— Как будто бы я слышала эту песню, — сказала девушка, закончив куплет.

— Уверен, слышала. Это старая песня.

Пока Мира допевала, Никита удалился в дом, чтобы взять несколько свечей, потому что на улице стремительно темнело, а свет на веранду отец не провел. В дом заходить не хотелось, ведь во дворе было свежо, пахло зеленью. Возможно, завтра пойдет дождь, потому в воздухе ощущалась сырость, так обычно пахнет перед ливнем. Нужно насладиться хорошей погодой.

Пока он искал свечи в старом серванте, стоявшем в спальне родителей, зазвонил телефон. Звонила мама, и Никита тут же взял трубку.

— Да, мам, что-то случилось? — с тревогой спросил он.

— Нет, мне просто позвонил дед Митя и сказал, что какая-то девушка из нашего двора поет, а звуки доносятся на всю улицу. Попросил быть потише. Ты что, соврал мне, и поехал на дачу не с друзьями, а с девушкой? — с усмешкой спросила мама.

— Да, прости. Так и есть. Не ругайся.

— Не буду, если потом познакомишь меня с ней. А то последнее время я не очень интересовалась твоей личной жизнью. Ты хоть накорми девушку. Помни, что путь к сердцу лежит через желудок не только у мужчин. И это…Никит. Я надеюсь, мне не стоит переживать. Мы с твоим отцом мало проводили для тебя бесед о предохранении.

— Мама! — засмущавшись, воскликнул он. — Ничего такого! Пока!

И от отключился. О таком говорить с мамой было неловко, и он не смог выдержать этот вопрос. А потом Никита вернулся к мысли о том, что голос Миры услышал кто-то кроме него. И не по воле самой девушки. Это значило лишь одно. Случилось то, о чем она говорила. Она становится более материальной и более человечной.

Но говорить об этом Мире он не стал, чтобы та не переживала. Просто вернулся на веранду, зажег несколько свечей на столе и выключил караоке. Они сели на качель, принялись рассматривать небо и разговаривать. Они говорили о чем угодно, но только не о завтрашнем дне. Каждый старался не думать об этом, наслаждаясь настоящим моментом.

Когда выступили первые звезды, Мира начала спрашивать про детство Никиты.

— Ты помнишь всех детей, с которыми вы здесь с сестрой играли? Хоть с кем-то сохранил связь? — спросила ангел.

— Нет. Многие приезжали на один или пару дней. Тогда нам с сестрой было скучно, и мы хотели хоть с кем-нибудь побегать или поиграть. Это были дети богачей чаще всего, но иногда мы играли, если везло, с внуками стариков, которые приезжали с родителями в деревню. Помню несколько мальчиков и одну девочку. Забавная была, — усмехнулся воспоминаниям Ларионов. — И имя необычное.

— Расскажи, — попросила Мира.

И он, разглядывая звезды в темном небе, которые грозили заслонить облака, принялся рассказывать…

Много лет назад…

— Никита, пойдем погуляем, — сказала девочка с темными волосами, глядя на своего младшего братишку.

Они находились в своей комнате. Девочка сидела на кровати и читала книжку. Она была на три года старше своего брата, который только должен был пойти в первый класс. Никита сидел на полу и играл в кубики, строя высокую башню. Он был спокойнее сестры, которая не могла долго времени усидеть на месте и заниматься чем-то одним. Вот и книжку эту она уже столько раз читала, что стало скучно.

— Пойдем, — веселым голосом ответил он, не отрываясь от башни. — А во что играть будем, Диан?

— В прятки! — тут же оживилась сестра.

Диана на скорую руку заплела себе косичку и помогла брату собрать кубики в коробку, после чего они направились во двор, пока мама готовила ужин, а отец рубил дрова на заднем дворе, чтобы вечером затопить печь. Апрель в этом году был прохладным.

Они приехали на несколько дней, пока у Дианы не закончились каникулы в школе, но ни она, ни Никита не хотели уезжать обратно в город.

— Чур ты считаешь! — тут же воскликнула сестра, убежав прятаться.

Никите ничего не оставалось, кроме как смириться с этим, ведь, как говорил папа, девочкам нужно уступать. Мальчик повернулся к углу дома и принялся считать:

— Один, два, три, четыре…

Досчитал он до пятидесяти, после чего побежал искать Диану. Посмотрел везде: под столом на веранде, в небольшом сарайчике и бане, за будкой и деревом. Даже у отца спросил, не видел ли он Диану, на что отец улыбнулся и в отрицании покачал головой. Так он сестру и не нашел. Вот Дианка! Нарушила их правило, которое они всегда устанавливали, когда играли в прятки на улице: прятаться только во дворе, ни за его пределами, ни в доме.

Он раздумывал, куда пойти сначала. Но, открыв калитку, решил посмотреть на переулке. Никита дошел до соседнего двора, но так и не нашел сестру. Скорее всего в доме под кроватью спряталась, хитрая такая! Однако не успел он направиться обратно ко двору, как услышал девичий голос:

— Отстаньте от меня! А то сейчас возьму камень и попаду кому-нибудь в глаз!

В ответ донеслись детские смешки. Тогда Никита оббежал соседский дом и увидел, как трое мальчишек обступили маленькую девочку со светлыми косичками. Одета она была в белое платьице и босоножки. Держа в одной руке плюшевого мишку, другой она подняла с земли камень, грозя обидчикам им.

— И что ты нам сделаешь? — засмеялись мальчишки. — У таких веснушчатых, как ты, с глазами наверное даже не все в порядке! Даже не попадешь.

Они были старше ее примерно на год. Но девочка не плакала, держалась воинственно. Ее лицо изменилось в гневе.

— Отстаньте, дураки! Папа сказал, что у меня красивые веснушки и солнце меня любит! А вы вон бледные, как зомби!

— Это кого это ты зомби обозвала?! — закричал главарь, видимо самый старший, наступая на девочку.

И тогда Никита бегом кинулся к ней. Так вот в чем дело! Они смеются над ее веснушками! Мальчик взглянул на ее лицо и не увидел повода для смеха. Веснушки, наоборот, украшали ее лицо. И вообще, девочка показалась ему красивой.

— А ну отстаньте от нее! — заслоняя девочку собой, вступился он. Ему не было страшно несмотря на то, что соперники были старше.

— Ой, а ты кто такой? — засмеялся один из обидчиков.

— Твой ночной кошмар! — заявил Никита. Он видел, как подобное говорили в фильмах.

В ответ мальчики засмеялись.

— Да он влюбился в нее, пацаны. Все понятно. В такую веснушчатую уродину, — засмеялся самый главный и самый старший.

— За словами следите! — вновь вступился мальчик.

— Ладно, пойдемте! Оставим Ромэо и Джульетту наедине, — засмеялся другой хулиган, и после этого троица удалилась.

Никита повернулся к девочке и спросил:

— Они тебя не ударили?

Девочка помотала головой.

— Я бы и сама справилась, — буркнула она, прижимая плюшевого мишку к себе и выкидывая камень.

— Значит, извини, что вмешался, — обиженно сказал мальчик, и уже хотел уйти, надув щеки, но она остановила его.

— Спасибо! Как тебя зовут? Я попрошу папу пригласить тебя за стол. У нас там вкусное мясо с картошкой, и бабушка пирог еще испекла.

— Я Никита.

— А меня зовут…

Девочка не успела ответить. Со двора донесся мужской голос:

— Славка, ты где? Иди кушать!

— Иду, папочка! — крикнула девочка. — А можно мне друга в гости позвать? Он вступился за меня перед хулиганами!

— Конечно, зови этого рыцаря.

Отец Славы был высоким крепким мужчиной, но лицо выглядело так добродушно, что его высокая фигура Никиту даже не испугала. Он зашел за девочкой в дом. В зале уже был накрыт небольшой стол, где сидела бабушка Нюра, их соседка, которая поприветствовала мальчика и посадила его рядом с внучкой. Как и сказала Слава, мясо с картошкой были очень вкусными. Однако позже баба Нюра принесла торт со свечками. И пока они вместе пели песенку «С днем рождения тебя», девочка загадывала желание, а затем, набрав побольше воздуха, разом задула все.

Никите стало неловко, ведь его Слава пригласила на день рождения, а он даже подарка не приготовил. Поэтому мальчик поспешил уйти, сказал, что родители его, наверное, уже ищут. Тогда Слава сказала, что проводит гостя.