Лорд Лич лишь рукой махнул. Костерить, на чём свет стоит, взбалмошного демиурга было бесполезно. А противопоставить что-либо старшему брату мамочки он не смог бы в принципе.

Вновь открыв меню строительства, Владыка сверился со списком доступных улучшений и заполненностью складов, перенаправляя служек на нужные процессы. И стал ждать Софию, выкинув из головы все мысли о «сюрпризе».

– Ты уверена? – В который уже раз спросила из недр карты призыва маленькая банши. – Нет, ну ты точно уверена?

– Расслабься, систер, – довольно улыбнулась наймитка, срубая Косой Смерти очередной куст и собирая выпавшие ресурсы. – Думаешь, я позволю ему сказать «нет» после всего того, через что прошла ради твоей карточки? Счаз. Ага-да!

– Я всё равно волнуюсь, – девчушка всхлипнула, – а вдруг я ему не понравлюсь?

– Дашка, вот тебе реально цены бы не было, прекрати ты ныть без повода. Давно бы уже на легенду вышла. А не сидела в простых. Подумать только, проглот в начальной локации. Не ценишь ты себя, подруга. Ох, не ценишь.

– Тссс, – внезапно яростно зашипела банши. – Ты головой-то думай, чего мелешь! А если услышит кто? Ты ж без героя. Хочешь проблем и себе, и ему?

Безголовая прикусила язык и побледнела больше обычного. Мир у них, конечно, был синглпейный, но нипов квестовиков и банальных разбойников никто не отменял. А о легендарном классе проглотов в Строхольме не знали разве что слепоглухонемые отшельники. Хотя, и это не точно.

– Прости, поторопимся. Тут недалеко оста… лось…

– Здра-авствуйте! – послышался сзади мужской баритон с лёгкой хрипотцой. – А что это вы тут делаете? Такая милая барышня. Одна. В тёмном лесу. А вдруг, бандиты нападут?

«Накаркала, – тут же закатила истерику Дашка. – Вот кто тебя за язык тянул»?

Софи осклабилась, разворачиваясь к новому действующего лицу.

– Только этого и жду, милейший. Нападайте уже. Без трофеев к любимому возвращаться не сильно хочется.

Девушка окинула взглядом толпу недобро улыбающихся бородатых амбалов, одетых кто во что горазд. Вооружение джентльменов удачи так же оставляло желать лучшего. Но отряд на всплывшей шильде почему-то значился сильным.

«Осторожно, подруга. Не нравится мне этот типок на переднем плане. – Дарья говорила тихо и задумчиво. Ни нотки истерии. Собранность и серьёзность в чистом виде. – Что-то мне подсказывает, что перед нами бесхозный наймит».

Далахан кивнула. Бесхозные наймиты были очень опасны. Они могли действовать без покровительства Лорда и прокачивать свои навыки, забирая себе весь опыт. К счастью, среди способностей этих монстров не было навыков градостроительства и фортификации. Армию и вооружение они находили в локациях или переманивали из отрядов постоянно возрождающихся нипов. Не думала безголовая, что так рано повстречает одного из бесхозных. Но так было только интереснее.

София опустила руку, активируя бой. Губы её прорезал алчный оскал, открывая врагу истинную суть Мрачного Жнеца.

– Ты вовремя! – Лорд Лич благосклонно кивнул, делая широкий жест и открывая наймитке поле строительства. – Вход в данж почти открыт. Осталось обнулить таймер. Кстати, ты говорила о сюрпризе. Покажешь?

Софи кивнула и вытащила две карты.

– Вот. Смотри. Я сегодня была хорошей девочкой.

Наймитка прижалась к Марвину всем телом, ожидая похвалы и…

– Ещё наймиты? Хм.

Лорд Лич профессионально и очень нежно высвободился из объятий девушки и спустился с пирамиды тронхолла. Сразу двое. Серая карта банши сразу же улетела в инвентарь. Толка от небоевого перса на данном этапе для Чернокнижника не было никакого. Да и настораживало, откровенно говоря, присутствие ещё одной девушки в отряде. Марвин после знакомства с Софи до сих пор не мог в себя прийти. И нисколько не сомневался, что со второй наймиткой будет так же.

А вот вторая карточка его заинтересовала. Синий кант говорил, что бородатый бугай был не на много слабее далахана. Смущало, что воин был из племени свиноорков. А значит, в некромантии был абсолютно бесполезен. Но сбрасывать со счетов редкую боевую единицу Владыка уж точно не собирался. Тем более, что уж брутальный-то мужик точно не будет пытаться затащить своего Повелителя «в постель» при каждом удобном случае.

В спину уткнулось что-то мягкое и колышущееся. А мгновение спустя, на груди сомкнулись тонкие длинные пальчики. Ухо… ой, да не придирайтесь вы к терминам, слуховой проход в черепушке никуда не делся… обожгло горячим дыханием. София ещё крепче прижалась к спине второй раз героя и страстно проворковала:

– Как тебе мой подарочек, любимый? Правда, хорош? За такую находку твоя милая девочка заслужила немного ласки, ведь правда?

Марвин не сразу уловил момент, когда звуки нежного голоска перестали доноситься из-за спины. Понимание пришло слишком поздно. Коварная наймитка незаметно отделила голову, усыпив бдительность Владыки, и прильнула к его губам, сплетаясь в страстном поцелуе. Естественно, тело наглой обольстительницы тоже не стояло на месте. Лорд Лич сам не понял, как вновь оказался на вершине тронхолла лежащим среди мягчайших подушек и шёлковых простыней, скрытый от окружающего мира тяжёлыми гардинами.

Отделаться от Софи на этот раз ему уже не грозило. Как-то слишком быстро исчезли куда-то доспехи, поддоспешник и часть исподнего. Девчушка вернула себе голову, седлая Повелителя, и томно прошептала:

– Ну же, призывай скорее. Давай вместе насладимся просмотром статов.

Того, что произошло дальше, не ожидал никто. И прежде всего, сам Лорд Лич. Но это уже – совсем другая история.

– Он пришёл в себя? – Ди участливо посмотрела в сторону огромного золотого рудника, из недр которого доносились крики, перемежающиеся с ударами чего-то тупого по чему-то твёрдому.

– Сложно сказать, – Люти удручённо вздохнула. – У него отобрали самое дорогое в жизни… после меня, конечно же. Возможность почесать кулаки о чью-нибудь физиомордию. Боюсь, успокоить Мастера теперь будет ой, как сложно.

– А если… – ангелэсса густо покраснела, сверля пальчиком собственную ладошку.

Эльфийка заинтересованно вскинула бровь. И тут же стала пунцовой от смущения. Лаванда удивлённо открыла рот.

– Ты что, ни разу…

– Нет, конечно, – сконфуженно забормотала торба. – Как-то не до этого было.

Наймитка подозрительно скосилась на притихший рудник и перевела взгляд на хозяйку.

– У вас же дети есть. Как-так, ни разу?

– Ну-у… – протянула Хранительница Дропа. – Дети – это другое.

Крылатая плюхнулась на землю и открыла рот от удивления.

– Это как это – другое? – севшим от волнения голосом прошептала она. – Дети, они ж от…

– Не у меня. – Люти смущённо улыбнулась. – Как бы так сказать… В общем, наши дети на Великом Древе растут. Как-то так, наверно. Для этого нужна кровь Хранителей Дропа и особая сила Внешних Героев. Мы сами об этом узнали случайно, когда спасали последний Росток Жизни на континенте. Именно тогда мы с Милакорном и получили эти тела. А через Мила, хуманизировалась и вся его семья.

– Вот значит, как… – Ди кивнула. – Получается, самой никак?

– Хм… – пришло время задуматься торбе. – Интересный вопрос. Нужно попробовать, чтобы узнать. Как-нибудь позже.

Ангелэсса скривилась и покачала головой. Продолжать диалог ей расхотелось. Вместо этого, Лаванда дотронулась до запястья, активируя меню статов.

– Видимо, сами вы так ни на что и не решитесь, – тихо пробормотала себе под нос крылатая, влезая в древо умений. – Придётся помочь.

Хранительница не успела и глазом моргнуть, как рядом с рудником засуетились светящиеся огоньки лингов, вырисовывая круг призыва и оплетая саму золотую жилу странными корнями.

– Я, конечно, не герой, но благодаря хозяину тоже кое-чему научилась. Режим фортификации – Тронхолл!

Часть духов света сформировала отдельную группу и засветила рядом ещё один круг призыва. В тот же миг, земля внутри светящейся печати вспучилась, прорастая бесчисленным количеством лоз. Растения, будто щупальца, сплелись в копошащийся кокон, начиная строительство. Наймитка удовлетворённо кивнула и вновь повернулась к хозяйке.