Не то, чтобы он не понимал, как докатился до такого. Но…

– Вот и где она? – в сотый, наверно, раз спросил герой, глядя на стаю весело виляющих хвостами бешеных псов, собравшихся под утёсом. – Как долго вообще длится это ваше: «я уже почти на месте»?

– По-разному, – тихо вздохнула за плечом торба. – Но думаю, через пол часика прилетит.

– Ты мне это обещала четыре раза по пол часа назад. И что-то я до сих пор её не вижу.

«Ди, солнце, ты скоро уже, а»?

Ответа, конечно же, не последовало. Мастер и не сомневался, что ветренная ангелэсса в очередной раз его проигнорит.

«Ди»!!!

– Не ори на ухо, – от неожиданности, герой подпрыгнул на месте и чуть было не слетел с утёса под радостный "тяф" собравшихся со всей округи мобов. – И не падай вниз. Ты ещё ни одного обелиска не активировал. Где возрождаться будешь, подумал?

– Обелиска? – Мастер нахмурился. – Ты про точки сэйва? Так, стоп, зубы мне не заговаривай. Не собираюсь я так глупо помирать. Плавали, знаем. Чего так долго-то?

Ангелэсса заломила ручки и густо покраснела. Было видно, что говорить об этом она не хочет совершенно. Да и у Правительниц моськи были крайне сконфуженными. Шеф махнул рукой и решил не допытываться. Вместо этого, просто открыв окно состояний наймитки и взглянув на собранную армию.

– Хоббиты с пращами. Понятно. Селяне с вилами. Ага. Мужик с косой. Интересно. Дикие жеребята. Тоже понятно. А это что за бревно? Трэнтова почка. Ди?

Ангелэсса вновь густо покраснела, расковыривая ножкой ямку в скальной породе.

– Начальник, поверь, оно нам надо. Всё, пошли собак воевать.

Стоило Лавандиане подойти к обрыву, как в воздухе появилось окно сообщений.

«Свора голодных диких псов.

Оценка количества не удалась. Активируйте навык "Дипломатия".

Вашей харизмы не хватает для взаимодействия с врагом. Поднимите навык "Лидерство" для активации функционала.

Вашей хитрости не хватает для просмотра статистики врага. Поднимите навык "Интеллект" для активации функционала.

Ваш навык "Лидерство" недостаточен для открытия функции "Тактические построения".

Желаете ли вступить в бой»?

– Ого! – Мастер заинтересованно изучил сообщение и перевел взгляд на Ди. – И как тут всё это устроено?

– Всё просто, шеф. Я воюю. За это ты получаешь опыт и повышаешь уровни. Каждый ап дает тебе на выбор один из двух предложенных основных навыков. И два из четырёх предложенных дополнительных. Всего ты можешь получить восемь из двадцати четырёх и тридцать два из девяносто шести навыков соответственно. Групп навыков три. «Воин», «Маг», «Дипломат». Выбирать путь тебе. От этого будет зависеть, как разовьёмся мы, наймиты. Можешь выбрать голый класс или собрать мульти образ под себя. Но учти, что перевыбрать будет невозможно.

Мэрлок кивнул. Это было понятно. И сложностей не вызывало.

– После того, как ты открываешь навыки, у меня начинают появляться функции, с ним сопряжённые. Чем выше уровень твоего навыка, тем больше функций я могу изучить. И, соответственно, тем лучше смогу руководить войском в бою, а так же, взаимодействовать с нипами и квестами. – герой вновь кивнул. – Ну а дальше разберешься. Пока я тут буду собакенов мутузить, ты про навыки почитай. И определись, что тебе по сердцу. Учти, что чем круче то, что ты хочешь, тем реже оно выпадает на апах. Особо полезные плюшки, обычно, квесторы ищут в данжах и покупают во всяких там академиях. Поэтому, не спеши сразу забивать все слоты мусором. Всё. Я пошла.

Герой посмотрел ещё раз на меню боя, перевёл взгляд на спину ангелэссы и внезапно схлопотал озарение.

– Так, стоп! – Ди обернулась. Взгляд её лучился непониманием. – Ты это куда без меня собралась?

– Воевать, конечно, глупый. Что не так?

Только сейчас до парнишки дошла вся обломная суть нового мира. Он почувствовал себя тем самым щенком, жалобно скулящим за закрытой дверью вслед уходящему хозяину. Захотелось взвыть во всё горло и заорать: "Ты куда, а я"? Но вместо этого родились совсем другие слова:

– Выходит, в этом мире всё веселье достается наймитам? А герою остаётся лишь сидеть на пенёчке, хрустеть попкорном и наблюдать?

– Ну… да… – ангелэсса полностью повернулась, опуская руку. – А что не так-то?

– Отстойный мир, – Мастер скис, не желая продолжать разговор. – Иди уже, воюй уже. И пошли по квестам.

Лавандиана сдвинула брови и вернулась обратно. У всей команды сложилось впечатление, что ответ шефа её в корне не удовлетворил. Но тому, похоже, было плевать.

И я его, если честно, прекрасно понимаю. Вот так взять, и обломать паренька. Втоптать в грязь всё самое светлое, ради чего вообще стоит жить. С такими богами-распорядителями никаких антигероев не нужно… ой!

Я что, опять вслух? Какая странная книга. Ещё и в голову. Нужно будет почитать на досуг… ой! Да что такое? Опять книга. Кажется, книжный дождь начинается. Пора зонт открывать. Ой… Да что ж такое-то? Молчу я, молчу. Привязалась. Но за книги благодарствую.

Тем временем, Диана закончила отчитывать героя и, исходя паром праведного гнева, стояла рядом, опустив плечи и сжав до белых костяшек кулачки. Мастер молчал, понурив голову. Его, похоже, тирада наймитки не проняла. Но гробовое молчание из напульсника говорило, что это ещё не конец.

– В общем так, дорогой, – уже в пол голоса закончила отповедь крылатая, немного отдышавшись. – Сейчас я пойду и вынесу к богам эту свору блохастых шавок. И если по возвращении не увижу твою тушку в нормальном состоянии, то перепишу привязку своих статов в такое место… что мало никому не покажется. Ещё и заблокирую. И потом как хочешь, так и оправдывайся перед окружающими.

Ди резко развернулась и со всей дури врезала по менюшке боя, тут же окутавшись сизой пеленой перемещения.

Она не услышала тихое: «Делай, что хочешь». Но явственно уловила звон сильнейшей затрещины, и последовавший вслед за этим дикий ор хозяина.

Улыбнувшись, она окинула взглядом карту боя и с хрустом размяла пальцы. Дикие псы впервые в жизни увидели кровожадный оскал на лице ангела. Увы, это означало лишь их скорую и неминуемую кончину.

Лорд Лич восседал на троне и откровенно наблюдал, как у подножия зиккурата копошатся приспешники.

– Этот мир мне решительно нравится! – музыкальный он, благосклонно кивая головой в сторону очередного подношения ресурсов. – Всё как в старые добрые времена.

Откуда-то из-за кустиков доносилось эхо очередного сражения. Софи вошла в раж и планомерно зачищала округу от неквестовых мобов, пока служки искали всё необходимое для ремонта арки входа в данж и активации рунического круга. Сам же Владыка потихоньку осваиваю навык фортификатора, являющийся, к счастью, обязательным. И не входящие в список путей развития. Построек было немного, но и этого оказалось достаточно, чтобы войти в курс дела и существенно облегчить себе работу.

Марвин заметил меню крепости и осмотрелся. Пришло время завершать улучшение тронхолла и открывать весь доступный на карте функционал.

– Отлично, – довольно потёр он руки. – Ещё пара часов, и я смогу построить училище. Надеюсь, после этого удастся провернуть эволюцию.

Эхо войны утихло. К небесным текстурам вознёсся салют, сложившийся надписью "Победа". А на почту пришло системное уведомление о получении нового уровня.

– Удачненько. Нужно глянуть, что мне там выпало.

Глянь. Кто ж тебе мешает? Но лучше подчинённую свою дождись. Чует моя селезёнка, что будет тебе много всего вкусного.

– Думаешь? – Марвин призадумался и утвердительно кивнул. – Вариант. Софи, ты скоро освободишься?

«На подходе. Если никто не помешает, минут через пять будем».

Владыка вздёрнул бровь, но решил промолчать. Мало ли…

Правильно, молчи. Сюрприз будет. Но нам-то никто не мешает заглянуть за кустики и посмотреть, что творится у далахана? Верно, никто. В общем, ты тут сиди пока что, Повелитель, базу свою отстраивай. А я слетаю "до ветра", освежусь.