– Ты уже прикрывался подобной отговоркой, я помню. Я не прошу тебя раскрывать государственные тайны. Я прошу сказать, чего тебе нужно от меня.

– Ты – часть моей работы, – выдавил Брент. – Я должен наблюдать за тобой.

Кей сначала даже не поняла, что он имеет в виду.

– Но… зачем? – выдохнула она.

– Я не знаю. Честное слово. Просто должен наблюдать. Ты не думай, я уже давно не пишу подобных рапортов…

Даже сейчас, спустя столько времени, она помнила, какая ее переполняла ярость в тот момент. Она тогда развернулась и пошла прочь. Брент бросился следом и схватил ее за руку.

– Кей, подожди, – взмолился он. – Ну подожди же, – Кей пыталась выдернуть руку, но он был сильнее. – Дослушай до конца, хорошо?

Ей не хотелось больше ничего слушать. Он следил за ней! Наверняка его подослали те же люди, что убили ее отца. Брент словно прочитал ее мысли.

– Я не враг тебе, мы не делаем ничего плохого! Я клянусь тебе, я непричастен к смерти твоего отца.

– То есть следишь за мной так давно? Но зачем? Кому это нужно, объясни мне!

– Не могу. Ну, определенным спецслужбам. Я и так сказал слишком много. Мне не говорят, зачем это надо. Но ты должна понимать – я уже давно не сообщаю им ничего личного. Только официальную информацию.

– И с чего это вдруг?

Брент явно смутился, но продолжил.

– Я чувствую ответственность за твою судьбу. Я и правда уже тогда наблюдал за тобой, когда погиб твой отец. Не знаю, мог ли я это предотвратить, иногда мне кажется, что да, а иногда, что нет… В общем, я думаю, есть и моя часть вины в том, что ты попала в эту ситуацию. И я не могу позволить, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Поверить в это было сложно – да кому нужно за ней наблюдать? Кто она такая? Кей вспомнила мамины слова про биографию – может, дело в этом? Но отец ни словом об этом не обмолвился, ни при жизни, ни в своем прощальном письме. И это еще одна загадка, которую нужно разгадать. А это значит, что с Брентом никак нельзя разрывать отношения, он единственная ниточка, которая ведет к этим людям.

– Ладно, – сказала она. – Ты, значит, решил поиграть со мной в ангела-хранителя, да?

– Почему поиграть-то, – обиделся он. – Для меня это не игра.

Кей решила, что иметь своего ангела-хранителя неплохо, и так у нее будет вероятность выведать, кто его подослал.

– Можешь продолжать. – решила она. – Но имей в виду, что следить за мной у тебя больше не получится. Я ни слова тебе не скажу!

– Я и не слежу, – отозвался Брент, – я пытаюсь помочь.

Кей вспомнила сейчас этот разговор, но для себя она так и не решила, верить ему или нет. Кто он – друг, который пытается помочь, или подосланный кем-то шпион? В любом случае нельзя принимать на веру все, что он скажет. И о предателе в том числе, нужно проверить эту информацию, не поднимая раньше времени панику.

– Я тебе верю, – ответила она, вопреки тому, что думала. – Но не так уж легко принять то, что один из моих друзей – предатель. Но я поняла тебя.

– Будь осторожна, хорошо? – повторил он. – И не торопись делиться новостью с остальными, приглядись сначала. Предателем может быть любой, даже самый близкий тебе человек.

Кей посмотрела на Брента, в его странные глаза цвета размытой зелени, наполненные явным беспокойством. Брент весь был какой-то нескладный, словно некомплектный, подумалось Кей, собранный из частей, принадлежащих разным людям: голова слишком большая для его невысокого роста и субтильного телосложения, глаза посажены широко и под углом, даже непонятно, какой он расы – кожа при этом светлая, почти белая. Наверняка помесь, как и Октавио, решила она, но спрашивать не стала – знала, что он не ответит, да и не к месту сейчас были такие вопросы. Впервые Кей подумала о том, что Брент на самом деле много сделал для нее, а она ничем ему не отплатила.

– Обещаю, что я буду осторожна. И буду подозревать всех и каждого, – улыбнулась она. – Кроме Лекса, ладно? Уж ему-то я могу верить? Ты сам меня к нему отправил.

Брент нерешительно дернул плечами и ответил:

– Я уже ни в ком не уверен, Кей. Но… Лекс, да, он вряд ли может быть из Буров. Это кто-то, кто связан с Зенрой. Понятно, что это могут быть Дан и Алиса, а кто еще был в Зенре?

– Не знаю, – задумалась Кей. – Моя сестра. Еще Дарград, кажется, – она вспомнила слова Тейре, что его брат несколько лет провел в Зенре. – Ива и Ронни точно нет. Лев – не знаю, Тейре тоже.

– Не забывай про Октавио, – напомнил ей Брент.

– Да ну, он правда безобидный. Ну ладно, к нему я тоже присмотрюсь, – пообещала Кей.

Послышался какой-то резкий звук, и они оба настороженно огляделись – никого.

– Так, мне пора, – сказал Брент. – Не хочу, чтобы меня заметили. После испытания ты станешь свободнее, попробуем встретиться и нормально поговорить. Я попытаюсь и сам что-то узнать.

– Я пройду испытание? – вдруг спросила Кей. – Как думаешь?

– Безусловно. Продромус уже давно тебя выбрал, – Брент улыбнулся ей, и впервые Кей заметила в его взгляде что-то такое, что заставило ее смутиться.

Он исчез так же быстро, как и появился. Кей еще немного посидела на скалах и пошла обратно в дом. Она жаждала поделиться с кем-нибудь этой неприятной новостью, но не знала, с кем. Ива и Ди, которым известно о Бренте, только запаникуют и еще, чего доброго, разнесут всем. Лексу тоже говорить не хотелось, вдруг это ошибка? Да и как она объяснит ему – за мной следит один парень, но иногда он мне помогает, и вот он сказал, что среди нас предатель? Нет, рассказать никому нельзя. Если среди них агент Буров, он не должен знать, что его раскрыли. Пусть думает, что никто ничего не знает. Кей вычислит его. Обязательно.

Перед испытанием в большей или меньшей степени волновались все. Спокойнее всех выглядели Ди и Дарград, они стояли немного поодаль и тихо переговаривались. Лев, Ронни и Тейре явно нервничали, что выражалось в неуместных шутках и громком смехе. Ронни не скрывал своего желания оказаться в команде хотя бы с одним из них, потому что все, что он умел – это решать задачи, а вот если придется драться, тут он будет в явном проигрыше. Кей и Ива стояли рядом, но не разговаривали, лишь иногда оглядывались на Ронни, за которого обе переживали больше всего. Дан и Алиса тоже отделились от всех. Глаза у Алисы были красные, что явно выдавало недавние слезы. Дан обнимал сестру и что-то говорил ей, стараясь не показывать своего волнения, но это у него получалось плохо. Обычно Алиса вызывала у Кей только раздражение, но сегодня ей даже стало жаль ее. Кей подумала, что на испытании Дану и Алисе вряд ли позволят быть в одной группе.

С самого начала все недоумевали, почему Лекс взял на обучение зенрайцев. За все время существования Предвестников такое случалось второй или третий раз, но те случаи были так давно, что про них можно забыть. Судя по всему, Лексу удалось обосновать эту необходимость руководству, но ученикам он ничего объяснять не стал. Сами Алиса и Дан тоже неохотно делились своей историей. Вроде как они случайно узнали о готовящемся перевороте в их стране, попытались предупредить своего дядю короля, но никто их и слушать не стал, настолько все это казалось нелепым и нереальным. Они решили покинуть свою страну и найти защиту в Эрии, вступив в Орден Посвященных, так как они не были согласны с тем, что требовал от них их Покровитель, и посчитали, что самым верным решением в такой ситуации, будет обратиться к его врагу, только так можно что-то сделать, чтобы остановить Бура. В группу Лекса они попали потому, что никто другой не захотел их брать к себе, а тот согласился сразу. Как и большинство членов королевской семьи, они были наделены своим Покровителем необычными способностями – Дан мог притягивать взглядом предметы, но небольшие, какие он мог бы поднять руками, а Алиса обладала необычайно острым зрением. В связи с этим руководство Предвестников не имело формального повода им отказать, так как любой житель планеты, наделенный каким-либо даром, мог пойти в ученики и попытаться стать Посвященным. Но за все время пребывания в группе они так и остались чужаками, и сейчас это особенно заметно.