– Ну-ну, – хмыкнул я, переводя взгляд с заискрившейся Одри на Курта. – все готовы? Ну, тогда пошли.

   Выйдя за ворота лагеря, мы стали ходить по спирали, постепенно удаляясь от поляны. Простую живность мы не трогали, фокусируясь только на мутантах и тварях, которые изредка встречались на нашем пути. В основном, попадалась всякая мутировавшая мелочь, вроде улитко-крабов или покрытого шерстью молюска с единственным щупальцем-жалом, которым он больше помогал себе передвигаться, чем пускал для защиты или нападения.

– Хох! Ну, наконец-то! – воскликнула Небула, кака только мы вышли на пляж, по которому вальяжно полз семиметровый кит с панцирем как у черепахи. Гротескный гигант, по всей видимости, был травоядным, так как держал путь строго на густые заросли кустов. – чур, этот мой! Я сама его убью!

– У нас гранат с собой нет, – поморщился Курт, – не взяли.

– Тц… черт… Пулями? – неуверенно спросила девушка, взглянув на меня. Ну да, в прошлый раз на убийство подобной твари мы потратили столько боезапаса, что аж вспомнить страшно. Поэтому, впредь решено было неповоротливых и не представляющих опасности для лагеря гигантов либо взрывать, либо не трогать.

– Одри!

– Вам средней прожарки или предпочитаете китятину с кровью? – участливо спросила Заноза, материализуя в руке небольшую шаровую молнию насыщенно синего цвета.

– Попробуй не убить. Пусть кто-то из них уровни возьмет, – махнул я рукой в сторону новеньких.

– Как пойдет. – пожала плечами Одри и запустила шарик в сторону кита-черепахи.

   Поймав боком заряд, тварь задергалась и зашипела, вспушивая при этом хвостом песок, а после попадания второго и третьего шарика завалилась на бок, подставляя нам бронированное брюхо.

   С руки Одри сорвался веер молний, оставляя на брюшных пластинах твари глубокие оплавленные раны и заставляя ее перекатиться на спину и громко взреветь.

   Наблюдая за действиями Одри я восхищался ее мощью и успехами в контроле и силе магии, и одновременно грустнел, прекрасно представляя, чем в будущем может вылиться серьезная заварушка при участии магов. Даже один прокачанный маг с боевой способностью может выкосить десятки человек, прежде, чем его грохнут. А если он будет не один, а с прикрытием? И не из простых людей, а из магов с нужными защитными скилами?

   Прокручивая все это в голове, я четко осознал, что скоро принцип ведения войн может сильно измениться. Наличие даже одного мага может переломить ход битвы, и теперь нужно будет отталкиваться не только от наличия у противника огнестрела, но и одаренных людей. К тому же, нужно расширять знания о доступных и существующих способностях и организовывать разведку за противником – осведомлен, значит вооружен. Так нас не застанут в расплох.

   А еще я понял, что с культистами нужно кончать. И чем скорее, тем лучше. У них есть как минимум один сильный пиромант, и если просто усердная Одри способна в одиночку завалить гиганта, то на что же сейчас способен фанатично прокачивающийся маг?

– Сто-о-о-ой! Убьешь! Дальше я сама! – взволнованно заголосила Неби отходя на пару метров в бок для лучшей позиции, и щелкнув предохранителем автомата, выпустила несколько коротких очередей. Затем, сменила магазин и выпустила еще парочку, целясь строго в глаза или рот твари. – О-о-о-о, да! Шесть уровней! Шесть! И того – тринадцать! Еще немного, и вас всех догоню!

   Вольфарка запрокинула голову и выпятив грудь, довольно взвыла, а затем стала пританцовывать вокруг поверженного монстра.

– Нет, ну что за люди. Вакс? – спросила у меня Одри. – Что за молодежь пошла? Даже спасибо не сказала. Помогаешь им, помогаешь… а они все как за так и надо принимают, представляешь? А я, между прочим, старалась! Вот возьму в следующий раз…

– С меня бренди, сестра! – не прекращая танцевать, пролаяла Неби.

– … и как снова ей оставлю парочку подранков. А что? Младшим нужно помогать, – невинно закончила Одри, под смешки ребят.

– Ладно, заканчивай плясать. Выступаем. – прикрикнул я на радостную вольфарку, – Нам еще кружок вдоль берега сделать и до темна в лагерь вернуться нужно. Мало ли что.

– Не волнуйся, – отмахнулась Одри, – там блондинчик с Кариной за старших остались. Грызться они любят, но и думать и действовать тоже умеют. Разберутся, не маленькие. Ну или дадут знать.

– Как? – влезла в разговор Таша, – крикнут? Карина голосистая, но не настолько.

– Дым, – негромко сказал Курт.

– А, нет. Ну так-то тоже можно… – согласилась Таша, – его-то мы сможем увидеть.

– Да нет, – поморщился вольфар и указал лапой в сторону островов, – Там дым. Густой, черный.

– Ничего не вижу, – признался я, всматриваясь в ясное небо. – ты уверен?

– Да. Но он очень далеко. —влезла Неби, – Не на соседнем острове, а дальше. Может, за ним, а может и еще дальше. Сложно разобрать. У меня хоть и острое зрение, но дальномер к нему в комплект не входит.

– О! Наши сектанты дошли до ритуальных сожжений? – едко прокомментировала Одри. – Или кто-то решил спалить ненужный хлам? А может… черт! Вакс, сигналка.

   Задрав голову, я увидел ярко-красный огонек сигнальной ракеты, падающий где-то над джунглями нашего острова.

– Твою мать… накаркали… Курт – вперед. Неби – замыкаешь. Остальные – смотрим по сторонам и стараемся не отстать. Мы возвращаемся.

– В смысле, подарок?! От Баса? – недоуменно переспросил я Тонни, почесав подбородок. По отряду прокатилось напряженное перешептывание. – Ты ничего не путаешь?

– Вакс, да ты только глянь на него – он же весь расслабленный! Плечи опущены, глаза щурит, улыбается… Эти гады точно газ какой галлюциногенный пустили и уже захватили часть комплекса. Черт, черт, чет! Нужно спешить! – нервно зачастила Таша, проверяя насколько удобно достается пистолет из кобуры, – там же девочки!

   Я нервно цыкнул.

   К лагерю мы прибежали за рекордные десять минут, побив все мыслимые и немыслимые нормативы передвижения по пересеченной местности. На нашу удачу, по пути мы не встретили ни единого монстра. Такой вот зеленый коридор на зеленом острове. Так что на поляну мы прибыли полны сил и желания надрать неизвестным агрессорам задницы и никак не ожидали увидеть мирно сидящего на скамейке у ворот Тонни, беззаботно жевавшего травинку, перекатывая ее из одного уголка рта, в другой.

   Но еще больше нас сбил с толку его рассказ о причине запуска сигнальной ракеты. Ею послужил стук в один из задраенных люков, ведущих на остров к Басу и то, что произошло после.

   В люк довольно долго и настойчиво стучали, привлекая таким образом наше внимание, и когда рядом с ним появился дежурный, то ему передали послание, прокричав слова в небольшую щель.

   Во-первых, Бас приносит извинения за прошлый инцидент, что само по себе для меня сродни раскаявшемуся Гринчу. Но это не все. Он предлагает забыть наши небольшие разногласия, списать все на тяжесть первых дней в Ковчеге, смутную и непонятную ситуацию, а также желание обеспечить себя и своих людей наилучшим из возможного. Во-вторых, Бас признает свою ошибку и, чтобы начало новых отношений пошло по правильному руслу, дарит нам мастера-плотника, которого теперь было бы неплохо впустить через один из люков.

   После передачи послания стук прекратился и больше не возникал. Да и вообще, судя по заверениям Тонни, больше ничего странного не происходило, иначе, ему бы доложили. За безопасность коридоров он не волновался, так как вместе с Катей и Карой притянул и установил на перекрестке еще один пулемет. Баррикад особых не поставили, но этого и не нужно – огонь из крупного калибра если не остановит, то уж точно задержит любого противника из ныне известных.

– Вакс! – снова озабоченно одернула меня Таша, – ну чего мы стоим?! Бежать надо! А вдруг…

– Вдруг, там все так, как и говорит Тонни? – вмешалась Одри, – Таш, вот честно – ты словно первый день нашего голубоглазого знаешь. Чтобы он сидел спокойно в то время, как где-то рядом проходит заварушка? Да ни в жизнь не поверю! И никакой газ, гипноз или скидочки в бутике его не остановят. Так что, если наш голубоглазый друг сидит и спокойненько нам все это рассказывает, то внизу все тихо и скучно. Ведь так?