– Нашла! – прохрипела Одри, выуживая пару гранат и сорвав чеку, отправила их в проход.

   Взрыв! Акустическая волна ударила по ушам, дезориентируя и оглушив меня на некоторое время. Помещение заполнилось дымом и пылью. В глазах слегка двоилось, но я все же смог заметить перемахнувшую через баррикаду Одри и матерясь, последовать за ней.

– Вы все обречены! Все! Наш святой огонь спалит дотла ваши греховные души. Очистит и…

   Хорошо поставленный хук выбил последние очки жизни из полуживого культиста, после чего тот истаял в тусклой вспышке, оставив после себя груду одежды. Сбросив металл с руки, Одри нервно пнула валяющийся неподалеку гермозатвор с приваренными к нему ручками, и произнесла.

– Проклятье! Нас чуть не переиграли, Вакс. Еще бы чуть-чуть, и нас выбили бы с этого сектора.

– Чуть— не считается. – фыркнул я, пытаясь хоть что-то разобрать в темноте туннеля, – зря добила урода. Язык бы нам не помешал.

– Будет тебе язык, – огрызнулась заноза, – они вернуться и очень скоро. Тогда и наловим. Нападение было тщательно спланировано и подготовлено. Я услышала всего четыре взрыва, а это значит то, что сработали только ближние заряды. Дальние они сумели обезвредить и подорвали только ближние, рассчитывая на скорость. Вот только наличие у нас пулемета уроды не учли.

– А гермозатвор?

– Совпадение, – фыркнула Одри, – и лишняя перестраховка от пуль. Вспомни – мы первые к ним пришли с щитами, разгромив как котят. А они просто взяли на вооружение рабочую схему.

– Пиромант. Ты его достала?

– Не смогла, – поморщилась Одри, яростно пнув груду вещей, – ушел. И именно потому я уверена, что вскоре они вернуться. Их маг – настоящий виртуоз. Его владение пламенем и скорость принятия решений впечатляет. Он смог спалить Яна не повредив пулемет. Совершенно! Одежда, снаряжение – все сгорело или расплавилось, а пулемет и боезапас – нет. Он способен создавать пламя там, где хочет. Не знаю, есть ли ограничения, но догадываюсь, что ему просто нудно видеть цель. Иначе, нам было бы совсем невесело. И еще я поняла, что стальная форма не такая уж и неуязвимая. Как оказалось, мой железный панцирь совершенно не жаростойкий и это ублюдок чуть не зажарил меня. Повезло, что Курт вовремя меня вытащил, прикрыв парочкой гранат. Дурак… чуть сам не помер.

– Ты – важнее, – раздался приглушенный рык вольфара. Слегка покачиваясь, Курт подошел к нам и присев рядом с модернизированным гермозатвором, попытался его поднять. – Хм… тяжелый.

– Никто не важнее! – зло выплюнула Одри, и закрыв глаза сделала глубокий вдох, задержала на несколько секунд дыхание и выдохнув, продолжила немного спокойней. – Это неправильно, делить нас на важных и не важных. Подставляться под чужие пули только потому, что кто-то чуть знает и умеет немного больше остальных. Мы не просто кучка заблудших душ, мы – семья. А в семье не принято вгонять друг друга в рамки сухой статистики полезности. Это неправильно. Мы – семья, и я свыклась с этой мыслью. Нет, я тебя благодарна, но… но зачем?

– Здесь нет окончательной смерти, – спокойно ответил вольфар, – но умирая, мы теряем все полученные навыки. Умру я – ничего не изменится. Потеряю немного времени на тренировки и вхождение в суть происходящего, но, благодаря своему дневнику, встану в строй уже через неделю. Если же умрешь ты – мы потеряем сильного мага, что значительно ослабит нашу… семью. Так что, ты важнее, Одри. Важнее многих из нас. И чем раньше ты это поймешь и примешь, тем лучше. Может после этого ты начнешь действовать немного осмотрительней, ведь не всегда кто-то будет рядом.

   От слов Курта Одри пошатнулась, словно от сильной пощечины. Спокойный и рассудительный тон вольфара подействовал на нее отрезвляюще, и судя по тому, что она так до сих пор ничего ему не ответила – заставил задуматься.

   Да я и сам, честно говоря, «завис» слушая Курта и размышляя о своей удачливости. Все же, собрать возле себя настолько разных и незаурядны людей, которые при всей своей непосредственности и угловатости удивительно гармонируют друг с другом. Гремучая смесь собранных в одном месте характеров, превратившаяся в нечто большее, чем просто группа.

– Уоу! Вот это постреляли! – ворвалась в разговор Небула, хлопнув по плечу вольфара и по-хозяйски приобняла Одри, – Я в восторге! Огонь, взрывы, все кричат! А пулемет… Мр-р-р-р… Да я чуть не кончила от крупного калибра! Шеф, когда следующая заварушка? Я участвую!

– Скоро, – ответил я, снова возвращаясь в реальность. – возможно даже раньше, чем ты думаешь. Раненные?

– Все понемногу, но жить будут. – отмахнулась вольфарка, – Так, когда стреляем? Я в арсенал мотнуться успею? А патроны того – почти кончились.

– Значит, наклоняйся и собирай. Но перед этим пробегись вперед и узнай, насколько близко к нам обосновались уроды.

– Я сам. – Остановил девушку Курт, и продолжил, отвечая на ее кривую мину. – Опыт. Мало просто иметь нужную расу и бонусы к скрытному передвижению. Нужно еще уметь ими пользоваться. И знать, когда нудно рвать когти. Я в норме, Вакс.

– Только осторожно, – ответил я вольфару и стянул с себя бронежилет. – Тебе нужнее.

   Коротко кивнув, Курт надел на себя защиту и беззвучно растворился во тьме, оставив нас разбираться с бескровным могильником.

– Еще немного, и я бы тебя в розыск подал, – упрекнул я вынырнувшего из темноты вольфара и удивленно вскинул бровь, когда передо мной упали два набитых рюкзака, три автомата и шевелящийся мешок.

– Не хотел возвращаться без сувениров, – осклабился Курт и присел на корточки, восстанавливая дыхание. – Прихватил малость.

– Ну, какие новости? Они далеко? – выкрикнула Одри из противоположного угла пятачка, который мы приводили в порядок после побоища. Там она колдовала над раскуроченным электрокаром, стараясь привести его в рабочее состояние. Возвращаться пешком на базу как-то не хотелось. – Нам накрывать на стол, или ждем до утра?

– Сложно сказать, – почесал морду Курт, – Их не мало набежало в коридоры. Расположились в паре километров дальше по коридору. Выставили несколько постов на приличном расстоянии друг от друга. На первых двух мясо.

– Которое, ты притащил к нам.

– Так получилось, – пожал плечами вольфар. – Нельзя упускать возможность ранить противника. Нельзя жалеть. Ведь по итогу, именно этого укола может не хватить для победы.

– Мудро. – В который раз удивился я мыслям Курта, и загнал очередной патрон в магазин. – А ты точно раньше менеджером работал?

– Точно, – ухмыльнулся боец, – двенадцать лет в продажах. Одежда, энергоэлементы, фильтры для воды и даже туристические путевки. Легче сказать, чем я не занимался. В последние годы работал в «Nigruy technologies”, сбывал устаревшие чипы в страны третьего мира. Разгружал склады от хлама, так сказать.

– И попутно проходил курсы молодого диверсанта?

– Отстань от пушистого! – громко проворчала Одри, – каждый имеет право на хобби. Кто-то марки собирает, кто-то мазню на холсте. А кто-то учится убивать. И с учетом, что он менеджером по продажам работал, вообще не вижу ничего странного в его выборе. Знал бы ты что я хотела сделать с некоторыми особо странными клиентами… Ух! Так что не удивлюсь, если он еще и искусство пыток практикует.

– Не люблю бессмысленное насилие, – фыркнул Курт. – а на счет хобби – ты почти права. Я сидел в микроскопической офисной ячейке и изо дня в день совершал одну и туже работу. Мозги от такого съезжали, и мне требовалась разрядка. Ее находил в фильмах. Боевики, фантастика, фэнтези. Каждый вечер что-то новое. Потом, более специфическое. Не просто так же я решил стать вольфаром? Ну а после и вовсе – просматривал тематические картины, начиная сказками про оборотней, и заканчивая документальными фильмами о шпионах и диверсантах. Дальше шло общение на форумах с разными умными людьми. В основном, с отставными военными. Так что я знаю и понимаю, как должны выглядеть многие вещи. В теории. Здесь же я использую чужой опыт и подгоняю его под реалии ситуации. Ну и думаю, а потом уже делаю.