– Так, а ну угомонились обе! – прикрикнул я на девушек, отставляя компот на столик. Уязвленная и взбешенная Одри материализовала четыре шаровые молнии, каждая из которых была размером с мою голову и вот-вот собиралась пустить их в дело, сопровождая свои действия выразительными немыми ругательствами. Что называется – молчала матом. Надеяться на то, что так она просто пугает Рыжую было бы верхом глупости, потому пришлось вмешаться и спасти бедовую. – Мне только членовредительства в высшем руководящем составе не хватало! Детский сад, ей богу! Вроде, взрослые тетки, а ума ни на грамм! Живо по разным углам! Кара – здесь. Одри – вниз!

– …!

– Понял, бассейн твой. Тогда наоборот – Кара вниз, Одри – в бассейн! И чтобы я до самого ужина вас одном месте не видел! А ты, – повернулся я к во всю хохочущей Таше, что никак не реагировала на якобы незаметные тычки от пытающегося утихомирить ее гнома, – отправляешься на четвертый пост и меняешь Яна. После работы, разумеется.

– За что?! – фыркая от смеха, спросила девушка.

– За подстрекательство! Еще вопросы?!

– Есть!.. Ай?! То есть, нет, – ответила кошка, получив тычок от гнома, и убежала в комплекс, – я работать. Меня нет!

– А я смотрю, у тебя тут весело, – сказал вошедший через ворота Тонни, провожая взглядом слегка подергивающуюся, но очень довольную Кару, пытающуюся на ходу натянуть на себя футболку. Сопровождающие его Катя и Алевтина выглядели смертельно уставшими и медленно брели в сторону комплекса. Одри лежала на шезлонге и скрестив руки на груди, демонстративно пялилась на янтарную каплю.

– Обхохочешься, – проворчал я, протягивая слегка взмыленному блондину свой стакан с компотом, – как успехи?

– Не плохо, – пожал плечами парень, заваливаясь на траву рядом со мной, – мутантов в лесу не так много. Мы всего двоих по дороге встретили. На стоянке Хамма их, конечно, побольше, но она и стоит на берегу.

– Зачистили? Без происшествий?

– Ага. Ничего сложного. Максимум середнячок попадался, так что проблем никаких. Да и вообще – после убийства того чешуйчатого кита с гарпуном промеж глаз ничего серьезного больше не встречалось. Мне кажется, что мутантам нужно какое-то время на то, чтобы заматереть. Ну, или же Система приглядывает за нами краем глаза и регулирует баланс сильных тварей в пределах островов.

– Или же они сидят на глубине и не отсвечивают, – задумчиво произнес я, вспоминая увиденную в день падения метеоров громадину, – в любом случае, пока они не на нашем острове – нам лучше. Что с табличками, установили?

– Восемь штук, – кивнул Тонни, ставя на столик пустой стакан, – Две на стоянке Хамма – в начале и конце, на самых видных местах, а остальные на респах ребят того сектора. Ну и пару захоронок рядом с табличками сделали. Трое нет, а двое людей влезут. Ну, или один политик, – хмыкнул парень, глядя на вышедшего из двери Николая. Бывший заместитель мера Липецка тащил на себе колеса электрокаров, связав их для удобства проволокой, пыхтя при этом как паровоз. – хотя… на счет него не уверен – толстоват.

– Не придирайся к мужику, – лениво оборвал я блондина. – он уже килограмм десять скинул. Так пойдет, и от пуза одно воспоминание останется. Жир переработается в мышцы и станет у нас на одного бодибилдера больше.

– Не-е! – расхохотался Тонни, – Рика никому не переплюнуть! Мне вообще кажется, что этот зеленокожий громила даже во сне железо тягает. Подход на руки, потом на ноги. Спина, пресс – повторить! Хотя… я бы на его месте тоже упорно качался. Даже еще усердней – восстанавливал веру в своего внутреннего мужика. Но это только если бы все это там, в реальном мире произошло бы. А так… ну, подумаешь девчонка подняла тебя вместе с неподъемной для тебя же железкой и чуть-чуть пронесла? И что тут такого? Просто, у нее статов в силе чуточку больше, вот и все. А он расстроился. Но нужно отдать Одри должное – тренер она от бога! Точнее, мотиватор.

– Да она вообще у нас вообще – золото! – хмыкнул я, скосившись на дующуюся на всех и вся девушку, – особенно сейчас, когда молчит. О-ох! Зараза… никакой субординации и уважения к начальству. Молния девушкам не игрушка. Будешь буянить – в резиновый коврик закатаю.

   Одри осклабилась и чуть наклонила голову, мол, ты только попробуй!

– Вакс, – отвлек меня Тонни от битвы взглядов с Занозой, – давно хотел спросить. Не то, чтобы я против или еще что, но стоит ли тратить столько сил и ресурсов на зачистку острова? В чем смысл? У нас есть подлодки, а значит, рано или поздно мы от сюда свалим. Так не логичней ли бросить все силы на их восстановление? А не распыляться сразу на столько вещей?

– Ну… как тебе сказать, – вздохнул я, – а ты уверен, что нам вообще удастся их восстановить? – На мне тут же скрестились два взгляда – недоуменный Тонни и хмурый Одри.

– … … …?!

– Успокойся! В тебе никто не сомневается, – заверил я вспылившую Занозу, – уж если ты из хлама реактивный ранец собрала, то с субмаринами как-нибудь разберешься.

– Это ты о том ранце, который кое-кто утопил, – хмыкнул Тонни, намекая на мой первый и последний полет, закончившийся в нашем только-только наполненном бассейне. Ох и влетело мне тогда от Одри.

– Не сбивай, – отмахнулся я от друга, – я к тому веду, что снаружи лодки может и целы, но внутри – большой вопрос. В них может не хватать важных узлов или деталей. Вспомните, сколько раз нам попадались частично разрушенные механизмы? А сколько наполовину осыпавшихся прахом электрокаров стоит в гаражах? Где гарантия, что с лодками не произошло тоже самое? Ведь всего один осыпавшийся ржавой пылью узел может застопорить всю работу подводной махины.

– … … …!

– Согласен! У нас запасных деталей – вагон! Ну, или если точнее – четыре контейнера. Да мы вообще можем сделать по-простому – из двух нерабочих лодок собрать одну рабочую.

– А если нет? – усмехнулся я, – если снова не получиться, тогда что? Будем в растерянности сидеть у неработающего хлама и гадать, что делать дальше? Так не пойдет. Всегда нужно иметь если не запасной план, то как минимум надежно укрепленную базу, куда можно вернуться в случае провала. Пойми, Тонни, я очень хочу, чтобы лодки оказались в рабочем состоянии. Возможно даже больше, чем ты себе можешь представить. Но еще я лидер, отвечающий за всех вас, и потому я не могу рисковать, особенно ради такого пустяка, как экономии каких-нибудь недель или месяцев. Зачем торопиться? Время у нас есть. Почти вечность, если верить обещаниям разработчиков. Так зачем спешить? Зачем ослаблять свои позиции, забирая людей с необходимых работ?

– Я тебе сходу целых две причины назову, – хмыкнул Тонни, – одна на соседнем острове, а другая через один от него. Вакс, то, что эти умники до сих пор к нам не постучались говорит только о том, что они готовятся. Серьезно так готовятся. В прошлый раз у них почти получилось нас выбить. А что будет в этот?

– Обломятся, – заверил я блондина, – если ты не заметил, то за эти восемь дней тишины мы тоже кое-что успели сделать. Как минимум, нас теперь почти вдвое больше. Есть тяжелое вооружение, постоянная телефонная связь с постами, а также группа быстрого реагирования на случай внезапного прорыва. С наскока нас теперь не взять.

– Звериный спецназ, – улыбнулся Тонни, вспоминая реакцию Курта на это название. Очень уж оно ему не нравилось. Не звучало. Хотя подходило на все двести процентов! Даже триста, если учесть тот факт, что трое из пяти ее членов были зверолюдами.

   Отряд появилась всего пару дней тому назад, когда появились ресурсы для ее создания. Первыми в нее вошли Флав и Рик – пара орков, ранее входивших группу Хаммера. Зеленокожие янки прошли службу в армии, любили, а что главное – умели воевать. Особенно молчаливый Флав, побывавший в нескольких горячих точках в станах третьего мира. Неофициально, конечно же – в последние десятилетия Америка стала умней и не афишировало свое участие в конфликтах, тайно выступая на лояльной ей стороне. А чаще, и на обеих сразу. Зачем довольствоваться половиной, если можно съесть весь пирог?