Весь в раздумьях, Марк сел в машину, и прикреплённый к нему на сегодня водитель, не дождавшись указаний, поинтересовался:

– Куда едем?

Марк посмотрел на часы, было уже около семи вечера. Интересно, Филипп на работе или вернулся домой? Марк позвонил начальнику.

Тот ответил незамедлительно.

– Алло!

– Филипп, я закончил. Ты ещё в департаменте?

– Да.

– Отлично. Направляюсь к тебе.

– Жду.

Филипп сидел в своём кабинете, обложившись кучей бумаг и папок. Выглядел он уставшим, что не удивительно: они оба не спали больше суток.

– Как прошли твои «интервью»? – спросил он Марка, не поднимая головы от работы.

Марк тяжело опустился на стул.

– В основном те, с кем общалась Мария, – приятельницы Николаса ещё со времён колледжа, которые не любят пускать чужаков в свой тесный мирок. Марию они, мягко говоря, до конца так и не приняли. Судя по их отзывам, она всегда хотела выйти замуж за Николаса, а не за Алекса, своего первого мужа.

При этих словах Филипп оторвался наконец от документов, и Марк изложил свои подозрения насчёт гибели Алекса и ребёнка.

– Неожиданный поворот, – нахмурился Филипп. – Хотя лично я сомневаюсь, что Мария причастна к их смерти.

– Почему?

– Те, кто выступают против монархии, обязательно бы раскопали эту историю и воспользовались ею.

– Прошло пять лет. Николас тогда был герцогом, а не претендентом на престол. Мало кому было до него дело. Хотя, возможно, ты прав. Но в любом случае нужно поднять дела из архива.

– Я немедленно позвоню в архив и распоряжусь, чтобы их подготовили.

– Кстати, а ты не в курсе, как погиб Алекс? – спросил Марк. – Об этом писали в прессе, но я ничего не припоминаю.

Филипп задумался:

– Вроде бы автомобильная катастрофа. Машина, которую вёл Алекс, взорвалась и упала в реку, а он не смог выбраться и утонул. По официальной версии – несчастный случай. Про обвинения в адрес Марии я ничего не слышал. Возможно, все обвинения с неё за недоказанностью были сняты.

– Ну или Николас постарался, чтобы их с неё сняли.

– В любом случае перепроверить не помешает.

– Если слухи окажутся правдой, то Мария не женщина, а прямо-таки Джек Потрошитель какой-то…

– …который занимается благотворительностью, – невесело закончил Филипп. – Значит так, завтра езжай в благотворительный фонд, прощупай почву. Но помни, что по официальной версии принцесса заболела, поэтому вынуждена сидеть дома. В новостях уже объявили об этом.

Марк кивнул:

– Хорошо.

– А я займусь делами из архива.

На следующее утро Марк отправился в благотворительную организацию. Он подъехал к угловому зданию на пересечении центральных улиц. Посередине здания поднималась полукруглая башня, соединяющая два крыла. Башню венчала крыша в виде шатровой конструкции. Само здание образовывало острый угол улицы.

Благотворительная организация имела собственный вход с торца, о чём скромно уведомляла небольшая табличка, практически сливающаяся со стеной из красного кирпича; на ней мелкими серебристыми буквами было написано «Благотворительный фонд "Спасение"».

«Не слишком ли скромно для амбициозной Марии?» – подумал Марк.

Он толкнул дверь и оказался внутри. От того, что в холле горел умеренный свет, вошедший с яркого солнца Марк на мгновение ослеп и зажмурился, но затем, проморгавшись, огляделся по сторонам. На ближайшей к нему стене висели фотографии людей, которым требовалась помощь. Тут были и женщины, и мужчины, и дети. Чуть поодаль выделялись грамоты и знаки отличия за деятельность фонда.

Марк перевёл взгляд от стены в сторону ресепшена. Оттуда ему мило улыбнулась симпатичная девушка в белой блузке.

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросила она.

Марк кивнул.

– У меня назначена встреча с… – он заглянул в свой блокнот. – С Катариной Ковальски.

Катарина Ковальски являлась руководителем Благотворительного фонда «Спасение».

– Да, конечно. Я вас провожу.

Девушка легко выпорхнула из-за стойки и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Марк последовал за ней. Возле одной из дверей они остановились, и девушка, заглянув внутрь, сообщила о том, что явился посетитель. Потом посторонилась, пропуская Марка.

Марк вошёл в кабинет с панорамным окном во всю стену. С правой стороны возвышался стеклянный шкаф, в котором были выставлены детские поделки. Слева от окна стоял огромный письменный стол, за которым сидела привлекательная, моложавая на вид женщина, и не наведи Марк о ней заранее справки, ни за что бы не поверил, что ей перевалило за шестьдесят пять.

– Со мной связались из королевского дворца и сказали, что вы хотите поговорить о принцессе Марии, – после приветствия сразу же начала она.

– Совершенно верно. Я готовлю материал для книги, посвящённой будущей королеве. Позвольте задать вам пару вопросов.

– Я вас внимательно слушаю, – Катарина чуть склонила голову набок, демонстрируя готовность сотрудничать.

Марк достал блокнот.

– Насколько мне известно, у вашего фонда несколько направлений.

– Да, мы помогаем всем нуждающимся независимо от пола, расы и национальности.

– Какие дела курирует принцесса Мария?

– Все вопросы, связанные с детьми-сиротами. Мы предлагали ей различные варианты, но она настояла именно на детях.

– Как думаете, почему её выбор пал именно на них?

Чуть задумавшись, Катарина произнесла:

– Скорее всего, из-за трагической гибели сына. Её Высочество появилась у нас спустя пару месяцев после несчастного случая. Было видно, что она сильно переживает утрату.

– Её переживания как-то сказывались на её деятельности?

– Нет. Принцесса Мария очень ответственно подходила к своим обязанностям. За то время, что мы сотрудничаем с ней, она проделала колоссальную работу.

– Ей кто-то помогает в делах?

– Да, у неё есть помощница. Она как раз сейчас её замещает.

– У Её Высочества одна помощница?

– Одна. И хотя я постоянно предлагаю ей взять кого-нибудь ещё, Её Высочество неизменно отказывается. Она взвалила на себя слишком большой объём работы, наверное, это и привело к переутомлению.

– Вы имеете в виду болезнь принцессы?

– Не совсем.

Марк удивлённо вскинул голову:

– Тогда что?

– Я о том случае, когда Её Высочество лишилась чувств на благотворительном приёме.

Сердце Марка ухнуло куда-то вниз. Так всегда бывало, когда он понимал, что вышел на след, который в итоге поможет ему раскрыть запутанное дело. И судя по всему, сейчас наступил именно такой случай.

– Когда это произошло? – спросил Марк.

– Пару месяцев назад.

– Не могли бы вы рассказать об этом поподробнее?

– Что ж… – Катарина на минуту задумалась, словно размышляла, стоит ли ей углубляться в эту тему, но так как распоряжений из дворца на этот счёт не поступало, она решилась. – Месяц назад у нас состоялся благотворительный приём.

– Где проходил приём?

Катарина назвала место – одну из самых известных художественных галерей на берегу реки.

– Без помощи Её Высочества мы бы не справились. Благодаря ей на приём пришли многие видные деятели и спонсоры, и мы выручили приличную сумму, которая позволила оплатить расходы на аренду и помочь тем, кто годами ждал операций. Ведь наш фонд не из престижных, и спонсоры не спешили помогать нам, но с приходом Её Высочества всё изменилось.

– У вас есть запись приёма?

– На своём сайте мы выкладывали пятиминутный ролик.

– Сохранился ли у вас черновой вариант?

Катарина кивнула:

– Да. Но он в архиве. Я распоряжусь, чтобы его доставили.

– Будьте добры.

По селектору Катарина дала распоряжение секретарю найти запись благотворительного приёма. Затем посмотрела на Марка:

– Пока ожидаем, не хотите ли выпить чая или кофе?

– Не откажусь от кофе, – ответил Марк, памятуя о том, что ему предстоит заниматься делами весь день и навряд ли он попадёт домой раньше полуночи.