– Я спрашиваю это не из праздного любопытства, Ваше Высочество, – попытался достучаться до него Марк. – Для того, чтобы найти вашу жену, мне необходимо знать даже о незначительных недомолвках между вами.

Николас нахмурился.

– Я понимаю ваше недоверие, – ответил он, – ведь во всех семьях случаются ссоры. Но мы с Марией любим и уважаем друг друга. Можете сомневаться в моих словах, но это действительно так.

Марк подумал о том, что Николас или не хочет посвящать посторонних в личную жизнь, несмотря на угрозу срыва коронации, или же у них в самом деле «высокие» отношения.

Марк отлично помнил, что ещё год назад в жёлтых газетёнках встречались статьи о неверности Николаса. Он был тем ещё ходоком, и свадьба его нисколечко не изменила. Странно, что никто из любовниц Николаса не спешил поделиться пикантными подробностями прямо перед коронацией (ну или от них ловко откупались поверенные принца). Одно из двух: или Мария, опасаясь за свой статус, просто-напросто закрывает глаза на измены супруга, или же ей безразлично. Так бывает, если в браке ищут решения своих проблем, а не верности. Возможно, они мирно обсудили все нюансы совместной жизни ещё перед тем, как пожениться.

– Вам приходили какие-нибудь письма с угрозами? – решил зайти с другой стороны Марк.

– Наша служба охраны уже проверила эту версию. Никаких писем не было. Ничего странного им вообще обнаружить не удалось.

– Что ж, для расследования нам необходимо осмотреть дворец. А ещё опросить служащих, – подвёл итог Филипп.

Герцогиня царственно кивнула:

– Разумеется.

И вызвала начальника охраны.

Марк отправился с ним, а Филипп остался, чтобы обсудить детали предстоящего расследования с принцем и его матерью.

Сначала Марк заглянул в спальню супругов. Спальня была невелика и делилась на две части: в первой располагался камин из белого мрамора с креслами напротив, а во второй, меньшей – альков со старинной кроватью с балдахином. По углам кровати стояли метровые стройные колонны с бронзовыми вазами, в которых благоухали белые розы. На полу лежал огромный, шитый гарусом, ковёр ручной работы с крупными цветами, наполовину закрывающий старинный паркет из ценных пород дерева.

Следовавший за Марком начальник охраны держался на шаг позади и рассказывал всё, что им удалось выяснить до их прибытия.

– Следов проникновения и взлома мы не обнаружили. Кредитные карточки и телефон на местах, из вещей ничего не пропало, ну кроме одной дамской сумочки известного бренда. Она часто ею пользовалась.

– Что за бренд?

Начальник охраны назвал.

– Могла ли принцесса где-нибудь потерять её накануне?

– Её Высочество была вчера в благотворительном фонде, мы связались с местной охраной, сумки там не оказалось. Дома её тоже нигде нет. Если и потеряла, то где-то в другом месте.

Марк кивнул, а начальник продолжил:

– Такое чувство, что принцесса просто испарилась. Никто не видел ни как она заходила, ни как выходила во дворец.

Марк всё записывал в блокноте. Затем остановился посередине спальни и ещё раз прошёлся взглядом по алькову и колоннам в надежде обнаружить то, что упустили охранники. Потом повернулся лицом к окну. В глаза бросился секретер с проводами от техники.

Марк ткнул рукой с зажатой в ней ручкой.

– Тут, я полагаю, был ноутбук или компьютер.

Начальник охраны подтвердил:

– Да, ноутбук.

– Где он?

– Его забрали, чтобы проанализировать содержимое.

– Я хотел бы получить ноутбук в своё распоряжение, когда вы закончите.

– Хорошо, – ответил охранник.

Марк подошёл к секретеру и открыл ящик, там было множество бумаг, а в самом дальнем конце – парочка старых дисков, заваленных ворохом всевозможного канцелярского хлама. Он сделал пометку в блокнот: изъять всё для изучения.

Неподалёку от секретера стоял туалетный столик с разбросанными на нём помадами и набором фарфоровых туалетных принадлежностей, ещё стояла фоторамка в стиле рококо из чеканного серебра с улыбающимся светловолосым мальчиком лет двух. Марк подошёл поближе.

– Это сын принцессы Марии? – спросил он.

Начальник охраны кивнул, хотя Марк и не мог этого увидеть.

– Да, – поняв свою оплошность, вслух произнёс он.

О трагедии, случившейся с ребёнком Марии от первого брака, не знал разве что ленивый. Год назад мальчик утонул, купаясь в море, вместе с няней, которая за ним присматривала. Тел даже найти не удалось. Наверное, поэтому Мария постоянно ходила грустной, за что и получила своё прозвище.

Постояв немного возле фотографии, Марк заглянул в гардеробную, общую для обоих супругов. Там обнаружилось не слишком много женской одежды и огромное количество костюмов и смокингов принца Николаса. Марк подумал о том, что в спальне вообще как-то мало личных вещей Марии. Только ноутбук, снимок сына, косметика и пара платьев.

– Как давно принц с принцессой живут здесь? – поинтересовался Марк, оборачиваясь к начальнику охраны.

– Уже несколько месяцев.

Странно, что Мария не поспешила обжить дворец и наполнить его своими вещами. Складывалось ощущение, что она не планировала тут задерживаться. Впрочем, Мария могла рассматривать дворец за городом как временное пристанище и вскоре надеялась переехать в столичную королевскую резиденцию в качестве королевы.

Больше в спальне Марк ничего интересного не обнаружил. Он осмотрел остальные помещения дворца, на это ушло около часа, но и там ничего не нашёл.

Предчувствие Марка буквально вопило о том, что это будет одним из самых сложных дел в его практике. Он закрыл блокнот и убрал ручку, позвонил Филиппу, чтобы узнать, где он. Тот находился в кабинете начальника охраны. Как только вошёл Марк, Филипп подтолкнул ему внушительную гору папок.

– Это досье на каждого работника, – сказал он. – Займись ими.

Марк кивнул.

– Хорошо, – и обратился к начальнику охраны: – Когда персонал выходит на службу?

– Те, у кого ночная смена, здесь. А экономка, управляющий и ещё несколько человек подойдут через пару часов. Я сразу же направлю их сюда.

– Отлично.

Филипп отправился вместе с начальником охраны изымать записи с камер наблюдения, расставленных во дворце и в парке, а Марк остался в кабинете. Пока он занимался осмотром, адреналин бурлил в его жилах, но стоило ему оказаться в более-менее спокойной обстановке, как сразу же навалилась усталость и сонливость. Поэтому принесённая прислугой чашка кофе оказалась весьма кстати. Она позволила ему ознакомиться с личными делами работников дворца, не заснув поверх них лицом.

Как и ожидалось, репутация всех работников на первый взгляд казалась идеальной. Даже зацепиться было абсолютно не за что: ни тебе азартных игроков, ни долгов или чего-то подобного. Это и не удивительно – навряд ли охрана дворца наняла на работу неблагонадёжных людей. Но Марк не сбрасывал со счетов, что кто-то из персонала мог знать нечто важное, какую-то деталь, которая прольёт свет на исчезновение принцессы Марии. Например о том, ссорились ли Николас с Марией, или принц не лгал, когда уверял Марка в своей семейной идиллии.

Ровно в пять тридцать утра в кабинет вошёл мажордом – высокий сухощавый человек лет шестидесяти с редкими седыми волосами на голове, которые он зачёсывал назад. Держался мажордом с достоинством и спокойствием, казалось, его ничем нельзя вывести из себя.

– Вы служите здесь почти десять лет и хорошо знакомы со всеми членами семьи, – начал Марк.

Мажордом кивнул.

– Всё верно.

– Не находите странным, что герцогиня не поинтересовалась самочувствием невестки после того, как та накануне отказалась от ужина?

– Они не слишком ладят.

– С чем это связано?

– Жена Его Высочества – иностранка. К тому всё своё детство она провела в приюте. И у неё был ребёнок от первого брака, – мажордом выдержал паузу, прежде чем продолжить. – По мнению герцогини, не самая лучшая партия для будущего короля. Хотя речи о том, что он взойдёт на престол, когда они поженились, тогда даже не шло.