– Плохо дело. За это можно лишиться дара.

– Что значит лишиться?

Георг перевел взгляд на Егора.

– Это значит, магия покинет его.

– Разве это возможно?

– Очень даже. История знает случаи, когда ученики по глупости лишались силы.

– Что же теперь делать? – Влажные глаза Алисы пылали зеленым огнем.

– Что-что? Звать хозяйку. Без неё не справиться. И найти этого болвана, пока он ещё что-нибудь не натворил, – ворон едва успел закончить, как в дверь снова, уже в четвертый раз за утро, постучали.

Ребята переглянулись.

– Не знаю, что ещё может испортить этот день? Даже аппетит пропал…

Егор посмотрел на поникшего кота-призрака и мрачно усмехнулся.

– Зато болван нашелся.

***

Дверь открыла Лина, хотя это вполне мог сделать и кто-то другой – здесь всегда были гости. Девчонка-маг схватила Сашу за куртку и, буквально втащив в квартиру, сразу же заперла дверь.

– Ты как? – В темно-серых глазах читалось беспокойство.

Саша пожал плечами и вздохнул.

– Ты уже в курсе?

– Да, Соня здесь.

В квартире уютно пахло пшёнкой. Юноша обрадовался возникшему ощущению безопасности, ведь всю ночь он бродил по городу и сильно устал.

Лина не стала докучать расспросами, а молча ждала, пока гость снимет куртку и разуется.

Цокая когтями, из кухни вышла Тори и, увидев Сашу, распушила толстый выдровый хвост. После посвящения ребят стихиями, собака стала воспринимать юношу как некое божество. Прежде таким взглядом она смотрела только на Михаила Захаровича. И это льстило парню.

Саша погладил лабрадориху по блестящей холке. Та зажмурилась, но прыгать от радости не стала.

– С тобой она теперь примерная девочка, – усмехнулась Лина и повела гостя на кухню.

Саша не ошибся – все уже были в сборе.

Алиса, в отличие от Лины, церемониться не стала:

– Где ты был? Что случилось?

Саша не нашел, что ответить. И только сейчас заметил, как сильно эта маленькая девочка изменилась. Еще бы! Стихия Огня добавила юной дочери блеска. Казалось, теперь у Алисы сияет всё: зеленые глаза, рыжие волосы, белая, точно сделанная из фарфора, кожа.

Саша часто наблюдал за ней искоса, не решаясь смотреть в глаза. Когда-то он побоялся, что возникшая между ними симпатия помешает чему-то более важному. Скорее всего, он был прав, но легче от этой правоты не становилось. Последнее время Алиса смотрела на него лишь как на друга, и это было хуже, чем, если бы она его игнорировала.

Но сейчас ведьма Огня была не на шутку взволнована, и причиной волнений явно был он.

– Согласен с Георгом – надо звать Елену Захарову. – По рассеянному взгляду было ясно – Егор не представляет, что делать.

– Так, стоп. – Лина хлопнула ладоши. – Сначала мы спокойно позавтракаем. Саша, мой руки и садись. И вы все тоже садитесь. Давайте-давайте! Сначала поедим, а потом всё спокойно обсудим.

Все посмотрели на девушку, а та принялась спокойно раскладывать кашу по тарелкам.

Егор, чтобы хоть чем-то занять себя, стал разливать кипяток по чашкам.

– Маленькая хозяйка дело говорит, – поддержал Лину кот-призрак. – В пустом брюхе правды не сыщешь.

Лина улыбнулась коту.

– Такой поговорки я не слышала, но спасибо.

Призрак подмигнул ей полупрозрачным глазом, а Георг последовал примеру товарища:

– Пожалуй, я тоже доем твою стряпню.

Ели в тишине. Но пшёнка оказалась настолько вкусной, что на какое-то время все, даже Саша, забыли о тревогах и опасностях. Точно колдовское зелье, каша успокаивала и возвращала силы. И неслучайно, ведь готовила её девушка, имеющая право на энергию стихий.

Этот вкус напомнил Саше о беззаботном прошлом, в котором они уже встретились, но ещё не понесли потерь. Вкус щемящего предчувствия чудес.

– Сань, расскажи, наконец, что случилось, – потребовал Егор, как только с кашей было покончено.

Колдун Земли отодвинул тарелку и нахмурился.

– Ничего. Просто вырубил одного придурка.

– Ничего себе «ничего»! Что значит вырубил?

– Он что упал? – От волнения Алиса поддалась вперед.

Саша кивнул,

– Тебя видели? – спросила Соня.

– Да.

– А этот придурок, он жив? – голос Лины звучал спокойно, но Саша съёжился, будто ожидая удара.

– Когда я уходил, не двигался.

– Чем ты его так, друг? – Егор нервно хмыкнул. – Заметь, я не спрашиваю за что. Мне просто интересно, как именно.

Саша потер лоб тыльной стороной ладони.

– Сам не знаю. Честно. Просто пожелал, чтобы он заткнулся, замер… или что-то вроде того.

– Вот! – обрадовалась Лина. – Земля не может причинить вред, она лишь трансформирует…

– Круто. – Соня даже не пыталась скрыть усмешку, – Только я пока не вижу причин для радости. Делать-то что?

– Не знаю.

– А может, рассказать всё полиции? – с сомнением предложила Алиса.

Егор фыркнул.

– О чем? Что Саша колдун? А если его закроют? Или еще хуже – в психушку упекут? Ты подумала?

– Я не хочу в тюрьму. И в психушку тоже, – Саша посмотрел Алисе в глаза. – Этот кретин получил по заслугам. Но я поступлю так, как решите. Скажете сдаться – сдамся. Мне всё равно.

Рыжая девчонка опустила глаза.

– Думаю, сначала нужно всё выяснить, а уже потом принимать решение, – сказала Лина.

– Может, есть шанс всё исправить? Я уверена, что Анна и Ольга найдут способ…

– Я не буду ничего исправлять, – процедил Саша, пронзив Алису тяжелым взглядом. – И просить прощения не стану.

– Согласна. – В синих глазах Сони плескалась решимость.

– И я, – поддержал Егор.

Алиса поднялась так резко, что едва не уронила стул.

– Разве вы не видите, что магия стихий в мире людей привлекает слишком много внимания? Файярет в два счета вычислит нас.

Напоминание о проклятом принце заставило ребят понурить головы.

– Огненный Стяг пока еще не проник в наш мир, – возразил Егор.

– Но у него есть здесь сторонники. Ты забыл? Используя магию, мы подвергаем Лину опасности.

Все посмотрели на хозяйку квартиры, но та безучастно водила пальцем по столу и будто ничего не слышала.

– Да, наверное, ты права, – со вздохом согласился Егор.

Но тут Лина вдруг обхватила голову руками.

– Что с тобой? – испугалась Алиса.

– Перестаньте вести себя так, будто я больная или неполноценная. Думаете, я не понимаю, почему вы всё время крутитесь здесь? Можете не переживать. Мне не нужна ваша жалость…

На какое-то время в кухне стало тихо. Лишь тонкая занавеска на окне слегка шуршала, покачиваясь от сквозняка.

– Это не жалость, а вина, – едва слышно произнесла Алиса.

– Какая вина? О чем ты? Вы ни в чем не виноваты.

– Думаешь, в это так просто поверить. Мы все были там.

– И едва ноги унесли, – перебила её Лина. – Я благодарна вам за все, но не хочу, чтобы меня жалели.

– Я знаю, чего ты хочешь. – Голубые глаза Егора неотрывно смотрели на Лину.

– И чего же?

– Того, что и все мы, – юноша запнулся и последующие слова произнес едва слышно. – Убить Файятера.

Лина вздрогнула, но почти сразу же взяла себя в руки.

– С чего ты взял?

Она встала из-за стола. Пытаясь унять дрожь в руках, забрала у Тимофея остывшую кашу, которую он не мог съесть по-настоящему, и отдала собаке. Тори дождалась своего.

– Да потому что мы все этого хотим.

Лина вернулась на свое место, и Егор продолжил:

– Мы с тобой. Понимаешь? Тебе не нужно всё делать одной. Мы поможем.

– И что ты предлагаешь?

– Действовать.

– Старшие ведьмы этого не одобрят. Великая хранительница тоже…

– Тогда… – юноша закрутил головой, будто ища в воздухе подходящее решение.

– Организуем общество, – опередил его Саша:

– Какое еще общество? – нахмурилась Алиса.

– Тайное, конечно.

– Решили поиграть в мстителей или орден Феникса? – На лице Сони появилось презрительное выражение.

– Зачем орден? – Саша хмыкнул. – Нам и клуба хватит. Пусть будет тайное общество… – Он закатил глаза, пытаясь придумать какое-нибудь название.