Бывают в жизни дни, когда налаженная, счастливая, безоблачная жизнь в одночасье превращается в бесконечный день сурка, в водоворот жутких и ужасных событий.

Ты барахтаешься в этом водовороте, как беспомощная щепка, и понятия не имеешь, где же берег. Ты стараешься спастись, во что бы то ни стало. Совершаешь все больше ненужных, бестолковых, суматошных движений, которые еще дальше отдаляют тебя от спасения.

И, наконец, как лягушка, сбившая сметану в масло, ты спасаешься. Тебя выбрасывает на сушу, ты попадаешь на тихий и безлюдный берег. На несколько счастливых мгновений тебе кажется, что все уже позади.

Но после водной стихии ты попадаешь в плен воздушной стихии. Разные ветры дуют со всех сторон, а ты болтаешься в невесомости и ощущаешь себя беспомощным флюгером на ветру.

Ты понятия не имеешь, в какую сторону двигаться теперь. Как по мановению волшебной палочки, тут же находятся проводники и доброжелатели. Они, как лебедь, рак и щука, тянут тебя в разные стороны. Ты стараешься доверять только себе и не слушать советов добрых друзей.

Вопреки всему и всем, ты опять выживаешь и выбираешься, но тут тебя со всех сторон облепляют стаи гадких и липких ядовитых мух. Чем больше ты стараешься избавиться от этих мух, тем сильнее они тебя облепляют. Их все больше и больше, небольшие тучки превращаются в огромные стаи. Они злобны и ядовиты, и не отстанут, пока не выпьют всю твою кровь до последней капли.

Изо всех сил ты стараешься сохранить остатки разума, и повторяешь как мантру:

– Выжить несмотря ни на что. Просто выжить.

Безоблачное счастье, которым ты когда-то наслаждалась, превращается в кромешный ад, и всю оставшуюся жизнь живешь только одним желанием: чтобы когда-нибудь эта фантасмагория наконец закончилась.

Таким днем для Марины стал обычный летний июньский день. Ни она, ни кто-либо другой никогда не смогли бы предположить, как этот обычный день изменит жизни многих.

Во дворе огромного трехэтажного дома в утопающем в зелени живописном уголке природы копошился садовник Иван.

Садовник принадлежал к числу людей, одержимых мечтой сделать мир прекраснее. Он обожал свою работу и вкладывал в нее всю свою душу. За каждым цветочком Иван ухаживал, как за прекраснейшим творением природы. Высаживал, выращивал, подрезал, удобрял, терпеливо ждал, когда появятся всходы, а потом расцветут чудесные цветы.

А когда цветы расцветали, он с гордостью показывал плоды своего творчества и звал всех полюбоваться прекрасным творением природы и его заботливых рук.

Сейчас Иван работал над дизайном сада камней и мечтал когда-нибудь закончить свое любимое детище. По бокам водного бассейна он разместил огромные валуны правильной округлой формы, разукрашенные в яркие цвета, а в прудике между ними посадил лилии. Летом лилии расцветали роскошными белоснежными розетками, и все знакомые покачивали головой от восхищения, любуясь на это прекрасное творение живой природы.

– Марина Алексеевна, подойдите, пожалуйста. – Окликнул Марину Иван.

– Как Вы думаете, розы посадить здесь или чуть-чуть правее, немного подальше от бассейна?

Марина подошла, искренне недоумевая.

Неужели так важно, на каком расстоянии будут расти розы? Розы – они ведь и в Африке розы, не правда ли? Все розы одинаковые, с зелеными стеблями и красивыми яркими бутонами, вкусно пахнут.

Видя, что Марина не понимает, что именно он пытается ей показать, Иван пояснил:

– Вода в бассейне обеззараживается химикатами, для человека они безвредны, а для роз чрезвычайно опасны. Лучше посадить кусты с розами подальше от бассейна.

– А!!! – глубокомысленно сказала Марина. – Какие они нежные, розы!

В цветах она разбиралась плохо.

В голове у нее до недавнего времени жили только цифры. Она знала, как превратить в процветающий бизнес все, что попадалось под руку, как один рубль превратить в тысячу долларов, и как, в сто первый раз начав безнадежное предприятие, в конечном итоге остаться на плаву и заработать много денег.

Годы бесконечных экспериментов и борьбы с трудностями остались далеко позади. Поездки за товаром, торговые точки и павильоны, сражения с врагами и конкурентами.

Их мелкий бизнес со временем превратился в средний, а затем и в крупный. А в настоящий момент Марина руководила большой компанией по оказанию компьютерных услуг.

Она была абсолютно счастлива и наслаждалась жизнью.

– Дорогая! – позвал муж из окна гостиной, – что Ваше Высочество хочет сегодня на ужин?

– Омаров или устриц, – пошутила Марина.

– Может быть, тогда закажем ужин из китайского ресторана? – спросил муж. – Быстро и недорого. Новый недавно открылся у нас, Сяо-бао. Или Мяо-сао, что-то в этом роде.

– А разве мы испытываем недостаток в средствах? Мы что, бомжи, чтобы ресторанной едой питаться? Свари что-нибудь домашнее! Хочется борща или жареной картошки, обычного салатика из огурчиков и помидорок со сметанкой.

– Ты так вкусно говоришь, что у меня самого слюнки потекли, – улыбнулся муж. – Просто поэзия! Может быть, тебе поменять профиль и стихами на жизнь начать подрабатывать?

И деланно шутливым тоном произнес, приложив руку к голове:

– Будет сделано, мой генерал!

– К пустой голове руку не прикладывают! – сказала Марина.

Она не часто позволяла себе критические замечания.

Потом попрощалась с садовником и вошла в дом, поднявшись по ступенькам крыльца. Поднимаясь наверх, подумала, что надо бы поменять входную дверь, избалованная донельзя собака Альфа исцарапала ногтями все полотно из дорогого металла. Альфу они никогда не сажали на цепь, и собака свободно гуляла по двору, а иногда даже умудрялась убежать, сделав подкоп под забором. А совсем недавно вольная собачка приобрела привычку рано утром царапать дверь, требуя поскорее вынести ей миску с едой.

Войдя на порог, Марина усталым голосом сказала:

– Не называй меня «дорогая», ведь я же просила. У меня имя есть!

Муж, не обратив внимания на ее слова, моментально скрылся в свою святая святых – кухню, куда Марина во время таинства приготовления пищи не допускалась.

– Меня это обижает, – уже в пустоту сказала она.

И добавила:

– Ты никогда меня не слушаешь! Впрочем, я давно с этим смирилась.

Позвонила подруга Люда, она звонила почти каждый день. Познакомились они в Болгарии много лет назад, и с тех пор дружили и часто ходили друг к другу в гости.

Люда любила бывать у них вместе с мужем, всегда приглашала к себе, но Марина была слишком занята, чтобы ходить по гостям. Подруга всю жизнь работала ответственным работником, и благодаря своему опыту, приобретенному на государственной службе, очень хорошо разбиралась в людях. Марина всегда прислушивалась к мнению мудрой подруги и ее ценным советам.

Они с мужем жили недалеко, буквально через две улицы. Муж в прошлом работал очень большим начальником, но сейчас ушел на заслуженный отдых, и на сбережения построил огромный добротный и красивый дом. Стройка вначале шла с большими трудностями, но благодаря своим обширным связям и умению договариваться и приобретать стройматериалы с большими скидками справился он довольно быстро, за пару-тройку лет.

Взяв трубку и ответив на приветствие любимой подруги, Марина подумала:

– Вокруг достаточно людей, которые с удовольствием будут выслушивать рассказы о ваших бедах и душевных терзаниях. Не стоит даже обращать внимание на такую мелочь, как отсутствие понимания в собственной семье.

– Как дела? – спросила подруга. – Как малыши?

– Саша сейчас со школы должен придти, а Машенька покушала и мирно спит. Такая красавица, не могу на нее налюбоваться. Волосики светленькие, тонюсенькие такие, но уже завиваются кудряшками. А глазки какие красивые! В Максима пошла, глаза его и нос его. Даже не знаю, что в ней моего. Очень надеюсь, что характер мой будет.