В голосе мужчины появились тревожно-истерические нотки. Как Коля мог забыть кулон? Да, они были уставшие, вымотанные. Но… как?! Если от этого зависела его жизнь. Если только… звонила ему уже не Оля, а тварь. И как-то повлияла на то, чтобы не взял подвеску с собой.

Ни Колю, ни его девушку, Олю, больше никто, никогда и нигде не видел.

Выслушав печальную историю Николая, Саша затосковал. Рано или поздно ему придётся возвращаться в общагу. В свою жизнь. А там… там пропал Тимур. Наверное, будет полиция. И Тимкины родители. А он, Саша, будто бы в чём-то замешан. Ведь товарищ помчался его спасать. «Это полностью твоя вина!» – сказал в голове голос совести. Конечно, это его вина. Он чудом избежал смерти, а голодная тварь сожрала Тимура.

– Ты чего задумался, Александр? – спросил Кирилл.

Он постоянно разговаривал с Сашей словно немного свысока. Не в плохом смысле, нет. В голосе Кирилла слышалась снисходительная забота, как о проблемном младшем брате. Сначала коробило, а потом, стоило пропустить первую реакцию, даже грело немного.

– Ох… о чём я только не задумался! Вообще не понимаю, как быть. Возможно ли совмещать нашу… наше дело, и учёбу? Что говорить полиции? Что говорить родителям Тимура? Как, в конце концов, ходить по улице беззащитным?

– Как-как. – хмыкнул Кирилл. – Ногами. У нас есть баллончики. Газовые. Заправленные отравой. Носи всегда с собой. Ну, и… кулон. Кулон тоже всегда носи с собой. Включай там, где темно и страшно; где ты идёшь один. Мы не расстаёмся с кулонами. Просто, не включаем их без нужды.

Подрагивающими руками Саша взял подвеску, с которой приехал сюда в машине Захара. Снял с себя цепочку. Покрутил кулон в руке.

– Это… это Колин, получается.

– Колин. – кивнул Захар. – Именно его. Новый мы, с твоего позволения, не будем делать. Это всё деньги.

– Деньги! На что вообще существует ваша контора? На какие средства вы живёте, охотитесь. Оружие, тачки покупаете.

Парни переглянулись.

– Что? Это что-то… нечестное?

– Ты пойми правильно, мы тебе пока не доверяем на сто пятьдесят процентов.

– Ну, а на сто? На сто доверяете?

Захар и Кирилл рассмеялись. Они просто так сказали о доверии, для пафоса. Ну, какое доверие, если сегодня ты в строю, а завтра тебя могут сожрать? При всех предпринятых мерах предосторожности, всё равно могут. И Коля тому живое доказательство. Ну, то есть, уже не живое, конечно. В общем, доверие для них – весьма расплывчатая штука. Пацан мотивирован гибелью друга, быстро бегает, не особо боится. Этого достаточно. Просто пока суть да дело, на Москву опустилась ночь. Скоро уж и рассвет пожалует, а наличие денежных средств у ребят – это ещё одна история.

– Ладно! – сдался Кирилл. – Расскажем в двух словах. Один чёрт не поспим уже. Кстати, вот тебе и ответ на твой вопрос о совмещении с учёбой. Можно и совмещать, почему нет? Если ты готов не высыпаться.

Эта история случилась после гибели Максима и разработки Гаврилычем состава, убойно действующего на хаулингов. Но ещё до изобретения прибора, определяющего их на сто процентов. Тогда парни нашли информацию о местном олигархе, в окружении которого творились странные дела. Сначала у него пропали жена и дети. Ну, то есть бизнесмен придерживался версии, что улетели отдыхать. Что странно, в середине учебного года.

– Погодите!.. а как вы вообще узнаёте такие вещи.

– Так и узнаём. Тогда мы зарабатывали деньги в такси по ночам. У меня были обе руки, машина досталась от отца. У Коляна, кстати, всегда водились деньжата, папины, конечно. Он никогда не жалел их на общее дело. Но сидеть на его шее было неловко, и мы тоже старались внести свой вклад. Пока у нас разработка, то действуем так: двое мониторят новости и социальные сети; один спит; один катается по городу в качестве таксиста. Ну, точнее, раньше было так.

– А если в машину сядет хаулинг? Ведь приборов ещё не было! – подскочил Саша, гордясь тем, какой он умный.

Ребята засмеялись. Необидно, просто так засмеялись. Саша всё понял и сел на место.

– Ловушка, да? В машине был нарисован знак вашей адской смесью отравы и крови?

– Ну, конечно! И вот, попалась нам информация об этом олигархе по фамилии Розов. Мы. естественно, первым делом проверили социальные сети его близких. Активности не было. Вряд ли, красотка, на которой он был женат, уехав на острова, не стала бы постить фотки. Но ничего не было, а значит…

– Значит, это был уже не олигарх. Хаулинг, который сожрал жену и детей.

– В точку! Ну, то есть, мы так предполагали. Начали наблюдать, и поняли, что персонал у него тоже… исчезает. Текучка персонала. Новые появляются, а те, кто исчез, больше нигде не всплывают. Ну, мы просто заплатили денег водителю, чтобы тот позволил его заменить на время. Мы были… убедительны. Шофёр понял, что лучше взять деньги, чем получить по морде.

Кирюха сел за руль машины бизнесмена вместо водителя. Естественно, вся одежда на нём была пропитана смесью. Бизнесмен всю дорогу от работы до дома дёргался и принюхивался, но руками водителя не трогал. Узнал он, или нет, что это не его водитель, мы так и не знаем. Но, учитывая, что Кир был в кепке (тоже пропитанной смесью) и очках, скорее всего – нет.

У нас в тот момент были тоже важные дела. Устранить оставшийся в доме персонал. Мы с Егором и Коляном заявились, упакованные в защитные костюмы – то ли от радиации, то ли от отравы против насекомых – что нашли. Колян стянул у отца в лаборатории. По лицу нас было не узнать – маски. Мы засунули прислугу в погреб, сказав, что в доме химическая опасность. Заглушили мобильную связь, чтобы никто не позвонил хозяину, и стали ждать. Пока ждали, нашли деньги. Это было удивительно – даже не в сейфе. Просто в сумке за диваном. Денег было полмиллиона евро.

– Надо забрать! – скомандовал Захар, который после гибели Макса стал главным по умолчанию.

– Как – забрать? Это чужие деньги. – возмутился Егор.

– У них больше нет владельца. Его сожрали. Наследников тоже.

– Да мы не знаем этого точно!

– Вот сейчас и узнаем…

Кирилл привёз Розова к дому, аккуратно припарковался.

– Э-э… как тебя там?

– Иван. – бодро ответил Кирилл, не поворачиваясь.

– Ты мне нужен в доме. Пойдём-ка.

– Конечно, босс.

Он выскочил из машины, открыл заднюю пассажирскую дверь, и последовал за бизнесменом. Который, предположительно, уже не являлся собой. Главное было, не задеть его раньше времени. Одно прикосновение, и тварь поймёт, от чего ей так неспокойно и не комфортно. Со временем запах выветривается, но смесь остаётся на месте, и действует. И это очень удобно. Наверное, свежий запах хаулинг мог бы уловить. Или, нет. Ребята точно так это и не выяснили. До сих пор.

Монстр в личине бизнесмена вошёл в дом и тут же получил порцию смеси в нос из газового баллончика. Это было дерзко – если бы он оказался не хаулингом. Могли бы быть и последствия. Для ребят. Но… они были уверены, что не ошибаются. Что только тварь могла создать вокруг себя эту адскую атмосферу непрерывного исчезновения людей. И они не ошиблись.

Хаулинг был уничтожен. Расстрелян в упор. От него не осталось и следа. Как не оставалось следов и от его жертв – интересная симметрия. Парни присвоили полмиллиона евро, проверили камеры, чтобы стереть записи – оказалось, уже около полутора месяцев камеры не писали. Сколько же он сожрал народу за это время! Ребята тихонько открыли засов на погребе, убрали заглушку связи, и уехали. Своих следов в доме олигарха они тоже не оставили – действовали в перчатках. Что там было после их ухода – не следили. Нужно было двигаться дальше, вперёд. Хаулинги не дремали. И охотникам было не до сна.

Он снова вернулся в общагу под утро. И опять пришлось будить Дениса.

– Да что ж ты колобродишь-то какую ночь по счёту, а! Я вообще не обязан вам открывать по ночам.

– Утро уже. – буркнул Саша, проходя мимо.