– М-м. Я поняла. Ловить мэра, который кого-то должен съесть, да?

– Чего ты его слушаешь? Он тоже… в компьютерные игры переиграл. Двигаем, ребята.

Настя вскочила и загородила выход из комнаты.

– Ты чего? – удивился Кирилл.

– Того. Вы мне врёте. Ни слова правды. Говорите, что тут происходит, или я вызову полицию. Ты. – ткнула она рукой в сторону Кирилла. – Вообще вооружён.

– А… – начал Кирилл.

– А если ты сейчас тронешь меня хоть пальцем, я так заору! И в полиции плюсом про попытку изнасилования скажу.

– Гляньте, чуваки, коза какая! – возмутился Егор. – Санек, это мы ради этой козы так сюда мчались? Чтобы жизнь её спасти? Спасибо. Удружил.

– Я боюсь её тут оставлять. – вдруг сказал Саша. – Мне как-то неспокойно. Чего эти твари повадились в наш универ? Сначала в корпусе кулон показал присутствие, теперь вот в общаге.

– А кстати! – вскинулся Кирилл. – Кто в подвеске? Включите – почекаем.

Саша нажал на кнопку включения приборчика. Помигав, он загорелся ровным зелёным.

– Чисто. Но лучше её всё же тут не оставлять.

– Я поняла. Вы все сумасшедшие, да? Вам не полицию нужно вызывать, а скорую помощь.

– Ладно. Малой прав. – решил Кирилл. – Берём девушку с собой. И она будет целее. И мы. Или не поедешь с нами? Мы же сумасшедшие.

И он усмехнулся сатанинской усмешкой.

– Поеду. Если расскажете мне правду.

– Постараемся.

– И скажете, куда подевался Тимур!

– Это сложно, но тоже постараемся.

Захар выпучил на них глаза. Точно! Захар же считался главным. Они притащили в машину постороннего человека, не спросив его. Даже не подумали, почему-то, об этом. Кирилл объяснил:

– Александр боится, что девушка без нас попадет в беду. Решили взять с собой. Поговорим заодно по дороге.

– Выйдем? – предложил Саше Захар.

Ребята отвернулись, сделав вид, что их это не касается. Саша, выйдя вслед за Захаром на улицу, попытался его убедить, но не преуспел.

– Боишься её оставлять? Оставайся с ней. Но с нами она не поедет. И, кстати, что ты будешь ей говорить – это твоё дело. Но правду она знать не должна!

– Я не хочу оставаться, Захар. Я с вами хочу!

– Тогда оставляй её тут.

– Я не могу!

– Она прекрасно дожила до сегодня. И дальше может быть всё в порядке. А может и не быть! Тут не угадаешь. Но посвящать девчонку в наши дела я не разрешаю! Кто вообще додумался?

– Она угрожала Кириллу полицией. – хмыкнул Саша, вспомнив.

– Есть вариант. Мы всё равно уже потратили кучу времени. Просто нереально много. Непозволительно! Ещё полчаса нам погоды не сделают. Сгоняйте в комнату, нарисуйте там знаков, и пусть девушка Настя пока посидит внутри. Попроси её не шастать.

– А туалет? Кухня?

– Саша, ты чего от меня хочешь? – разозлился Захар. – Я должен сейчас вместо своего дела построить неприступную крепость для принцессы?

Он был прав. Во всём, в общем-то. И в том, что в их опасное и странное для обывателей дело не стоило посвящать лишних людей. И в том, что Захар не должен был выдумывать, как уберечь Настю. У него и так работы хватало.

Саша вывел её из машины и сказал:

– Побудь всё-таки тут. Я обещаю как-то с тобой объясниться, когда вернусь.

– Если вернёшься… – поправила Настя. – Я, конечно, нифига не поняла… но, думаю, этому строгому товарищу руку не трамваем отрезало. Саша…

Настя понизила голос, практически зашептала:

– Что происходит? Кого должен сожрать мэр? Кто так страшно воет? Кто жрет людей и откусывает им руки? От кого вы спешили спасти меня? Про каких тварей ты говорил там, в комнате?

Он молчал. Захар ясно дал понять, что Насте ничего рассказывать нельзя.

– Хочешь, я с тобой останусь. – предложил он вместо ответа.

– Нет. Не хочу. Сань… Тимку… кто-то сожрал? – Саша не отвечал. – Да скажи ты мне! Я не стану болтать. Это всё по-настоящему, да?

– Настя, я правда не могу. – с мукой ответил он.

– Я поняла. Ладно. Идите, разбирайтесь со своим мэром. Но я не отстану, ты же понимаешь?

Саша кивнул. Настя развернулась и пошла в сторону общежития. Уже в машине, по пути к городу N, в атмосфере молчания и недовольства друг другом, он много думал. Например о том, почему в нём победило желание ехать на охоту, а не страх за Настю? Всё? Он заразился этой охотой? Заболел? Его жизнь уже при всём желании не станет прежней? Никогда?

И ещё один вопрос всё всплывал в его голове. Куда вдруг подевался охранник Денис, который всегда торчит на своём месте, как пень? Неужели… ворчливым охранником кто-то закусил, и вскоре на его месте и в его шкуре может появиться хаулинг?

– Мы приехали. – сказал Захар, паркуясь.

Наконец-то тишина в машине была нарушена. Захар продолжил, посмотрев на ребят:

– Удачи, парни. Не сдохнуть и победить. Я вас жду!

Настя подумала-подумала, и не пошла обратно в общежитие. Чего ей там было делать? Тимура нет. И Саша уехал. И всё непонятно и страшно. В университет Настя тоже решила не ходить. Она отправилась в Бургер Кинг, взяла кофе, и села у окошка. Насте было немного стыдно за то, что она устроила в комнате. Угрожала, требовала. Но ведь и ситуация нестандартная! Любой бы на её месте напугался и неизвестно вообще как себя повёл.

Она подумала и написала Саше: «Никуда не пошла, сижу в людном месте, кофе пью. Дождусь тебя». Саша ответил: «Фух». И радостный смайл прислал. Хотелось бы верить, что ему и правда сейчас радостно. Но верилось с трудом.

Саше и правда полегчало после сообщения. В людном месте вряд ли что-то может угрожать Насте. Всю дорогу до мэрии города N они ехали в абсолютной тишине, если не считать радио. А когда приехали и начали выгружаться из машины, у Саши возникли вопросы:

– И как я пройду с этим чемоданчиком внутрь? – спросил он у Кирилла, принимая перфоратор, который тот вынул из багажника. – Там же наверняка охрана.

– Ты не волнуйся. Егор не зря тут неделю торчал. Ты пройдёшь туда вполне законно, у тебя наряд на работу. Всё спланировано, всё продумано, всё схвачено. Не волнуйся.

– А если…

– А если всё-таки тебя не захотят пропускать, мы позвоним от имени кого следует, и решим все проблемы.

– Я не об этом. – голос Саши внезапно охрип. – Я хочу выстрелить. Сам.

– Не сейчас. – отрезал Кирилл. – Всё. Погнали.

Они уже переоделись, стоя за машиной около открытого багажника. Наклеили усы и бороды весьма приличного, надо сказать, качества. Взяли всё необходимое, и собрались идти. Саша заупрямился:

– Почему? Почему не сейчас? Я видел, как ты это делаешь. Я хочу убить монстра. Если я с вами, то имею такое же право…

Кирилл не дал ему договорить. Он как-то уж очень нехорошо сверкнул глазами, схватил Сашу за грудки, притянул к себе и сказал:

– Слышь, ты. Угомонись! Сейчас мы всё делаем, как задумано. А когда ты потренируешься стрелять в лесу по пивным банкам, и я лично смогу убедиться, что твоя ручонка не дрогнет, то может быть я и доверю тебе наши жизни. Ясно?

Саша расцепил пальцы Кирилла и сказал с вызовом:

– Я понял. Отцепись!

Но Кирилл увидел: до мало́го дошло. Всё сделает правильно. Просто молод он ещё. Увидел разок, теперь самому хочется. Рвётся в бой – понять его можно.

Ребята вошли в здание без проблем. И наряд на ремонтные работы, и приёмные часы сработали в плюс ребятам. Поднялись на второй этаж. Егор остановился и сказал:

– Смотри, шкет, вот тут кабинет пустой. Сейчас я открою тебе дверь, и ты там будешь ждать условного сигнала. Он как раз находится через стену от кабинета мэра. Я присылаю тебе сообщение, и ты начинаешь сверлить. Всё понятно?

– Как ты мне откроешь дверь? – удивился Саша.

– Как-как. Отмычкой. На стрёме постойте.

И Егор довольно ловко вскрыл несложный замок.

– Ну, всё. Доставай инструмент, втыкай в сеть и жди.

– А что сверлить-то? – спросил Саша, когда Егор уже закрывал дверь.

– Да что хочешь. – сказал тот. – Но лучше стену. Громче будет.