- Только вместе со мной, - согласилась она.

Чуи издал громкий рев, напоминая окружающим, что и он не против повеселиться.

- Но это же детская игра, - хмыкнув, ответил Хэн. - А я слишком стар, неповоротлив и нечестолюбив.

- А еще слишком похож на карманного роклика, - добавил Анакин, и все рассмеялись, кроме, разумеется, Хэна.

Текущий рекорд принадлежит Моссу Диверсу и Твинго, - сказал Ландо, назвав имена двух отъявленных контрабандистов, знаменитых тем, что на борту у них, как правило, было больше выпивки, чем груза.

Многие говорили, что если бы эта сладкая парочка - ботан Мосс и суллустианин Твинго - перевезла хотя бы сотую часть того, о чем хвастала, они стали бы самыми богатыми мошенниками в Галактике, а если бы они сбили или хотя бы повредили хоть сотую часть имперских кораблей, якобы сбитых ими, то Император остался бы без флота задолго до того, как его разбил Альянс.

Эти два хвастуна низко котировались даже среди тех преступников, которых Хэн с Чуи называли своими друзьями. Хэн ни за что не согласился бы лететь с Твинго в паре, не говоря уже о Моссе.

Как повезло Ландо, что эти двое оказались на первом месте в зачете двухместных машин!

- Ты даже не влезешь в ДИ-бомбардировщик, - бросил Хэн Чубакке. - Твои ноги будут торчать наружу, и ты будешь отталкивать астероиды.

Чуи поднес ладони к голове, изображая огромные уши суллустианина, и грозно заревел, напоминая о том, что эти плуты никогда не упустят случая прихвастнуть о том, что Хэн с Чуи отказались соревноваться, побоявшись, что им не удастся побить рекорд этих "величайших пилотов современности"

- Угу, угу, - согласился с ним Хэн. Он посмотрел по сторонам - все выжидающе улыбались.

- А что такое? - невинным тоном спросил он. Улыбки стали еще шире, когда команда техников в поте лица запихивала Хэна и громадного вуки в противоперегрузочные кресла ДИ-бомбардировщика. Одному из помощников не повезло: он попытался вывернуть ногу Чуи в обратную сторону, и вуки несильно отмахнулся от обидчика - тот пролетел всего каких-то пару метров. Наконец, нелегкая работа была выполнена, и неразлучные друзья сидели в креслах. Правда, Чуи выглядел в крошечной кабине совсем уж нелепо - его волосатые колени торчали в двух сантиметрах от подбородка.

- К вылету готовы? - спросили их.

- Да как мы полетим, это же издевательство! - запротестовал Хэн, с сомнением посмотрев на сложенного пополам Чуи.

Вуки жалобно взвыл.

- Ну ладно, никто на тебя не смотрит, - успокоил его Хэн.

- Это все отговорки, - подначивал их Ландо. - Просто вы боитесь, что ни за что не побьете рекорд Мосса и Твинго, - четыре сорок одна.

Чуи рыкнул.

- Ко взлету готовы! - поспешно выкрикнул Хэн.

- Всегда нужно апеллировать к его самолюбию, - подмигнув Лейе, прошептал Ландо. Как только Хэн с Чуи взмыли вверх, все направились в диспетчерскую следить за их полетом. Троица Соло-младших бурно обсуждала предстоящее испытание и не сомневалась, что их отец с легкостью побьет рекорд двух грязных мошенников, но затем пришли к выводу, что успеха Джайны им не повторить. Им недоставало умения чувствовать Силу, а без нее, по мнению Джайны, они летели практически на ощупь.

Джесин с Анакином, как ни расходились их взгляды на природу Силы, согласились с утверждениями Джайны.

Люк слушал их разговор с немалым изумлением. Эти дети еще не пришли к полному пониманию достоинств и недостатков Силы, и ни один из них, как ему показалось, не понимал мудрости своего отца. Люк никогда не стал бы недооценивать Силу, но не стал бы он недооценивать и Хэна Соло.

Кроме того, Люк знал, что опыта полетов среди астероидов у Хэна с Чуи более чем достаточно.

К тому времени, как вся компания болельщиков пришла в диспетчерскую, одну из стен которой занимал огромный обзорный экран, Хэн с Чуи уверенно подлетали к началу "трассы".

Диспетчер с "Бегущего по поясу-1" подтвердил, что их дефлекторы в порядке, и дал им добро на полет.

- Прекрасно, - сухо заметил Хэн, и все в зале слежения рассмеялись.

На меньшем, вспомогательном, экране появилось увеличенное изображение ДИ-бомбардировщика, который нырнул в самую гущу астероидов, легко минуя все препятствия. Скопление, казавшееся сплошной стеной, он преодолел без видимых усилий, затем плавно заскользил дальше.

- Великолепно, - прошептал Джесин, глядя на светлую точку среди черных пятен астероидов.

Хэну с Чуи вещи виделись немного с ином свете. С того момента, как они летели среди астероидов, Соло не переставая орал во всю глотку. То, что со стороны казалось серией блестяще выполненных маневров и тщательно продуманным курсом, на самом деле было результатом случайных движений и удачного стечения обстоятельств. Дело в том, что когда ДИ-бомбардировщик огибал один из астероидов, Чуи завалился набок и локтем заехал Хэну в висок так, что у того потемнело в глазах.

Хэн как раз собирался сорваться в пике, что неминуемо привело бы к столкновению с астероидом, который он не успел заметить, но от удара в голову выпустил из рук рычаги управления, и ДИ продолжил лететь прежним курсом, немыслимым образом проскользнув между, двух каменных глыб, которые и Хэн с Чуи, и наблюдатели на земле сочли расположенными слишком близко друг у другу.

Маневр выглядел блестящим.

- Колтун старый! - заорал Хэн на Чубакку.

Буки нагнулся к Хэну и, остановившись в сантиметре от его лица, издал громкий рев. Затем оба повернулись и посмотрели вперед - несшийся на них астероид должен был через долю секунды превратить их бомбардировщик в блин с начинкой. Оба отважных пилота инстинктивно закрыли лица руками и закричали от страха.

Когда Чуи делал это, то своей узловатой коленкой задел штурвал, и ДИ-бомбардировщик грациозно увильнул в сторону от каменной глыбы.

Со стороны это казалось лихачеством, но маневр был безупречен.

Ожил динамик в кокпите: Ландо задорным голосом сообщил, что "детишки рты пооткрывали от удивления".

Хэн включил коммуникатор.

- Подумаешь, это мне раз плюнуть, - и поскорее вырубил микрофон, потому что в следующую секунду он уже вопил благим матом: на них надвигалась непроницаемая каменная стена.