Хэн повернул штурвал налево, Чуи - направо, и ДИ-бомбардировщик… шел прежним курсом. Оба увидели, что помешали друг другу, и одновременно переложили штурвалы в обратную сторону. ДИ-бомбардировщик не дрогнул и курса не сменил.

- Поворачивая направо, колтун вонючий! - в отчаянии завопил Хэн, но сам, вконец запутавшись, повернул налево, а поскольку Чуи выполнил его команду, то их бомбардировщик продолжал лететь прямо на астероиды.

- Слева от меня, а не от тебя! - крикнул на вуки Хэн, что было довольно глупо: они оба смотрели в одну и ту же сторону.

Чуи приподнялся в кресле и,, зажав Хэна где-то подмышкой, схватился за его штурвал, повернул их оба - свой и Хэна - одновременно влево. Проворный ДИ-бомбардировщик увернулся от сплошной каменной стены. Хэн дал полный вперед, они обогнули препятствие и, не снижая скорости, повернули направо, обратно в поток астероидов. Вот почему со стороны такой простой маневр показался блестящим.

Итак, они снова летели в гуще каменных глыб, причем летели довольно быстро. Ландо начал что-то говорить им, но они не прислушивались к его словам, а все внимание сконцентрировали на том, чтобы вернуть бомбардировщик под свой контроль. На них летела огромная глыба, но теперь два пилота действовали синхронно, и они заставили бомбардировщик поднырнуть под астероид, а затем, когда Хэн дал задний ход, изобразить изящную "бочку".

Они выскочили из-под громадного астероида и увидели впереди довольно-таки простой участок. Хэн посмотрел на хронометр, чтобы узнать, могут ли они Чуи валить на хрен отсюда или им предстоит еще немного помучиться.

Хронометр не работал.

- Что?! - крикнул Хэн, ударив по прибору кулаком.

Ничего не произошло.

Пришлось включать коммуникатор.

- Хронометр не фурычит, - доложил Хэн. - Как у нас со временем?

Этот громкий голос, неожиданно раздавшийся в диспетчерской, заставил всех задрать головы и посмотреть на часы. Три минуты тридцать три секунды, совсем близко к рекорду для двухместных машин.

- Три тридцать три. Вы почти побили их, - крикнул Ландо, но затем поспешно добавил: - Но зато все твои дети еще впереди тебя.

Он хотел заставить Хэна с Чуи показать действительно хороший результат.

- Так что там со временем? - снова спросил Хэн, на этот раз куда громче.

- Он не слышал тебя, - заметил Люк, и сразу же исчезли улыбки с лиц наблюдателей, и все воззрились на внезапно помрачневшего Ландо. Спецы-техники бросились к приборкам, и вскоре они связались с "Бегущим по поясу-1".

- Три сорок семь, - отчетливо громко произнес Ландо.

- Время?! - крикнул в ответ Хэн. Он не ничего слышал.

- Всего лишь проблемы со связью, - успокоил всех Ландо.

- Тут дело посерьезнее, - признался один из "мехов". - "Бегущий по поясу-1" потерял сигнал.

- Совсем? - спросил Ландо.

- Совсем, - подтвердил механик.

- И что это значит? - Лейя вцепилась в локоть Ландо.

- Это значит, что они глухие, - мрачно ответил он. - А еще это значит, что у них нет дефлекторов.

В комнате повисла зловещая тишина: до всех наконец дошло, что случилось на самом деле: Люк опрометью бросился вон из зала.

Сидевшие в ДИ-бомбардировщике Хэн и Чуи уже успокоились и, пока летели по сравнительно чистому участку, обдумывали дальнейшие действия. Они собирались использовать все имеющиеся на борту системы.

Если бы только все они работали.

- Оттолкнись вот от того, - приказал Хэн Чубакке, указывая на огромный овальный астероид справа от них. Затем он повернулся налево, показывая на безопасный участок среди плотного скопления, которое надвигалось на них.

Чуи выполнил приказ и направил бомбардировщик прямо на астероид, намереваясь использовать его дефлекторное поле в качестве антигравитационного репульсора.

Отскочить у них получилось, только вместо дефлектора они оттолкнулись правой солнечной батареей. ДИ-бомбардировщик отлетел в сторону, бешено вращаясь, и Хэн с Чуи инстинктивно повернули головы, чтобы оценить повреждения. Не хватало половины солнечной батареи, а пилон был согнут.

Они схватились за рычаги управления и яростно заработали ими, пытаясь обуздать непослушный бомбардировщик. Хэн сам не заметил, как расстегнулся ремень, которым был пристегнут к креслу, и он полетел прямо на штурвал, заставив корабль ринуться в сторону и вниз, завертевшись в пике.

Чуи среагировал мгновенно, нажав на кнопку отключения всех рычагов и приборов Хэна, взяв корабль под свой контроль. Но как вуки ни старался и ни выл на кричащего Хэна, ДИ-бомбардировщик не слушался руля.

- Нет дефлекторов, Чуи! Нет дефлекторов! - крикнул Хэн. Гигантский астероид каменной стеной заполонил все небо.

- Вниз! Вниз! Вниз! - надрывался Ландо, глядя на то, как бомбардировщик летит прямо на астероид, подныривает под него и…

Ничего.

- Сигнал пропал! - крикнул один их техников.

- "Бегущий по поясу-1" тоже потерял их, - доложил второй.

На небольшом экране неожиданно возникло изображение ДИ-истребителя. Он на полной скорости мчался к поясу.

- Найди их, - прошептала Лейя, обращаясь к своему брату, сидевшему в кокпите ДИ-истребителя, которому предстояло стать еще одним "бегущим по поясу".