- А как же миссия? - Встрепенулась Мириам. - У нас задача - узнать, что здесь произошло.

- На Земле произошло то же самое, там и узнаем, но чуть в более комфортных условиях - Пожала плечами Мартина.

Некоторое время люди обдумывали перспективу, а потом заговорили все разом.

- Остановитесь. Слона нужно есть по кускам. - Подвёл итог многочасового разговора Герман. - Главная цель: добраться до Земли. Для этого у нас нет ни энергии, ни топлива, ни еды.

- Удивил. - Хмыкнула Мириам.

Герман махнул на неё рукой, продолжая:

- Самое важное - безопасность. Если та орда технозомби, про которую говорил двенадцатый, двинется сюда, винтовки нам не помогут. Поэтому мы с Сергеем переносим солнечные панели на корабль. На самом верху они начнут вырабатывать энергию с раннего утра. А Мириам, как только будет электричество, с помощью краба активирует турели.

Все присутствующие кивнули.

- Дальше - еда. Она явно закончится раньше, чем мы подготовим корабль к отлету. Мартина, Артур и Ванг, вы отправляетесь на разведку. Берите нашу машину и езжайте вдоль магнитной дороги.

- Втроём на одном ровере? - Сразу несколько людей выразили возмущение.

- Не перебивайте, вначале утвердим общий план действий, детали после. - Отмахнулся Герман, продолжив. - Гидропоника решит проблему с едой в долгосрочной перспективе. Мартина и Мириам проверяют есть ли там что живое или споры какие. А после Мириам с помощью крабов восстанавливает отсек, электричество до него и запускает в работу. Даже если мы не сможем взлететь - у нас всегда будет чем дышать и что есть.

Напарница согласно кивнула.

- И, наконец, долгосрочные план: полёт. Нам понадобится лёд на разгон, торможение и посадку на Землю. Того льда, что мы выбросили с Балдрина, должно хватить с избытком. Для начала сделаем несколько ходок, а потом перегоним крейсер поближе и загрузим всё скопом.

- Езжайте к шоссе. Мы проверили поворот на обогатительный завод. Там только грузовики с металлом. Езжайте прямо, скорее всего легковые машины двигались туда, значит, в той стороне город и, может быть, будет какой-нибудь склад. - Сказал Герман, когда, утвердив план, астронавты перешли к более детальному обсуждению. - На обратном пути захватите льда.

- Может взять наш старый ровер? На двух машинах будет удобнее. - Предложила Мартина.

- Исключено. Он может быть заражен и мы не будем его трогать. - Сразу отреагировала Мириам.

- Может… - Задумался Герман. - А давайте соберём мотоциклы!

- Что? - Повернулась к нему напарница с таким видом, будто он сморозил глупость.

- Один ровер и два мотоцикла, это позволит им разъезжаться в стороны и исследовать намного больше.

- Как ты себе представляешь мотоцикл на Луне? У нас ведь даже нет проекта этой техники.

- Да зачем проект? Я за пару часов колесо на ровер собирал. Тут три колеса, маленькая батарея, кресло да лампа. Больше ничего не нужно.

- А система жизнеобеспечения? - Все ещё не укладывалось в голове у Мириам.

- А зачем? Энергия будет от батареи, а воздух… Возьмут с собой баллон с кислородом. Его только иногда нужно будет наполнять в ровере. Всё равно они далеко от него отъезжать не будут.

- Ты всё равно предлагаешь какой-то бред. - Не согласилась напарница. - Как вот так без проекта и рассчётов вообще можно собрать что-нибудь? Ты ведь просто хочешь объединить вместе несколько узлов. - Обличительно ткнула она в него рукой под конец своей речи.

- Ну да… - Все ещё не понимал Герман. - Мы же так наш ровер модернизировали. А тут просто с нуля построим, разница не такая уж большая…

- А мне нравится идея. - Поддержал его Сергей. - Выглядит не сильно сложнее, чем самодельный сборщик, а мы в норах собрали его за четыре часа.

Мириам на это только фыркнула, жестом показав, что останется при своем мнении.

- Пара лишних часов, зато они смогут проверить большую территорию. Всё равно пока рано отправляться - ещё темно.

- Как тогда действуем? - Устало упёрла руки в шлем Мартина. Очень хотелось протереть глаза и помассировать лоб, но ближайшим местом, где это можно сделать, был ровер Германа.

- Хм. Нельзя терять времени. Артур, Ванг, начинайте разбирать солнечные панели. Мы с Сергеем постараемся как можно быстрее собрать мотоциклы. Потом вас сменим.

***

Внезапно абсолютную тьму с вкраплениями далеких звезд поразили солнечные лучи. Это произошло неожиданно, как будто щелкнули рубильником. От резкой перемены колонна машин встала. Несколько секунд астронавты осматривались. Никаких розовых тонов и постепенного восхода солнца. Просто в один миг темнота хребта, по которому они ехали, вдруг осветилась краешком поднимающегося солнца.

Солнечные лучи осветили пики и других гор, но сама долина, также как и кратеры вокруг, осталась в абсолютной темноте. Подсознательно Кристофер наделся, что с рассветом станет лучше видно. Увы, этого не произошло. Съезжать вниз им предстоит при свете фар.

- Продолжаем движение. - Раздался воодушевленный голос двенадцатого. Рассвет подействовал на людей самым благоприятным образом.

- Нужно бы солнечные батареи поставить на крышу. - Заметил Фёдор, ехавший за рулём.

Колонна, блеснув под солнечными лучами, как змея, плавно ушла вниз, во тьму.

Пулеметная турель, неспешно вращаясь, отправила гостинцы по курсу машины, разрубая ходячий труп пополам. Тот ещё некоторое время таращился на них объективами камер, а потом, осев, завалился прямо в песок.

- По-моему их стало меньше. - Заметил Кристофер, отпуская гашетку.

- И они какие-то хлипкие. - Подтвердил Фёдор, который умудрился отличиться в свое дежурство, убив тварь с одного выстрела. Лучший результат, который пока ещё никто не смог повторить. Другие стрелки, наоборот, довольствовались принципом “много дырок не бывает”, за что периодически получали нагоняй от Кристофера, который считал каждый патрон - их было не так уж и много.

- Самые сильные и быстрые ушли на сигнал той экспедиции. Бедные заблудшие души, зря они во всём слушали компьютер. - С чувством проговорил священник.

- Впереди что-то есть! - Крикнул Фёдор.

Реакция Кристофера не заставила себя ждать - в цель полетели смертоносные пули, впрочем, не нанеся никакого вреда. Рикошетом от металла они ушли в разные стороны, чудом никого не задев. Стрелок чертыхнулся.

- О, сегодня мы подстрелили мост? - Заметил главный инженер.

- А не надо испуганно голосить было. - Буркнул тот в ответ.

Машины, шедшие сзади, свернули в стороны, ломая колонну. Всем было интересно, что они такое нашли.

- Это не мост, это подвесная дорога! Смотрите, как далеко тянется.

- Вон, там валяется что-то. Вдруг это машины с едой? - Наперебой стали передавать свои наблюдения водители впереди смотрящих машин.

- В какую сторону едем? - Уточнил австриец, водя прожектором вокруг.

Несмотря на начавшийся рассвет для них в низине ничего не поменялось. Ночь всё так же темна и полна технозомби.

- Давайте проверим тот грузовик? - Подсветил Пол какой-то объект, находящийся далеко впереди. Кристофер вначале принял его за обычный кусок гнутого металла. Но присмотревшись был вынужден согласиться - там, на боку, лежало транспортное средство.

- Куда? - Прикрикнул двенадцатый. Двигаемся в том же порядке.

Нехотя перестраиваясь, машины приблизились к упавшему грузовику.

- У него нет колёс. - Заметил очевидное Азур. - Он летал?

- Похоже на магнитную подушку.

- Да какая разница, давайте посмотрим, что внутри! - Перебил всех Рауль, вылезая из кабины.