Говорят, что Йозас – откуда-то из Прибалтики. Может быть, врать не буду, вполне может быть. Ещё говорят, что ему нет и трёхсот лет, а Магистром он стал случайно… О! Кажется, все в сборе!
– Что ж… Начнём… – Магистр говорит медленно, будто каждое слово даётся ему с большим трудом. – Господа! Сегодня я собрал вас всех здесь по крайне неприятной причине… Дело в том, что всему нашему ордену угрожает опасность…
– Это по-понятно! Н-нам всегда что-то у-угрожает! – высказался Демидов, стоящий рядом со мной. – Герман Леонидович… Я бы попросил… – Д-да, я понял! – буркнул Демидов и опустил глаза. – Извините! – Итак, над нашим орденом нависла опасность… И ладно бы, если бы только над нами! Если не принять срочных мер, скоро не то что какая-то организация, не то что какой-то орден… Всё население Земли, включая медуз, крыс и тараканов, – окажется под угрозой! – Чума? – Теперь подал голос Тодоровский.
– Нет, не чума… Гораздо хуже! Дело в том, что среди людей обозначилась разновидность, по сравнению с которой – любая болезнь, любые паразиты, даже глобальные катастрофы покажутся мелочью!
– Кто же эти существа? Учёные-маньяки? Озверевшие вояки?
– Нет! Всё гораздо опаснее!
– Продажные политики?
– Не ломайте головы, господа! Это финансовые магнаты… Миллиардеры…
По залу прокатилось недоумённое перешёптывание:
– И что тут такого? Богатеи были во все времена! Они и войны развязывают, и на политиков влияют… Ничего нового!
– Вся беда в том, что их ещё никому не удавалось контролировать! – Йозас тяжело вздохнул. – А они развились до того состояния, что с ними не может сравниться ни один самый злобный вурдалак прошлого! Их совершенно не интересуют эмоции, живая кровь, плоть… Их интересуют, казалось бы, пустяковые вещи – власть и богатство! Казалось бы, эти безделицы годны лишь для небольшой подпитки эмоциального порядка, причём довольно быстро угасающей. А эти негодяи нарушают баланс, сеют смерть среди людей, век которых и так до обидного мал… Но и это – ещё не всё! – Голос Магистра был довольно тих, но почему-то мне показался торжественным. – Жадность этих существ, если их не остановить, приведёт к короткому всплеску сильных эмоций… Увы – последнему. Потом, скорее всего, не останется никого!
– А нам это чем грозит? Магистр, чем же их жадность опасна для медуз и тараканов, о которых вы только что упомянули?
– Эти негодяи готовы отравить всю землю, лишь для того, чтобы потешить своё самолюбие… Для увеличения своих доходов, они готовы уничтожить всё живое! Конечно, такой цели они не ставят, но применяемые ими технологии – неизбежно приведут к гибели всей жизни на всей Земле. Допускаю мысль, что не останется даже бактерий…
– Да как же так?
– Можете мне не верить… но это – так!
– Ладно! Поверим вам, Магистр, но… Что мы можем сделать? У этих негодяев, наверняка, своя организация, в которую нам не проникнуть… Они, скорее всего, и не думают, что их действия чреваты…
– Может, и не думают, а может, не сильно переживают… ну, большое дело, целая планета погибнет! Зато у них будут все богатства, все ресурсы… пусть даже сами вскоре передохнут!
– Ст-стра-странная ло-логика! – заключил Демидов.
– Леонидыч! Это для тебя фраза: «Зачем мне весь мир, если мне жмут ботинки?» – жизненное кредо, а для них…
– Ему важнее похмелиться…
– …Важнее всё захапать, пусть ценой гибели всего… – несколько пафосно высказался Дмитрий Петрович. – Так! – Магистр решил прекратить балаган. – Господа упыри-вампиры-вурдалаки! Попрошу тишины!
Через несколько секунд в малом зале «Бельведера» воцарилась полная тишина. Наверное, будь там хоть одна муха, её было бы слышно.
– Итак, господа, есть ли у кого-нибудь идеи? Что может предпринять наш орден? Будем ли мы координировать наши действия с другими орденами или сохраним секретность?
– Однозначно – секретность, Магистр! Никаких обсуждений… Лучше никаких упоминаний! Вы ведь знаете, что заметная часть упомянутых вами негодяев состоит в «Черепе и костях», в куче масонских лож… Достаточно им лишь заподозрить, откуда может возникнуть угроза, и от «Хрустального кортика» не останется ничего и никого… – А что мы сможем сделать сами?
– А что, если со-соберём всех? По-моему, кро-кроме утечки и-информации – ничего не добьёмся! Оно нам надо?
– Правильно, Леонидыч! Смотрите-ка, он ещё не все мозги пропил…
– Так, господа! Вижу, что мнения разделились… Предлагаю избрать Совет… Учредить Собрание…
– Ну да! Учредительное Собрание! И Страну Советов! Йозас, я понимаю, конечно, что вы большую часть своей жизни прожили в Стране Советов…
Вся наша братия поддержала шутку. Магистр смутился. Что у него нет большого авторитета среди вампиров, он понимал и сам, однако управлять коллективом, пусть даже таким небольшим, как наш орден, кому-то необходимо, а то, что каждый чувствовал себя самодостаточным, делало его миссию невыполнимой.
– Юрий Михалыч! Выскажите своё виденье… – предложил мне Магистр.
Я был не совсем готов, но решил, что с чего-то нужно начинать.
– Я думаю… Я думаю, что нам необходимо создать небольшую группу, если хотите, можно назвать эту группу Собранием, Советом или как угодно… Задачей группы будет разработка всей операции… Жаль, что мы собираемся крайне редко, нам трудно координировать свои действия… Другими словами, наш орден – слишком разобщён. Боюсь, что нам сложно будет решить намеченную задачу…
– Конечно, сложно! Если б было легко, я бы сам…
– Господа! Насколько мне известно, многие из вас участвовали в войнах… Может, у вас есть какие-то соображения?
– Есть, ув-уважа-а-аемый Йозас! – Судя по усилившемуся запаху, Демидов, кажется, успел ещё хлебнуть своего любимого напитка и даже стал чуть меньше заикаться. – Согласитесь, силы у нас очень уж неравны… У них – численность, неограниченные ресурсы, сплочённость… Биться нам против них – всё равно что воевать против танков… Ик! – Леонидыч громко икнул. – …Мокрыми тряпками!
Грустный смешок прокатился по залу. Конечно! Сравнение всем показалось достаточно удачным.
– Мне почему-то кажется, что если всё сделать правильно, то и тряпка может оказаться грозным оружием! – Магистр решил прервать излияния Демидова, пока тот не увёл разговор в откровенную демагогию.
– Кажется, я понял вас, Магистр! Пусть даже наши возможности весьма ограничены, пусть нас адски мало… Мы кое-что всё-таки можем! Мокрой тряпкой можно испортить самый мощный танк, если ею правильно воспользоваться!
– Любопытно… Как?! – Достаточно правильно её пристроить!
– Куда? В ствол запихнуть? Так это ничего не даст! В выхлопную трубу – так она оттуда вылетит, как пробка из бутылки шампанского! Накрыть перископы – так их, почитай, можно и во внимание не принимать! На современных танках – локаторы есть, электроника…
– Вот! В электронику засунуть мокрую тряпку, всё коротнёт, да так, что искры полетят! А без электроники – танк и слепой, и безоружный!
– Господа! То, что вы разбираетесь в танках, – похвально, конечно, но… Какое отношение это имеет к нашей Миссии? Мы ведь не с танками биться собираемся!
– Да и не мокрыми тряпками!
Решили, что самые подходящие для задуманной операции – мы трое: уже знакомые вам Дмитрий Петрович Тодоровский, Герман Леонидыч и ваш покорный слуга.
В процессе подготовки я кое-что узнал про Германа. Во время Второй мировой он был советским офицером-танкистом, несколько раз перенёс контузии, поэтому – сильно заикается. Безуспешно пытался лечиться, но это никогда не давало результатов. Зато такого умницу, быстро разбирающегося в любой, самой сложной науке, к тому же совершенно безумной храбрости, я никогда не встречал!
Мы старательно готовились. Через четыре года я был достаточно подготовлен к работе в качестве экономиста в самом сердце организации тех самых негодяев, которые решили всю нашу Землю-матушку полностью ограбить и поработить. Какой только лабуды мне не пришлось изучать! Думаю, ни один нормальный человек никогда в жизни не стал бы добровольно читать те книги, которые мне пришлось буквально прочувствовать! Хорошо ещё, что у нас нет языковой проблемы: временами приходилось по нескольку лет жить и в Англии, и в Германии, и в Швейцарии, и в Америке, не говоря уже о России. А что сделаешь? Такова уж судьба любого вампира, хоть «гнуса-кровососа», типа легендарного Дракулы, хоть «энергетика», вроде меня или Тодоровского…
