Полевые эксперименты проводятся на земельной площади в тысячу гектаров, из которых четыреста отведено под ананасы.
Вот эту-то плантацию ананасов нам и удалось осмотреть довольно подробно.
Перед нами были необозримые, теряющиеся вдали пространства, занятые посаженными правильными рядами сравнительно низкорослыми, поднимающимися над землей приблизительно на высоту до метра ананасами.
Сбор ананасов. Плантация Копроа около Форекарья
Шел сбор ананасов, и мы могли видеть, как рабочие сносят их к назначенному пункту, пользуясь для этого специальными, так сказать «вертикальными», носилками из плотной ткани, прикрепленной к деревянным палкам. Такие носилки рабочие надевают на спину и складывают ананасы в карманы, нашитые на ткани носилок в четыре ряда, по три кармана в каждом. Используя такие носилки, рабочий может одновременно унести на спине двенадцать ананасов, не повредив и не помяв их.
Считается, что ананасовые плантации Копроа являются самыми большими в Африке.
Ананас[42] довольно капризное растение, которое требует к себе большого внимания. Сажают ананасы вручную. На гектар в нашем случае 45 000 штук. Первое время после посадки ананасы нуждаются в ежемесячном внесении удобрений, но через восемь месяцев внесение азота прекращается, так как при его избытке ананасы перестают плодоносить. Ананасу необходим также полив — шестьдесят миллилитров воды в месяц. Для получения нужной для этих целей воды на плантации, которую мы осматривали, сделана запруда, в результате чего, к сожалению, заливается рядом расположенный лесок. Директор станции нам объяснил, что, лишенные достаточного притока воздуха, через десять-двенадцать лет деревья обычно погибают.
Особенно заинтересовали нас сведения, касающиеся некоторых проведенных с ананасами экспериментов. Оказывается, что ананасы наиболее ароматны в том случае, если они созревают в сухой период. Влажность снижает их вкусовые качества и уменьшает ароматность.
Между тем тот же сухой период (зимнее время в Европе) является временем наиболее выгодного экспорта ананасов. Исследовательская работа, проведенная на плантациях в Копроа, сделала возможным получать наилучшие сорта ананасов ко времени, наиболее выгодному для их экспорта.
Работа была начата с того, что стали исследовать действие различных веществ (так называемых ростовых), стимулирующих развитие ананаса. Выяснилось, что наибольший и наилучший эффект получается при воздействии на ананас ацетилена. Обработка ацетиленом конуса нарастания ананаса приводит к тому, что уже через шесть месяцев после такой обработки ананас созревает и становится возможным приступать к сбору его урожая.
Продолжительность созревания ананасов сокращается по крайней мере на полгода по сравнению с растениями, не подвергшимися воздействию ацетилена.
Для того чтобы попять необходимость трудоемкого, тщательного ухода, которое растение требует уже после снятия урожая, нужно кратко остановиться на структуре плода ананаса.
Ананас — это утолщение стебля, который, развиваясь из розетки листьев, вырастающих на земле, проходит через весь плод ананаса (это более грубая центральная часть плода, ощутимая при еде) и, выйдя наружу, дает пучок листьев, который мы видим на верхушках ананасов.
Надо сказать, что в период созревания эти листья часто связывают над плодом для защиты его от солнца.
Народные танцы. Деревня Калеа. Танцует мальчик. На нем юбка из волокна местной пальмы
Делается это вручную, откуда понятна трудоемкость такой работы при наличии на каждом гектаре 45 000 экземпляров посаженных ананасов.
После уборки урожая ананасов розетки листьев, оставшиеся на земле, начинают отмирать, давая боковые отростки, на которых появляются новые, молодые розетки. Когда вновь возникшие примерно через два-шесть месяцев розетки дадут корни, их выкапывают, выращивают до известных пределов, после чего высаживают в грунт вручную. И проделать всю огромную описанную работу с ананасами совершенно необходимо для того, чтобы получить их хорошие сорта на экспорт.
Наша экскурсия закончилась интереснейшими танцами в деревне Калеа, через которую мы проезжали.
«Большие водопады» и водопад «Подвенечная фата». Мне представляется известнььм преувеличением присвоение первым водопадам название «Больших». Конечно, ни в какой мере их нельзя сравнивать, например, с Ниагарским водопадом, который мне довелось видеть; правая часть его, находящаяся в США, падает с высоты пятидесяти одного метра при ширине по гребню в триста двадцать три метра, а левая — канадская — низвергается с сорока восьми метров, имея в ширину девятьсот четырнадцать метров.
Народные танцы. Деревня Калеа
Понятно, что по сравнению с ниагарским водопадом «Большие» гвинейские водопады карлики, но надо сказать, что, прокладывая себе дорогу среди леса и успокаиваясь, выйдя на открытое место, там, где в зеркальную поверхность воды смотрятся султаны стройных пальм, они безусловно прелестны, и имеются все основания залюбоваться ими.
Они падают четырьмя уступами с четырех каменных ступеней вниз. Два первых уступа довольно высокие (думаю, метра четыре-пять), третий — небольшой (метра два-три), а четвертый — малозаметный.
Верховье речки, которая дает начало «Большим водопадам», лежит на высоте восемьсот метров над уровнем моря.
Примерно на этой высоте выстроена и плотина, перегораживающая реку, куда мы поднялись, чтобы получить общее представление о рельефе интересного для нас ландшафта. Вода, задерживаемая плотиной, устремляется в трубы, которые спускают ее в ту же речку, откуда она вытекает, только ниже, сразу же за водопадами. При этом высота падения воды составляет в общей сложности сто шестьдесят девять метров.
Получаемая энергия используется построенной рядом с водопадом электростанцией, которая обслуживает не только соседние селения, но и Конакри и Киндию.
«Большие водопады», 90 км от Конакри
Вслед за «Большими водопадами» мы осмотрели водопад под названием «Подвенечная фата». Этот водопад не имеет никакого практического значения в экономике страны, но он украшает местный пейзаж. С вертикального обрыва столовой горы, покрытой лесом, с высоты сорока метров, как легкая колышащаяся вуаль, летит по воздуху распыленная вода. Это действительно прозрачная вуаль, через которую просвечивают слои пород, складывающих каменную стену с изумрудной зеленью приютившихся на ней кустарников, служащую фоном для падающей воды.
Покойное водное зеркало крохотного бассейна встречает внизу летящие в него брызги, а растущая рядом уже знакомая нам и всегда элегантная музанга Смита протягивает вверх к прозрачному водяному облаку свои ветви, покрытые листьями, поникшими как раскрывшиеся, спускающиеся на землю парашютики. И ни звука кругом…
А между тем чуть ниже по речке непроходимые заросли бамбука, раз в шесть выше человеческого роста, сгибаются и постоянно шумят, тревожимые ветром.
Выше же водопада узенькая тропинка приводит к казе, из которой выходят мужчины и упорно не позволяют фотографировать их уединенное жилище среди мрака густой рощи могучих тековых деревьев[43], не пропускающих ни единого солнечного луча.
