— Ты сможешь увидеть меня на каждом из вечеров. За те ночи, что мы провели вместе, ты стал для меня гораздо ближе, чем кто либо в этом доме, — продолжала я.

— Я не хочу терять тебя, Энджела. Ни одна из девушек не сможет заменить тебя, — Марио повернулся и посмотрел на меня взглядом, полным отчаяния и страха.

— Я никогда не откажу Вам, господин, — заверила я мужчину.

Марио придвинул меня к себе и прижал. Он поглаживал мою спину, что по-прежнему оставалась обнажённой. Мужчина проводил рукой по моим плечам и постепенно перемещался на предплечья и кисти рук. Его ладонь замерла на некоторое время, когда коснулась браслета. За дни в этом доме я настолько привыкла к этим коковам, что вовсе перестала его замечать. Металлическое украшение стало частью меня. Марио провёл кончиком указательного пальца по каждой бусине, что ещё оставались прикреплёнными к браслету. Он словно пересчитывал их. Я же точно знала, что там пятьдесят девять металлических шариков.

— Пятьдесят девять, — прошептала я.

— Пятьдесят девять… — повторил мои слова Марио.

Мы ещё некоторое время неподвижно лежали на постели. Торопиться было некуда, так что можно было себе это позволить. Разговор дальше не продолжался. Каждый из нас думал о своём и приходил в себя…

Я сидела на кровати и наслаждалась тишиной, которая словно обволакивала и успокаивала меня. Перейдя на новый уровень, мне, наконец, стало доступно одиночество. Такое простое и ненавистное многими в нашем мире чувство приносило огромное удовольствие. Я так давно не была одна, так давно не находилась наедине с самой собой, что поначалу даже растерялась.

Привычка делить что-то с другими в этом доме въелась и намертво засела в моей голове. С момента моего пробуждения я ни на секунду не могла позволить себе уединение. Даже в заточении в тёмном подвале в камере со мной была Доминик. Большую часть времени она, конечно, вела себя тихо и незаметно. Однако напряжение и ощущение присутствия кого-то рядом не покидало меня.

В комнатах, что на первом уровне, что на втором, всегда кто-то находился рядом. И, если в последнее время я могла довериться и поделиться мыслями с Меган, то в самом начале даже обыкновенный разговор был роскошью.

Я смотрела в окно. Двигаться не хотелось, хотя всё тело уже затекло и начинало ныть. Там, по ту сторону стекла я наблюдала, как маленькие птички перепрыгивают с ветки на ветки, громко щебеча что-то при этом. Они не останавливались ни на секунду. А я так им завидовала.

Окна в комнате уже воспринимались мной как роскошь. Мечтать или просить о том, чтобы они ещё и открывались, уже перебор. Но я отдала бы многое сейчас, чтобы иметь возможность выйти на улицу, просто прогуляться по траве босиком и ощутить свежий воздух, что наполняет тебя изнутри…

Вся прошлая жизнь казалась теперь выдумкой. Я всё чаще ловила себя на мысли, что словно всегда была тут, в этом доме. Прошлое постепенно стиралось из памяти. Сначала уходили воспоминание обо всём плохом, а потом и приятные моменты начали терять детали и краски. Только детские яркие воспоминания не блекли и продолжали радовать.

Завтрак с мамой, прогулка с друзьями или поход на работу, возможно, навсегда стали недоступными для меня. Удивительно, как мне прямо сейчас хотелось испытать всё это заново. Я ненавидела ранние подъемы, сборы, а потом долгую и словно нескончаемую дорогу на работу. Все эти совещания, разборы полётов в кабинете и капризы подчинённых…

Бесконечные отчёты и статистика сейчас казались недоступной радостью. Должность досталась мне на удивление легко. Я сама не верила, что простая девчонка из маленького городка сможет достигнуть таких успехов в карьере за столь короткое время. Мне предложили работу в крупной компании ещё на последнем курсе. Один из менеджеров пару раз приходил на наши занятия и наблюдал за потенциальными будущими сотрудниками. Он выбрал меня и ещё пару человек с потока. Для начала мне предложили простую рядовую должность. Но мой карьерный рост не заставил себя долго ждать. Я сама была в шоке, что уже через полгода работы получа кресло и кабинет руководителя отдела.

Переход на этот уровень дался мне тяжело. Впрочем, как и вообще каждый день тут. Не было ни секунды, чтобы мне не приходилось себя ломать или переступать через собственную гордость. Но двигаться с четко поставленной целью оказалось намного легче, чем просто плыть по течению и надеяться на судьбу. Вечера теперь были не мучением для меня, а маленьким шагом на пути к свободе.

Господин Ринальди снился все чаще. Его образ в сне стал реалистичным и точным в плане деталей. Сюжет, правда, не сильно менялся. Я все еще раз за разом слышала его слова, а потом сразу просыпалась. Ощущение его присутствия рядом после этого стало привычным и не вызывало дискомфорта. Я даже могла заговорить с ним. Обычно мой монолог состоял из кучи вопросов, которые неизменно оставались без ответа.

Скрип открывающейся двери напугал меня. Я настолько погрузилась в собственные мысли, что забыла о том, что жду, когда Мадам выполнит своё обещание.

Мужчина в костюме вошел внутрь моей комнаты, держа в руках целую гору коробок, упакованных в оберточную бумагу нежно розового цвета. Подарки Марио, наконец, дошли до меня. Я не сгорала от желания их получить, это скорее было делом принципа. Мадам обещала бережно их хранить и отдать мне, как только я достигну следющего уровня. И я бы низачто не забыла об этом…

Охранник сделал пару шагов и замер, вопросительно на меня посмотрев.

— На стол, — кивком головы я указала на небольшой журнальный столик, что стоял рядом с кушеткой.

Весь интерьер этой комнаты был выполнен в истинно девчачьем стиле. Меня даже начало немного подташнивать, когда я впервые вошла сюда. Светло розовые стены, такого же цвета ковролин и кушетка. Постельное белье неизменно в мелкий цветочек или сердечко. Шкафы и прочая мебель с резьбой или иными извращениями на корпусе. Я словно жила в кукольном домике.

Мужчина аккуратно поставил коробки на указанное место. Я неосознанно пересчитала. Их было восемь. По одной на каждую ночь, что я провела с Марио. Скорее всего, самая большая подарок за последнюю. По крайней мере, для меня она была самой лучшей и запоминающейся, поэтому я и сделала такой вывод.

Как только охранник скрылся, я с интересом принялась неторопливо срывать обертки и заглядывать внутрь. В самом начале не попалось ничего сверхординарного или неожиданного. Несколько украшений теперь красовались на моем теле. Серьги с изумрудами, кольцо и ожерелье в комплект выглядели потрясающе. Цвет камней идеально подходил к цвету моих волос. Еще некоторое время назад я бы с пренебрежением и даже осуждением посмотрела на девушку, которая принимает такого рода подарки от малознакомых мужчин. Но времена изменились и мое мнение тоже. В данную секунду, наблюдая за бликами света, что отражались от огромного камня на кольце, я не чувствовала угрызений совести или стыда. Ведь все, что подарил мне Марио, я заслужила. Я выстрадала и вытерпела каждый из этих подарков.

Осталась последняя и самая большая коробка. Я приберегла ее на десерт. Для украшений она явно великовата, поэтому я надеялась, что там мне попадется что-то интересное.

Розовая и вновь приторно-девчачья упаковка заставила покривиться. Я сидела в розовой комнате, на розовой кушетке, что стояла на розовом ковре, и разрывала розовую бумагу, в которую была завернута розовая коробка с подарком…

Еще не узнав, что внутри, я удивилась тому, насколько этот подарок тяжелее остальных. Любопытство нарастало с каждой секундой, а чертова упаковка не хотела поддаваться.

— Гребаная обертка! — выкрикнула я и, наконец, смогла победить своего бумажного врага.

Последний раз я рванула с такой силой, что содержимое коробки разлетелось в разные стороны и оказалось на полу. Я опешила и растерялась, когда увидела, что подарил мне Марио.