Мы шли довольно долго. Один из мужчин впереди, потом я, потом девушка и в конце второй верзила. Бежать некуда, просить помощи тоже не у когокого. Я покорно брела вперед.

Наконец, преодолев небольшой подъем в самом конце, мы вышли на свет. Видимо, изначально я была в подвале и остальные помещения располагаются гораздо выше. Это объясняет сырость и холод в комнате. Удивительно, что я не увидела крыс, бегающих под ногами.

Остальные девушки вместе с дамой в чёрном уже ждали нас. Они стояли ровной линией вдоль стены. Вообще помещение представляло собой просторный зал. Он был практически пуст. Лишь несколько стульев у стены и стол посередине, больше ничего. Высокие потолки только усиливали эффект пустоты вокруг. Огромные окна в пол дали мне возможность понять, что сейчас раннее утро. Солнце только вставало на горизонте, но уже освещало яркими лучами окрестности. Никогда ещё рассвет не был таким красивым. В огромных окнах свет солнца рассеивался и наполнял комнату особенным сиянием. У меня даже дух перехватило от такого зрелища. Но лишь на секунду, ведь реальность всё ещё мрачна и неприятна.

Женщина повернулась в нашу сторону и рукой указала на место, которое следовало занять. Девушка, что шла всё это время сзади меня, снова начала сопротивляться и пытаться сбежать. Но один из мужчин схватил её и силой поставил на нужное место в конце шеренги девушек. Я встала в конце и замкнула линию.

— Ещё раз доброе утро, девушки. Поздравляю Вас с началом нового дня. Но прежде чем мы подведём итоги предыдущего, познакомим вновь прибывших в это чудесное место с правилами.

Она пристально посмотрела на нас, дав понять, что дальнейшие слова будут адресованы именно нам. Видимо, мы были связаны потому, что нас обеих только привезли сюда. Ещё это значило, что остальные провели в этом месте куда больший срок…

— С этого момента вы становитесь частью нашего дома. Забудьте всё, что было до этого. Вся ваша жизнь, семья, друзья и интересы теперь не имеют никакого значения.

Девушка рядом всхлипнула и тут же получила укоризненный взгляд женщины.

— Дом, в котором вы находитесь, не терпит слез и слабости! Здесь любят покорных и усердных девушек, готовых на всё, — продолжила она.

Я сглотнула. Её слова всё больше и больше заставляли меня трястись от страха и предположений. Я боялась услышать то, чего совсем не хотела, чего боялась с момента пробуждения.

— Каждая из вас сегодня получит стартовое количество очков. Это ваша начальная позиция. Поднимитесь до ста и сможете переехать в комнату с окнами и мягкими кроватями. До пятидесяти и получите отдельную комнату с личной ванной и сами сможете распоряжаться своим временем. Упадете ниже двухсот — выбываете. А для той, кто станет первой, наш господин приготовил особый подарок. Но пока ещё никто не смог достичь таких высот, поэтому не будем зря тратить время.

Она посмеялась и хлопнула в ладоши. Я стояла и боялась даже дышать. Каждое слово, произнесённое этой женщиной, будто имело двойной смысл. Она говорила простым и понятным языком, но без какой-либо конкретики и подробного описания того, что вообще тут происходит.

Остальные девушки, спокойно стояли и слушали даму в чёрном. На их лицах не было практически никаких эмоций. Их словно стёрли или заблокировали гипнозом, словно они слышали эту речь сотни раз. Сколько они здесь находятся?

— Итак, подведём вчерашние результаты. Мари- минус семь! Люси- минус три! Неплохо, но ты можешь лучше, дорогая — дама посмотрела на хрупкую девушку, что стояла второй и улыбнулась.

Та, в свою очередь, кивнула в ответ, как бы соглашаясь с женщиной.

От её улыбки по моему телу прошла дрожь. Было в ней что-то зловещее и жуткое, что-то, что проникало прямиком под кожу и заставляло подчиняться.

— Анна- минус десять! Горжусь тобой! Доминик-плюс пять, к сожалению. Надеюсь, ты учтешь ошибки и больше не будешь совершать их, — её тон резко сменился.

Ударение на последних словах заставило меня сглотнуть комок в горле. Что-то подсказывало мне, что ошибка в этом доме куда страшнее, чем в обычной жизни. Девушка, к которой обращалась дама в черном, слегка дрожала. Её тело колотило будто от озноба или сильного холода. Но в этом помещении куда приятнее и теплее, чем в предыдущем. А значит такое поведение вызвано страхом. Она выглядела слабой и очень хрупкой. Её нельзя назвать истощенной или измученной, просто худенькой и маленькой. Доминик полностью соответствовала своему имени. Её смуглая кожа и чёрные тяжёлые волосы подтверждали это.

— Да, Мадам, — тихо ответила девушка и склонила голову вниз.

— И, наконец, Меган! Минус тринадцать! — с ликованием произнесла женщина.

Девушка, очевидно Меган, ликовала вместе с ней. Она буквально светилась от счастья и практически плакала от радости. Смазливая и стройная блондинка задрала голову вверх и одними губами произнесла, как мне показалось, слово "спасибо". Кого она благодарила, я не знала.

— А это значит… — продолжила дама, — Что у тебя девяносто девять! — женщина вытерла слезы счастья, едва проступившие в уголках глаз.

Поведение обеих выглядело настолько наигранным и неправдоподобным, что не вызвало у меня ни одной эмоции кроме отвращения. Я не могла разделить их радость. Скорее всего, девушка даже заслужила эту награду и теперь сможет спать в комнате с окнами и мягкими кроватями, как говорила женщина ранее, но я не испытала положительных эмоций. Мне было жаль её, жаль как и всех нас…

— Поздравляю, милая! Ты немедленно отправишься в лучшую из комнат, только сними бусины с браслета! -дама сделала пару шагов вперёд и обняла девушку.

Та с радостью ответила ей и приобняла женщину в ответ. Я видела как остальные девушки, что стояли слева и справа от них, с отвращением смотрели на всё это.

Последние слова женщины заставили меня обратить внимание на браслеты, что украшали, если можно так выразиться, запястья девушек. Они были у каждой, кроме нас двоих, замыкающих линию. Браслеты представляли собой нечто вроде кольца с множеством бусин, нанизанных на него. Странно, что я не заметила их сразу. Вероятно, они и были источником звука во время выхода девушек из комнаты в подвале дома.

Один из мужчин подошёл к девушкам с деревянной миской, в которую те поочередно принялись бросать бусины, которые они отцепили с браслетов. Количество соответствовало цифрам, которые озвучила женщина до этого.

Каждая с радостью снимала бусины и с нескрываемым облегчение бросала их в миску. Словно они освобождались от неподъемного груза или ноши, что постоянно мешала. Лишь девушка, которая очевидно не справилась вчера с поставленной перед ней задачей, наоборот добавляла бусины на браслет. По её выражению было понятно, что она не хочет и даже боится это делать. Её руки дрожали, отчего она с трудом и медленно выполняла то, что должна была.

Когда все закончили, дама в чёрном ещё раз одарила каждую улыбкой, кроме Доминик, естественно.

— Желаю всем хорошего дня и отличного результата! Завтрак ждёт в столовой, — женщина указала рукой на дверь в противоположном углу комнаты и взглядом дала указания мужчинам в строгих костюмах.

Девушки послушно поклонились и быстрым шагом, почти бегом, направились к выходу.

Женщина же осталась здесь. Она повернулась в нашу сторону и, сложив руки в области сердца, вздохнула с улыбкой на лице. Будто ей предстояло сделать нечто очень волнительное и приятное одновременно.

— Я рада видеть вас в нашем доме. Уверена, что мы подружимся и вы обе достигните небывалых успехов, — каждое слово сквозь было пропитано фальшью и ложью, что витали в воздухе.

Мне становилось не по себе. Дама приближалась к нам, медленно делая маленькие шаги. Её улыбка невероятно красивая и одновременно жуткая, не сходила с лица. Словно хищный и грациозный зверь она загоняла нас в невидимый угол, из которого мы уже не сможем выбраться. Волосы, на свету ставшие ещё более рыжими, напоминали языки адского пламени. Женщина вообще была ярким примером холодной красоты. Каждая чёрта лица представляла собой произведение искусства. Всё линии чёткие ровные и симметричные. Я могла бы назвать её очень красивой.