– Настолько важное, что Вы даже чаем себя не позволите угостить? –удивился отец.

– Дела. Вначале дела.

– Хорошо. Пройдём в мой кабинет?

– Думаю, что мы можем и здесь поговорить, если конечно вы, как хозяин дома, не возражаете.

– Ну что вы, Ваше величество! Какие могут быть возражения? Чувствуйте себя как дома.

Да уж, если король и с моим отцом (которого он везде своим вторым папой всегда представлял) придерживается такого официоза и даже наедине без маркиза не удосужился побеседовать, то дело вообще дрянь!

– Тогда приступим. Все дело в том, что до меня дошли слухи. Нехорошие слухи, стоит сказать… Андриан, ты ведь знаешь, что все первые лица короны должны быть честными и благородными. А я и раньше слышал неприятные вещи о твоих похождениях и не раз тебе предлагал жениться. А вместо этого я вдруг узнаю, что ты запятнал репутацию благочестивой леди Лайзы.

На всю гостиную в этот же миг раздаётся громкий всхлип "благочестивой".

– Леди Лайза, правильно ли я говорю.

– Всё верно, Ваше величество. О нашей связи с Андрианом теперь все королевство знает и он, как благородный джентльмен, просто обязан после такого на мне жениться…

– Какой ещё связи? – не выдерживаю я.

Лайза говорит так, будто у нас с ней продолжительный роман был, а не один перепихон по пьяни.

– Нашей связи! – истерично пищит дочь палача, пока её папаша стоит в сторонке наслаждаясь процессом препирания герцога к стенке.

– Нет у нас с тобой никакой связи. И не было никогда.

– Неправда! Была! Десять свидетелей может подтвердить, что сегодняшнюю ночь мы с тобой провели в одном гостиничном номере.

– Да? А я-то думал, что благочестивые леди в гостиничных номерах ночи не проводят.

Ричард закашлялся от моего заявления.

– Да как вы смеете! – в разговор вступает Микхель ван бера Ламбангарте по прозвищу палач собственной персоной.

– Папа! Ты слышал, он меня оскорбил!

– Что Вы, в словах моего сына не было и намёка на оскорбление. Всего лишь он поделился своими умозаключениями. Не более того, – вступил на мою защиту отец.

– Хватит! Я требую прекратить балаган! – гневно возмутился король,– Андриан, ты первый дознаватель королевства, офицер. Не оскверняй честь мундира. Для любого офицера честь девушки, с которой он вступает в связь, должна быть превыше всего. Пора тебе повзрослеть и начать, наконец, нести ответственность за свои поступки. А посему я повелеваю тебе жениться на леди Лайзе бер…

За спиной у Ричарда раздаётся тактичное покашливание. Анастасия! Стоит на входе вместе с моей бабушкой. Правда сейчас даже я с трудом могу узнать мою гостью с Земли. На ней надето шикарное платье аристократки нашего мира, голубого цвета, выгодно подчеркивающего её глаза. Волосы собраны в высокую витиеватую прическу, которая смотрится весьма благородно. И даже эффектные украшения в цвет платья виде гарнитура, состоящего из серёжек и колье откуда-то взялись на девушке, наверняка бабуля постаралась. Камень с колье свисает аккурат в ложбинку между грудями девушки. Соблазнительна и прекрасна! А я не о том сейчас вообще думать должен. Однако поражает, когда это герцогиня Айри успела подобным образом преобразить нашу гостью?

– Извините, Ваше величество, – произносит девушка очень похожая на Анастасию, но выглядит сейчас она совершенно иначе, не как та, кого я сюда переместил из иного мира. В довершении ко всему она ещё и изящно опускается в реверансе перед королем, скромно опуская голову и глаза в пол.

– Я виновата, что вмешиваюсь в ваш разговор, но очень прошу вашего разрешения слово молвить! Это дело жизни и смерти.

– Жизни и смерти?! – непонимающе переспрашивает Ричард, – Вы вообще кто?

– Я – Анастасия Александровна Звонецкая, невеста Андриана…

– Невеста?! Это что розыгрыш? Какая ещё невеста?

– Не верьте ей, ваше Величество, – вмешивается в разговор палач, – вас сейчас откровенно дурачат. Не было у Андриана никакой помолвки! Никто не слышал и не знает ничего ни о предстоящей свадьбе, ни об этой невесте. Это их семейство наверняка решило таким вот коварным способом мою дочь опорочить и ответственности при этом избежать.

– Маркиз, – скрепя зубами произнёс король, – прошу вас не вмешиваться, я сам во всём разберусь. Откуда вы, леди, вообще взялись и почему я раньше о вас ничего не слышал? Ваше имя мне ни о чём не говорит. С какого вы королевства?

– Я из другого мира, с планеты Земля. Сюда прибыла на свою свадьбу. Андриан обещал на мне жениться, и он мой полноправный жених.

– Что?! – истерично закричала Лайза, – это он МНЕ обещал жениться! О нашей связи с герцогом все вокруг знают. А эту даму никто никогда раньше не видел.

– Тебе, Лайза, я ничего такого не обещал! И нет у нас с тобой никакой связи. И никогда не было,– чеканю я.

И вновь в разговор вмешивается палач:

– Но честь моей дочери ты забрал! Она была невинный цветок…

– Кхм, постойте. Давайте во всём будем разбираться, – пытается найти здравый смысл в происходящем король, – Как говорите, милая дама к Вам можно обращаться?

– Зовите меня Анастасия, Ваше величество.

– Так вот, Анастасия. Видите ли, тут какой казус получился, выходит герцог Андриан успел завести роман в двух разных мирах…

– Верно! Вы всё правильно говорите его превосходительство! А если эта дама не подданная нашего королевства, то жениться герцог обязан именно на моей дочери! – торжественно провопил палач.

Ричард повернулся к нему, одним взглядом заставляя присмиреть, и понять, что перебивать короля не стоит. Маркиз тут же извинившись, отступил в сторону. Король же, возвращаясь к зрительному контакту с Настей проговорил:

– К сожалению, маркиз прав и я вынужден вас разочаровать. По законам нашего королевства на равных прочих условиях у подданных королевства прав и привилегий больше.

Наступает гробовая тишина, которая давит на виски не хуже молота. Неужели это конец и ничего сделать нельзя?!

– Не всё так просто, уважаемый король. Я ведь изначально предупредила, что дело касается жизни и смерти. Дело в том, что Андриан не может жениться ни на ком другом кроме меня.

– Это ещё почему?

– Потому что он мне клятву дал. На крови.

И вновь тишина, которую нарушает громкий ох Лайзы.

– Клятву дал о том, что женится на Вас? АНДРИАН? Позвольте узнать: добровольно?

– Именно. Клятву на крови. Добровольно.

– И в чем же именно он поклялся? – недоверчиво уточнил король.

– Что женится на мне.

–И всё?

– Нет, не всё?

– А что ещё?

– Ещё он поклялся, что сделает все возможное, чтобы в нашем браке появился ребенок…

– Не может быть! – истошный вопль Лайзы, понимающей, что добыча уходит из её рук, – Не верьте ей! Ни один здравомыслящий герцог такую клятву не даст, ещё и на крови!

– А я дал, – громко и твердо произнёс я, чтобы ни у кого сомнений в этом не осталось.

– Зачем? – недоуменно, но по этом не без любопытства спросил Ричард.

– Вы же сами, Ваше величество, не один раз предлагали мне остервениться и жениться. Вот я и решил последовать вашему совету.

– Серьёзно? И что тебе женщин в нашем мире не хватило?

– Такой, как Анастасия, у нас нет.

– Не спорю, что девушка очень хороша собой, и всё же это не повод переносить её из другого мира, нарушая все мои дозволения и запреты…

– Дело не только в красоте Анастасии.

– Тогда в чём?

– Моя магия выбрала её. Такого отклика магии на женщину я ни чувствовал никогда в жизни.

– Да?! – удивился Ричард, а затем он по-новому заинтересованно плотоядно-оценивающим взглядом уставился на мою невесту.

Ещё бы! Мы родственники с королём и магия у нас родственная. А это значит, что девушка, подходящая магическим мне, может подойти и королю. Если магия принимает пару, то гарантирован крепкий союз и появление детей, которые с огромной долей вероятности будут сильными магами. Меня кольнул укол ревности. Уходя из одной ловушки, я непроизвольно попадаю в другую.