– Мария Князева, – ответил Егор. – Давайте я заявление напишу.

– Паспорт, пожалуйста. Так, Лапин, Егор Антонович. Вот бланк, пишите.

– Командир, а не надо ли водолазов к делу привлечь? – спросил Вадим.

– Водолазов вызывать подождём, – помедлив, ответил старшина. – Если утонула, то труп обязательно всплывёт. Я даже могу предположить, в каком месте.

– В каком? – сразу же спросил Егор. – Озеро большое.

– Большое, кто спорит. Но подводные течения сносят всех утопленников к левому берегу, где камыши. Правда, есть в здешних местах одна легенда… Будто наше озеро Светлое связано подземной рекой с соседним, что в полутора километрах, в лесу. Оно называется Бездонным. И ненайденные трупы могут попадать в эту подземную реку. А вынесет ли труп на поверхность в том озере, один только Бог знает. Или не Бог, а как сейчас модно говорить – Вселенная. Надежный способ спрятать концы в воду. Но я лично в эту легенду не верю. Пиши заявление, парень, не отвлекайся.

Егор написал заявление по форме, указав, по просьбе старшины, все контакты, включая рабочий и домашний номера телефонов. Дежурный на этом не успокоился и в отместку за настырность ребят потребовал, чтобы каждый из них подробно изложил на бумаге обстоятельства пропажи Маши. Когда, в котором часу и так далее, также с указанием контактов. И только после этого отпустил компанию с миром.

Пару дней Вика с Вадимом пытались помогать Егору искать Машу. На третий день энтузиазм иссяк, и супруги, кое-как упаковавшись и перетаскав вещи в машину, скучавшую на стоянке рядом со шлагбаумом, загораживавшим въезд на мыс, уехали к родителям на дачу. Перед самым отъездом Вика потратила вечер на обзвон лечебных учреждений и моргов в окрестностях озера. Девушка с приметами Маши не была зарегистрирована ни в одном заведении.

Егор остался на берегу один. Каждое утро он заходил в полицейский участок, чтобы узнать, нет ли новостей. Новостей не было, как хмуро сообщал ему младший лейтенант Андрей Самсонов, которому поручили вести дело.

Андрей не халтурил. Он сразу вызвал в отделение Степана Белоглазова, отсидевшего срок за избиение и изнасилование сожительницы Анны Петровой, которую его родня и знакомые непочтительно называли Нюркой, и вернувшемуся с зоны три года назад. За это преступление Белоглазов получил в народе прозвище «маньяк». Вину свою, он, впрочем, не признал, утверждая, что Нюрка его оговорила, доказательства сфальсифицировала, чтобы заиметь повод уйти к Виталию Рубцову, который якобы даже предлагал ей законный брак, не то, что пьяница Степан. И обещание выполнил, Нюрка и Виталий в скором времени поженились и переехали в Лотошино, небольшой городок почти у границы с Тверской областью.

Но в случае с пропавшей Машей у Белоглазова оказалось стопроцентное алиби. В день происшествия, равно как и в предыдущие дни, и в последующие, он был на работе. А трудился он в бригаде Ивана Сидельникова. Дом, который возводила бригада, располагался в садовом товариществе на противоположной стороне озера, поэтому строители оставались ночевать в бытовке на участке.

Самсонов даже съездил в Москву и лично расспросил о Маше квартирную хозяйку. Правда, ничего существенного не узнал. Приехала из Нижнего Новгорода, поступила в пединститут. Скромная, воспитанная, не пила, не курила, по клубам ночами не гуляла, подозрительных личностей в дом не водила. Свободное от учебы время проводила, посещая музеи и театры в компании подруг-студенток.

Чтобы получить исчерпывающую информацию о пропавшей, Самсонов послал запрос по всей форме в Нижний Новгород, и ожидал ответа.

О еще одном подозреваемом сообщил в полицию руководитель поселковой народной дружины Рудольф Медвицкий. Как оказалось, в день, когда пропала девушка, кто-то из дружинников видел Константина Шевченко, проходившего по делу банды, в девяностые годы терроризировавшей Озерковский и соседние районы. Этим персонажем Самсонов собирался заняться позже.

***

После посещения полиции Егор начинал обход берегов озера, терпеливо расспрашивая попадавшихся по дороге рыбаков и отдыхающих. Маша как в воду канула.

На третий день водолазы, вызванные полицейскими, прочесали озеро, руководствуясь рельефом дна и течениями. Безрезультатно.

Тогда Егор переменил тактику. Он переключился на поселок и стал обходить дом за домом, спрашивая обитателей, не видели ли они высокую молодую девушку с длинными светлыми волосами. Он заходил во все дома подряд, в покосившиеся избы и в шикарные особняки. Если не удавалось поговорить с хозяевами, оставлял в почтовом ящике записку с номером телефона и просьбой позвонить. Почти никто в ответ не перезванивал. «Наверное, я зря теряю время, – думал Егор. – Скорее всего, Маша, действительно, уехала. Только вот куда? Да куда угодно, страна большая, а у нее каникулы». Он понял, что за полгода знакомства толком ничего о Маше не узнал. Девушка не любила рассказывать о себе. Каждый раз, когда Егор интересовался жизнью Маши с бабушкой в Нижнем Новгороде, она переводила разговор на другие темы.

Егор ежедневно звонил Машиной квартирной хозяйке, но, по ее словам, Маша на квартире не появлялась.

Солнечные дни сменились затяжными дождями. Егор плохо спал, ему было холодно и неуютно в палатке. Но он упрямо каждое утро выползал из нее и продолжал обходить посёлок. Потом расширил зону охвата и переключился на соседние деревеньки. Никто нигде ничего про Машу не слышал.

Примерно через неделю позвонила Елизавета Васильевна, квартирная хозяйка Маши.

– Егор, представляешь! – кричала она в трубку голосом, звенящим от волнения. – Маша нашлась! Она приехала за вещами. Сказала, что теперь будет жить в другом городе. Выходит замуж и переезжает к мужу. Я спросила, куда, а она сказала, что не хочет говорить, чтобы не спугнуть счастье. Вид у нее был, действительно, счастливый, Егор! Отрешенный какой-то, даже с легкой сумасшедшинкой. В хорошем смысле. У меня язык не повернулся ее расспрашивать или, упаси боже, отговаривать. Я искренне порадовалась за неё.

– Вы ничего не путаете, Елизавета Васильевна? Это точно была Маша? И она прямо так и сказала? Что выходит замуж?

– Егор, ты меня обижаешь. Я пока еще в здравом уме и твердой памяти. Когда она вышла, я посмотрела в окно. Там стояло желтое такси. Номера я не разглядела, конечно. Не расстраивайся, Егор. Значит, это не твоя половинка. Ты еще встретишь свою судьбу.

В полиции уже знали о том, что Маша нашлась. Елизавета Васильевна дисциплинированно отзвонилась и туда.

– Поздравляю вас! И нас, – серьёзно и торжественно заявил Самсонов. – Девушка ваша жива, значит, дело закрыто.

– Как закрыто? Почему закрыто? – возмутился Егор. – А вам всё это не кажется странным? Уехать внезапно, неизвестно куда. Может, её заставили. Или похитили.

– Успокойтесь, гражданин. Ничего тут странного нет. У нас нет оснований разыскивать девушку и выяснять, куда и зачем она уехала. Это её личное дело. У вас отпуск еще не закончился? Вот и отдыхайте.

***

Выйдя из отделения полиции, Егор сел на лавочку в скверике неподалеку, набрал номер Вадима и рассказал про звонок квартирой хозяйки. Что-то ему мешало поверить в скоропалительное замужество Маши. Он ждал от ребят совета, как действовать дальше. Продолжить поиски или…

В трубке послышался голос Вики:

– Я всё слышала, Егор. Вадим включил громкую связь. Давай я тебе выскажу свое мнение. Ну что ты опять завелся? Ты достал ее своей любовью, и она попросту сбежала, в голосе Вики слышалось раздражение. Ты обошел поселок, опросил людей, мы обзвонили больницы и морги. Что сообщила квартирная хозяйка? Приезжала, забрала вещи, заявила, что выходит замуж и будет жить у мужа. Она не обязана докладывать, где собирается жить и с кем. Ее видели живой и здоровой уже после того, как она пропала, а это главное.

Исчезла внезапно, ничего не сказав, оставив вещи и телефон? Появилась и сразу замуж? Подозрительно, Егор по инерции продолжал спорить.