- Не ждал вашего визита, Юрий Александрович, поэтому не взыщите за мой вид. Но что привело Вас ко мне?

- Хотелось бы узнать подробнее о предложении, сделанном Вами моему дяде. А то он, под влиянием эмоций, мог рассказать не совсем так, как было в действительности.

- Да и рассказывать-то особо нечего. Нас настоятельно п о п р о с и л и передать господину Ермилову предложение обеспечить охрану от лихих людишек. Только и всего.

- А кто попросил?

- Василь Чумак по кличке Дядя. Под ним все одесские налетчики ходят.

- А что же Вы на поводу у душегуба пошли, Семен Аполлинарьевич?

- А куда мне деваться, Юрий Александрович? Если откажусь, то меня так изобьют, что богу душу отдам. У меня у самого лавка, тоже платить приходится. А иногда еще вот такие «просьбы» выполнять. Это Вам в Петербурге хорошо. А здесь у нас полиция совершенно мышей не ловит. Столько этих татей расплодилось вокруг порто-франко... А-а-а, что об этом говорить! Все равно не поймете!

- Ну почему же? Очень хорошо понимаю. Поскольку я собираюсь открыть свое дело в Одессе, то надо учитывать сложившиеся здесь реалии. Поэтому прошу Вас обеспечить мне встречу с господином Чумаком. Такое возможно? Обещаю, что полиция об этом не узнает. Мне есть, что предложить помимо стандартной оплаты «охранных услуг». Думаю, это его заинтересует. Подробности только при личной встрече.

- Удивили, Юрий Александрович... Хорошо, я попытаюсь встретиться с Чумаком. Но это не так-то просто.

- Так я никуда не тороплюсь. Как удастся встретиться и поговорить, дайте знать. А сейчас разрешите откланяться...

Покинув квартиру чумаковского «почтальона», пошел не торопясь по улице, изображая праздношатающегося бездельника. Ожидания не обманули. Мои провожатые тут же отреагировали. Один направился следом за мной, а второй юркнул в дом, где я только что побывал. Все, паззл сложился! Меня пасут именно по приказу Чумака, и сегодня же он все узнает. Вот как отреагирует — неизвестно. Если тотемный зверь задушит, то согласится. Если заподозрит ловушку, то заляжет на дно и может обоих «почтальонов» зачистить, чтобы не болтали. Плохо то, что сейчас ясный солнечный день, и выпустить в автономный полет Ганса нет никакой возможности. А так бы он проследил, куда эти субчики с докладом побегут. Ну а чтобы господин Безуглов, который Чумак, думал и решал быстрее, сделаем еще одну вещь.

Операция «Дератизация»

После разговора с Фроловым наконец-то нанес визит в дом дяди, а то родственники заждались. Появился племянник в Одессе, и до сих пор глаз не кажет. Кузенов и кузин на месте не оказалось — укатили в Петербург на все лето. Ну а дядюшка с тетушкой «на посту», поэтому отобедали в узком кругу. Рассказал еще раз о своем вояже вокруг Европы, добавив для красного словца ряд леденящих душу подробностей, из-за чего тетушка ахала и крестилась. Но в целом все прошло нормально. Неплохо проведя время в доме у дяди, я отправился обратно в порт, сопровождаемый своей «свитой», и обдумывая предстоящее дело.

Цацкаться с местными уголовниками я больше не собирался. Поэтому решил в ближайшую ночь провести зачистку городских улиц самым жестким образом. Это будет чувствительным ударом по «армии» Чумака, и если не приведет его в бешенство, спровоцировав на необдуманные действия, то как минимум заставит шевелиться. Поскольку если он спустит подобное, то может потерять авторитет среди своих подчиненных. В истории моего мира был период, когда всю уголовную шелупонь в Одессе начали просто отстреливать на улицах при попытке грабежа. И это сразу же дало полезный результат. Но этим занимались переодетые в гражданку офицеры по приказу свыше. Мне же предстоит действовать нелегально, поскольку впутывать в это дело полицию нельзя. И именно поэтому нельзя брать весь мой «спецназ». С увеличением количества задействованных в операции лиц резко возрастает вероятность утечки информации. Отсюда следует, что придется действовать самому. Но не в одиночку. Местные налетчики уже в курсе о богатеньком расфранченном типе с тростью, поэтому могут не купиться на такую приманку. Значит сменим личину. Оденемся попроще, изображая небогатого купчика, но тросточку все равно прихватим. И пару револьверов заодно. А чтобы все выглядело наиболее достоверно, по вечерним улицам Одессы будет прогуливаться влюбленная парочка. Безобидная от слова совсем. Молодой кавалер (то есть я) с барышней. Причем кавалер явно имеет в кошельке не одну лишь мелочь. Спрашивается, где подходящую для такого дела барышню взять? Да в моем «спецназе». Пришлось одно время в Петербурге на Лиговке похожие операции проводить, но там задачи были другие. Подозревал, что и в Одессе без этого не обойдется. Поэтому прихватил на всякий случай необходимый реквизит. Как в воду глядел. А то, если подключать к этому делу местных, то может быть утечка информации. Что мне совершенно не надо.

Вернувшись в порт на «Лебедь», первым делом вызвал старшего группы наружного наблюдения Мишку Пахомова и поинтересовался, чем занят личный состав.

- Отдыхают, Юрий Александрович. Все на борту, на берег никто не уходил.

- Это хорошо... Значит так, Михаил. Нашу операцию на Лиговке зимой помнишь?

- Помню.

- Сегодня ночью будет нечто похожее. Давай всех «барышень» ко мне. Потребуется только одна. На месте решим, кто пойдет...

Вскоре в моей каюте стояли четыре сотрудника группы «наружки». Пацаны, самому старшему из которых шестнадцать, а младшему тринадцать. Все принимали участие в операциях на Лиговке, умело изображая молодых девиц. С виду совершенно неопасных и беззащитных. Те бандиты, что клюнули на такую лакомую добычу, бесследно исчезли. Причем группа прикрытия паковала уже выведенных из строя бандюков. Кого в сознании, воющим от боли, а кого и в полной отключке.

- Звали, Юрий Александрович?

- Звал. Присаживайтесь. Рассказываю суть дела. Сегодня, как стемнеет, я переодеваюсь местным лавочником и совершаю променад со своей барышней. То, что нас постараются ограбить, не сомневайтесь. Мне нужен один доброволец. Предупреждаю сразу — будем действовать жестко. Чтобы свидетелей не осталось. Постараюсь все сделать сам. Но всяко может сложиться, поэтому барышня тоже должна быть готова пустить в ход оружие. Кто согласен?

- Да все согласны, Юрий Александрович. Какое оружие допускается?

- Револьвер и нож, но это в самом крайнем случае. Постарайтесь обойтись «костоломами» и кистенем. Выстрел услышат и переполох поднимется, а от ножа платье можете кровью забрызгать. Сейчас в моде светлые тона, поэтому будет заметно...

После недолгого совещания выбрали Кольку Шаповалова. Парнишке пятнадцать лет, мордашка смазливая, худощавый, вполне за барышню сойдет. Но у него есть еще одно нужное для сегодняшнего дела качество — парень в совершенстве освоил ряд приемов французской борьбы сават, поэтому валит на землю любого здоровяка неожиданным ударом в голень своими «костоломами». То есть специальными ботинками с металлическими вставками. Бывает, что и кость ломает. Все же, есть плюсы в здешней женской одежде. Из-за большой длины платьев и юбок нет нужды особо маскировать обувь. Тем более, внешне «костоломы» выглядят вполне прилично. Сейчас далеко не все понимают, что обувь может быть страшным оружием, если уметь ей пользоваться. Мои пацаны умеют...

Между тем, день клонился к вечеру. Погода хорошая, и улицы уже заполнены праздношатающейся публикой. Вот и нам пора. Дождавшись, когда совсем стемнело, выхожу в город под ручку с «барышней». Благо, сейчас нет никаких пропусков. Да и сам порт охраняется весьма условно. Сначала просто гуляем и болтаем о разной ерунде. Заподозрить в чем либо криминальном нас невозможно. Купчик максимум второй гильдии выгуливает свою пассию. Которая, судя по нарядам, тоже не из пролетариата. Называем друг друга Ваней и Полиной, если кто услышит. В общем, идиллия. Тихий теплый вечер, в воздухе аромат цветущих каштанов, а вокруг бурлит жизнь ночной Одессы.