— Ах ты ж сучка! — перешла к ругани не осознающая как ей повезло бабушка. — Мало тебя родители-то пороли — совсем старших не уважаешь!

— Очень уважаю! — протестующе пискнула Лена. — Простите меня, но так нужно. И очень прошу вас — не ругайтесь, там у нас дети.

— Человечьи дети-то? — ехидно уточнила старушка. — Или как эти вокруг — генетически модифицированные?

— А вы часто новости смотрели, да? — сочувственно спросила «помощница».

— А как же! С семьдесят второго года каждый день смотрю! Всех насквозь вижу! Все вражеские планы знаю!

Плачущая девушка появилась на крыльце супермаркета с одетым в пожилой синий спортивный костюм «немодифицированным нейтралом» на плече. Худая бабушка с прической-«бубликом», в очках и рюкзаком активно сопротивлялась и колотила непрошенную спасительницу кулаками по спине.

— Вот так и получают психологические травмы, — прокомментировала Даша.

— Лена, ты молодец, — ворвался в эфир не выдержавший накала драмы Вовка. — Если хочешь, я мог бы…

— Спасибо, я справляюсь, — перебила его девушка, аккуратно запрыгнула на автобус и скрылась вместе с новым членом группы в люке.

— На забывай выключать рац… — Лехин голос оборвал «трансляцию».

— Не хочешь им помочь? — намекнула Даша Кате свалить.

Начались женские склоки. Я в такое не лезу. Блондинка, чмокнув дочку в щеку и не забыв презрительно фыркнуть на доминирующую в этой кабине самку нас покинула, и движение в колонне вернулось в привычное русло — медленно катимся к окраинам, иногда вылезая прибить зомби или разгрести завалы. Отдельно можно отметить случившееся через полчаса после встречи с немодифицированной бабушкой событие — атаку стаи «собак» из шестерых особей, которая немало нас перепугала — вражины безошибочно выбрали своей целью автобус, но полегли в полном составе, когда за дело взялись я, Лена и Вова. Вожак оказался «эволюцонировавшим», и Вадим Антонович разразился жалобной речью, в которой просил у нас перестать крушить головы — он очень хочет посмотреть на некромозги. Придется кого-нибудь расчленить и взять живую голову с собой — без уничтожения мозга нежить продолжает существовать фрагментированно.

Отправившись дальше, без приключений миновали короткий частный сектор — полностью заброшен, даже зомбаков не оказалось — и притормозили на обочине около строительного гипермаркета.

Фасад здания украшали пулевые отверстия, окна — привычно выбиты. А вон там, судя по опалинам и вырванному куску «сайдинга», кто-то взрывал гранату.

— Кто-то за это с кем-то воевал, — пришла к такому же выводу Даша.

— Покажи окна, пожалуйста, — попросил я Свету.

Девочка облетела здание по кругу — ничего, тихо и пусто, но там и тут попадающиеся на стенах и полу кровь с обрывками одежды намекали, что когда-то здесь было интересно.

— Могу залететь внутрь, — предложила она.

— Давай, — поощрил я.

— У нас всего четыре дрона, — вторгся в эфир Лёха.

— Тогда пойду проверю лицом, — сделал я ему неловко.

— Не-не-не! — запротестовал он. — Просто будьте осторожней.

— Поняла! — отчиталась Света и направила технику в окно.

Картинку на экране тряхнуло, и сигнал пропал.

— Это все Леха накаркал, — успокоил я виновато глядящую на меня девочку. — Не переживай, мы еще кучу таких найдем. Но новый пока не выдадим.

— Я тогда к маме пойду, а то обидится что я тут просто так сижу, — приняла решение Света и самостоятельно перепрыгнула на автобус, демонстрируя прелести набранного за поездку двадцать первого уровня.

— Мне почему-то кажется, что взрослая из них двоих — Света, — поделилась мыслями Даша.

— Детям в плохие времена приходится взрослеть быстрее, — откупился я очевидностью и пригласил девушку в группу, выгнав оттуда «талантливого ребенка» — пятидесятый уровень Первожрицы «мелочью» набивать долго и нудно, а вот если здесь есть сильный моб, толк будет. — Можешь не ходить, — напомнил я ей.

— Прости, если я не буду путаться у тебя под ногами, как я научусь не путаться у тебя под ногами? — отведя взгляд, виновато ответила она.

— Лучше применяй термины типа «тренировки» или «боевого слаживания», — попросил я. — Без ненужного самоуничижения. Ты права — привыкать нужно. Идем.

И мы пошли.

Чисто ради собственного удовольствия я хорошенько размахнулся и метнул топор в окошко. Услышав протестующий рев — оттенки незнакомы, это плохо — вернул топор и помахал зависшему над нами дрону.

— Вот и заимели группу поддержки, — хихикнула девушка.

— Придется выкрикивать названия техник, — хрюкнул я. — Но если серьезно — когда собираешься телепортироваться ко мне, можешь кричать что-нибудь короткое?

— В прошлый раз я бы не успела, — ответила она. — Но глобально ты прав.

За когда-то раздвижной (теперь просто стеклянная) дверью супермаркета появился здоровенный, метра три в холке, поджарый и покрытый короткой алой шерстью, с широченной, полной игольчатых зубов, пастью под вмятым в череп носом, уродливый представитель семейства кошачьих, который поднял над головой венчающийся полуметровой длины костяным шипом хвост и выстрелил этим самым шипом в нас.

«Игла» даже без «концентрации» летела довольно медленно и безобидно рухнула на асфальт парковки метрах в пяти позади нас — скорее метает, чем стреляет.

«Опасный эволюционировавший враг 74 уровня», — представила «босса» этого места «оценка».

Следом за шипом он выбежал из дверей сам, с шипением угрожающе поднялся на задние лапы — метров семь, падла! — был скован «путами» и получил по голове всем, чем мог.

Посмотрев на тело поверженного врага, Даша проявила обучаемость, не став говорить фраз-триггеров.

«+2 ур!»

«Задание „Помочь Первожрице Дарье достигнуть пятидесятого уровня“ выполнено».

«Богиня Ночи предлагает вам задание: защитить Первожрицу во время эволюции. Условие: Первожрица должна выжить. Награда: улучшение навыка „Путы ночи“. Награда будет дарована авансом».

Принимаем!

— Когда эволюционировать будешь? — спросил я спутницу.

— Не в дороге же, — с явным усилием над собой отложила она встречу с начальством.

Подобрали награды с «котика» — обновили колечки на силу и ловкость и заимели десять тысяч денег — и я оценил свой прогресс:

Уровень: 62

Класс: Главный последователь Богини Ночи, добровольно и за щедрую награду выполняющий ее совершенно необременительные поручения.

Сила: 20+54

Ловкость: 100+28

Выносливость: 6

Восприятие: 39+17

Интеллект: 27+57

Активные навыки:

1. Средний огненный шар

2. Концентрация

3. Средние путы ночи

Пассивные навыки:

1. Оценка +1

2. Продвинутое владение топором

3. Среднее строительство

Скрытые навыки:

1. Первый не останавливается

2. Истинное оружие

3. Полог Богини Ночи

Врагов внутри гипермаркета не нашлось, зато отыскалась куча добра, которой поселению на первое время хватит с лихвой — те, кто радостно шмаляли друг в друга за право обладания «строительным раем» толком ничего и не взяли, то ли одумавшись и свалив, то ли став кормом «боссу» или его предшественникам. Пустая трата человеческого потенциала.

Загрузив в карман все, включая особо ценные в наши времена генераторы, вернулись к своим и продолжили наш медленный путь к новому дому.

Когда солнышко начало клониться за горизонт, мы как раз покинули окраины города. Последние километры дались особенно тяжело: количество заторов на дорогах увеличилось, а атаки зомби — участились. Особенно нервными оказались атаки расплодившихся и сбившихся в «стаи» «собак» — самая распространенная разновидность зомби, похоже. Неудивительно — в экологической нише между слабаками и «боссами» собаки смотрятся весьма доминантно — быстры, опасны, умеют в координацию между собой и требуют не так много опыта для мутаций. Уровни врагов, впрочем, ближе к окраинам уменьшились. Интересно, насколько мощные твари нынче населяют центр городов? Придется однажды это узнать.