Так вот. Божественная кровь даёт не только долголетие, но и невероятную силу. Это под запретом, но некоторые сравнивают эту силу, с магией мутантов. Нынешний король, бывший принц, в одиночку расправился с бунтовщиками, ворвавшимися во дворец во время несостоявшегося бунта…

– То-есть, даже если король – злодей, то никто не может с этим ничего сделать? – грустно произнесла Найя.

– Злодей? Не спеши называть его так. Но да, будь он злодеем, никто бы не смог ничего сделать, – мрачно, но смиренно ответил Дэган.

– Если у них не получилось, это не значит, что он непобедим, – произнёс юноша.

– И всё равно. Обычным людям нечего противопоставить богам, как бы много их не было, как бы хорошо они не сражались, – возразил старец, – Ладно. Раз уж углубился в историю…

Перед тем, как к трону пришёл нынешний правитель, между Пальцами, то-есть главными семьями, начались распри. Трон был свободен, а принц никогда не рвался к нему, в столице даже началась маленькая война. Но одна семья сохранила верность божественной крови.

– Семья Кристофа. Эсэйтэн, Первый палец, – с видом знатока добавила Найя.

– Угу. Они вместе с принцем, который в итоге согласился править, уничтожили всех бунтовщиков и появился новый король…

В то же время на дальнем севере люди, до которых власть не дотягивалась, объединились и начали строить свою собственную страну. Шэйдэн. Тогда он был гораздо больше в размерах, почти треть от изначального Рейнда.

Прошло несколько лет, и затем началась первая война за независимость Тёмных Земель, тогда стало отчётливо видно, что нового короля мало заботит благо всех людей: тех, кто хотел мира между разделённым народом и возвращение начального Рейнда начали преследовать, росла пропасть между дворянами и простыми людьми, да и жизнь стала гораздо скуднее. В итоге Шэйдэн, конечно, стал отдельной страной, но лишь на дальнем севере, не сохранив и половины начальной территории. Затем была вторая, короткая, война с Шэйдэном, во время неё убили Хоушина, а семью Кристофа признали бунтовщиками и уничтожили, но это вы сами знаете.

Боюсь, если и вправду будет ещё одна война, то никому хорошо не будет. От былой мощи Рейнда и следа не осталось, – Дэган тяжко вздохнул. – На сегодня хватит.

– А что за Башня Тленья? Ты в самом начале говорил о ней, – спросила девушка.

Дэган побледнел:

– Это…

– Тюрьма для особо важных персон, – перебил юноша. – Кристоф посещал её один раз. Ему не понравилось.

– Понятно… – хмуро ответила она, – Мне он не говорил.

Солнце почти пропало из виду. Огненное небо постепенно темнело, где-то уже просматривались звёзды.

– Хоп, – Найя спрыгнула с возницы, за ней и Дэйлен, – Твой плащ надо постирать, да и, если честно, тебя самого. Как доедем, надо будет сходить в баню.

– Пожалуй. Давно так одежду не марал.

Парочка залезла в повозку. Девушка достала стеклянную подставку для свечи на верёвке и повесила на обод повозки. Она задумчиво глянула на установленную конструкцию, перевела взгляд на Дэйлена.

– Давай, – юноша поддержал её улыбкой, – Только не сожги ничего.

– Как будто я хоть раз устроила пожар… – хмыкнула Найя.

Девушка поднесла руку к свече. Её мизинец слегка задёргался. Огонь. Свеча зажглась.

– Раньше у тебя вся рука дрожала… Так, скоро мастером по зажиганию свеч станешь.

– Да. Высокооплачиваемая работа, между прочим!

Поджигательница улеглась на мешки и, достав книгу из своей сумки, принялась читать. Дэйлен тоже увлёкся чтением, в руках у него была книга про травничество, собственность извозчика.

Найя соприкоснулась головой с головой юноши.

– Голова у тебя тоже грязная… – вздохнула девушка.

– Отстань, я не виноват, что нигде поблизости нет ванны с вытяжкой из всяких ароматных и целительных трав, – равнодушно ответил он, – Да и вообще у тебя тоже голова грязная.

– Я вовсе не жаловалась, – Найя слегка стукнула Дэйлена затылком и снова уперлась в него головой, улыбаясь, – Просто посмеиваюсь над господином Грязнулей.

– Если проснёшься утром в луже, то сама виновата… – юноши улыбнулся широчайшей ехидной улыбкой.

Небо закутали тучи, и в ночи уснули даже звёзды.

***

Свет полной луны разрезал мрачные облака, парящие в ночном небе, и ложился на огромный каменный массив. Королевская гора возвышалась над столицей, полной разноцветных огней по случаю праздника. Но ни отголоски луны, ни фейерверки не могли рассеять тёмную пелену протянувшегося на миллионы шагов плоскогорья.

Королевский дворец, построенный полностью из белого камня, стоял прямо на краю горы: высокое сооружение в форме треугольной призмы с будто бы надрезанной под углом вершиной, на концах здания возвышались квадратные башни, из боковых сторон выходили “крылья” – корпуса, напоминающие изогнутые прямоугольники с частыми выступами, концы “крыльев” формировали полумесяцы.

Не смотря на всю свою красоту и величие, Королевский дворец не занимает и десятой части всего плоскогорья и является лишь пустой декорацией – король не живёт в нём уже давно, остались лишь наместник, высокопоставленные чиновники и принцесса. Большую часть горы занимает лес из древних деревьев-гигантов, которые сохранились лишь здесь. Лес постоянно окутан непроглядным туманом, в котором запросто потеряться, но в самом сердце чащи находится настоящее жилище короля, маленький особняк, в котором живёт лишь он и избранная прислуга. К этой резиденции проложена дорога из кирпича, окружённая мерцающими белыми цветами, но можно потеряться, даже если следовать этой тропе, ведь туман пропускает лишь желанных гостей.

Цветной взрыв. Небо заполнилось яркими искрящими звёздами разных цветов. Люди массово вышли на улицы, чтобы петь песни или танцевать, попутно распивая лучшие сорта алкоголя. Но один человек остался в стороне.

На мраморном балконе задней башни Королевского Дворца стояла молодая девушка. На ветру волновалось её роскошное лёгкое платье тёмно-синего цвета. Убирая длинные серебряные волосы от поникших не естественно ярких голубых глаз и строгого, но утончённого лица, леди смотрела на напыщенный празднеством город, смотрела как бедняк на чужой пир через окно.

– Я хочу потанцевать… – грустно произнесла она, её красивый голос был невинно детским.

– Тебе никто не запрещает, – донёсся низкий и насмешливый голос.

– Не строй из меня глупую девчонку, ты знаешь, что я имела в виду.

– И строить не надо…

В маленьком, но крайне дорогом кресле возле входа на балкон сидел одетый в чёрную форму с синими узорами черноволосый мужчина: короткая чёлка падала на лоб, сзади волосы доходили до конца шеи, не скажешь, что он уделял много времени своей причёске – волосы выглядели небрежно; его гордое лицо говорило о возрасте между двадцатью пятью и тридцатью, взгляд его синих глаз был крайне тяжёл. Он продолжил:

– У тебя нет шансов выбраться отсюда, никаких. Ты лишь узник в этой богато сделанной клетке… Большинство отдаст всё за такую же, так что лучше смирись. Твоя жизнь более чем прекрасна.

– Так помоги мне! Помоги мне выбраться.

– Хм-ф, – мужчина насмешливо фыркнул. – Не порти свою размеренную жизнь детским волнением, иначе можешь пожалеть об этом… Да и не меня тебе о помощи просить – у твоей клетки я главный охранник. Но не печалься. Даже твой отец лишь заложник. Даже король. Даже сын бога всего лишь пленник!.. Просто смешно.

Принцесса гневно посмотрела на него, сдерживая слёзы, а затем отвернулась:

– С чего ты взял, что даже он пленник? Ты действительно в это веришь? Как король может быть заложником?! ОН ДЕРЖИТ МЕНЯ ЗДЕСЬ. ОН!

– Я вижу это. Если бы ты чаще всматривалась в других людей, а не просто жила своей фантазией о них, может быть, тоже поняла это.

Девушка заплакала.

Страж засмеялся:

– Вместо слёз, ты должна радоваться, что тебе повезло жить в таком роскошном месте, не испытывать голода, унижений и прочих лишений. Да, возможно, сейчас люди радуются и празднуют, но лишь те, кому повезло. У некоторых сейчас даже нет времени плакать и думать о том, как им не повезло в жизни.