– А-а-а-а-а-А-А-А-а… – послышался протяжный зевок.

– Луноеду тяжело жить при свете солнца? – насмешливо спросила Найя.

– Может быть, если бы ты была чуть расторопнее, то я бы не спал, – он безразлично махнул рукой, обуваясь.

– Ой, да что ты? Проблемы со сном у тебя, а виновата я… – она показательно отвернулась от него.

– Ладно, ладно, давай, начинай уже, хватит прикидываться невинной овечкой.

– Сам ты… овца, – Найя хмыкнула.

Девушка повернулась боком в направлении маленького голого пятна земли, она впилась в него глазами, подняв руку.

Сонливость пропала с лица юноши, он внимательно смотрел за тем, что происходит.

Веточка, лежавшая на голом клочке земли, вспарила вверх, неловко покачиваясь в разные стороны, пока, наконец, не замерла в воздухе, как будто легла на невидимую поверхность.

Послышались хлопки рук:

– А в этот раз довольно легко вышло! – довольно произнёс Дэйлен.

Найя улыбнулась. Ветка вновь зашевелилась и полетела прямо в сторону юноши.

– Чёрт… ай, – юноша нелепо увернулся от летящего снаряда.

Девушка громко засмеялась:

– Конечно лучше, – сказала девушка, смотря на то, как юноша обтряхивается, – В отличие от тебя, я быстро учусь!

– Кажется, кому-то надо прекращать подслушивать, – вздохнул юноша.

– Хм, мой дом, где хочу, там и подслушиваю! – гордо заявила Найя.

Она подошла, чтобы помочь отряхнуть его спину. Найя была ниже Дэйлена на голову несмотря на то, что сама была высокой. Юноша улыбнулся ей.

Неподалёку послышался хруст листьев и скрип телеги. Найя резко сменилась в лице и быстро натянула капюшон, спрятав волосы:

– Кто-то идёт…

Девушка быстро отошла к дереву, у которого недавно сидел юноша, и принялась ставить подвешенные к нему горшки, наполненные древесным соком, в телегу.

На лесной тропе показалась маленькая, радостно прыгающая, девочка, чуть позже её мать, тащащая за собой тележку.

– Здравствуйте! – радостно произнесла женщина, приметив молодых людей, – А Кристоф вас уже потерял!

– Здравствуйте! – почти синхронно ответила парочка.

Девочка с матерью скрылись из виду. Найя поставила последний сосуд в телегу.

– Давай сюда, – произнёс Дэйлен, взял одной рукой тележку. – Не повезло нам…

– Да ладно, мы всё равно слишком долго прохлаждались, – девушка фальшиво улыбнулась.

– Да уж, я поспать успел. Нравятся мне твои тренировки. Полчаса готовишься, несколько секунд занимаешься…

Найя захихикала:

– Ничего не поделаешь, особая сила требует подготовки!

– По-моему, ты просто не умеешь концентрироваться… – Дэйлен покачал головой.      Они вышли на тропу, ведущую из леса, состоящего преимущественно из феандриса – дерева, кора которого обладает коричневым цветом с золотыми, слегка светящимися, прожилками, а листья выкрашены в жёлтый, лишь с небольшим добавлением зелёного.

Солнце, более не скрываемое деревьями, предстало во всей красе. Слепящие лучи света грели огромное поле высокой зелёной травы, которая подобно морским волнам качалась на ветру, стягиваясь к подолу достающих до неба заснеженных гор.

Перед ними стоял указатель: две стрелки, указывающие на дорогу ведущую вправо с надписями “Северная граница Рейнда”, “Деревня Хоушин”, третья стрелка, указывающая налево была сломана.

– Скоро похолодает… – грустно заметила Найя, вытирая упавшую ей на нос каплю дождя.

Недавно сияющее солнце заметно померкло за угрожающими тучами.

– Каннотэру ведь начинается через пару дней… Идём, – юноша свернул направо.

Скрип тележки разносился в завываньях ветра и шуме дождя.

Дэйлен краем глаза посмотрел на грустное лицо Найи, ему тоже стало тоскливо. Они шли, не проронив ни слова, пока поле не закончилось, и они не остановились.

Путь проходил через округлый короткий деревянный мост. Над протекающей под переправой рекой поднялась туманная дымка, у краёв воды замерцали фиолетовые цветы. Чуть дальше моста лежал маленький холм, на котором росло единственное украшенное маленькими синими цветками бледное и голое древо, наполовину растворившееся в поднявшейся пелене.

– Сегодня здесь довольно жутко, – произнёс юноша.

– Здесь всегда жутко, дерево висельников… – прошептала самой себе девушка и медленно пошла вперёд, – Эти цветы не должны светиться в такую погоду…

Но Дэйлен замер: на холме, во мгле тумана, показался силуэт человека, машущий кому-то вдаль.

Он вздрогнул.

Взор на дерево был перекрыт вороным конём с наездником в чёрном плаще и капюшоне, закрывающим лицо. Всадник смотрел в то же место, куда до этого глядел юноша, а затем с небольшим интересом взглянул на самого Дэйлена, после на Найю.

Когда лошадь уже обогнала Дэйлена, на холме никого не было. Цветы на дереве заморгали голубым светом, словно сигнализируя всаднику.

– Страшный он, – Найя почти бегом вернулась к юноше.

– Кто?

– Этот, на коне, – девушка встала ему за спину. – О! Светятся! – она глядела на цветы, росшие на дереве. – Здесь всё теперь светится не по сезону что ли?!

– Идём… – Дэйлен невозмутимо пошёл вперёд, желая догнать всадника.

– “Идём”? – удивилась Найя, неуверенно последовав за другом, – Природа с ума сошла… Ещё этот человек… Неужто это из-за него всё или мне кажется?

Наездник обогнул холм и исчез с глаз. Свет угас, природа успокоилась, туман над водой рассеялся. Остался лишь дождь.

– Не одной тебе кажется, – хмуро произнёс юноша, – Либо цветы из-за резкого дождя так себя ведут, не знаю…

Парочка перешла мост и обогнула холм, но дорога всё продолжалась.

– Скачет во весь упор, – Дэйлен смотрел в след стремительно удаляющемуся всаднику.

– Надеюсь, он не в нашу деревню едет, я бы предпочла пожить без жутких типов возле своего дома, – сказала Найя.

– Согласен.

Они пошли дальше и через тысячу шагов оказались на равнине.

Огромные белые горы, разрезающие мрачное дождливое небо, бесконечно тянулись по сторонам. Их было бы невозможно пересечь, если бы не маленькая и невзрачная долина в разрезе каменной тверди. Скалы вытянулись вдоль клочка земли, словно ворота самой огромной крепости, с которых стекала вода, наполняя под собой реку, тянущуюся до горизонта.

Дэйлен встал на месте, наблюдая пейзаж:

– Иногда мне кажется, что эти горы – архитектура древних существ.

– Из-за этого всадника у тебя началось это настроение… – улыбнулась Найя.

– Какое настроение? – смутился юноша.

– Задумчивое и загадочное. Помнишь, Кристоф картинки философов показывал? Вот у тебя похожее выражение лица.

– Ха-ха, бывает… Ладно, пошли.

На секунду он опустил взгляд ниже каменных врат: по долине рассеялся лес, а там, где он кончался, на холме усеянном синими цветами, стояло каменное здание – храм, под которым была построена маленькая деревушка.

Теперь путь шёл вниз, к старому замшелому, но всё же сохранившему своё великолепие, мосту, ведущему через реку.

Шум водопада заглушил все звуки.

Дэйлен посмотрел наверх: с моста казалось, что вода падает не с горы, а, как и дождь, с тёмных небес или даже откуда-то повыше.

– Я не слышу, что ты говоришь! – прокричала Найя.

– Что?

– Что?!

Юноша махнул рукой вперёд и ускорил шаг. Они сошли с моста и прошли в долинный лес.

***

Кристоф стоял в центре главного зала храма, наблюдая сквозь окно в потолке на хмурое небо. По стеклу застучал дождь.

– Они никогда меня не слушают… – вздохнул он, улыбнувшись, – Не могу их винить, я тоже мало кого слушал.

Мужчина вдруг упал на колени, скривившись от боли.

– …Он рядом, – женский голос, искажённый металлическими звуками, прозвучал прямо в голове, – Уходите!..

Кристоф поднялся, терпя боль. Из носа пошла кровь.

– Кирия? – с трудом произнёс он, оглядевшись, – Где ты?

Зал был пуст.

– Я слишком слаб… – задумчиво пробормотал Кристоф, – Она не может воплотиться…

Мужчина вытер кровь с лица, он пришёл в норму.