– Я не собираюсь убегать, Кирия… Он тоже должен был почувствовать меня, но он ещё далеко. Неужели он за мной пришёл? Спустя столько времени? Но как он меня нашёл? Если всё так, то бежать точно бесполезно… Как не вовремя.

Кристоф вышел из храма на улицу. Свежий воздух и легкий ветер, гонящий тучи по серому небу, слегка прояснили сознание.

Здание стояло на холме, на который вела каменная лестница. Мужчина сел на ступени и посмотрел вниз, на деревню, окружающую храм.

Поселение представляло собой несколько незавершённых колец из домов, выстроившихся вокруг храма, ничего особенного.

Всадник в чёрном обличье медленно проезжал сквозь деревню, оглядываясь по сторонам. Людей в округе не было, все сидели по домам из-за непогоды. Он посмотрел вверх, на холм.

Кристоф внимательно следил за ним:

– Мутант, – прошептал мужчина, – Что он здесь забыл? Какой-то день чудес…

Таинственный незнакомец поскакал дальше по дороге, покинув деревню.

– Поехал к границе? – удивился мужчина, – Кажется, назревает что-то очень нехорошее. Это всё не может быть совпадением. Нужно отправить Дэйлена и Найю подальше отсюда… Думаю, Дэган сможет присмотреть за ними, пока я не разберусь. Если разберусь.

Прошло около чуть больше часа, прежде чем Найя и Дэйлен пришли в деревню. Они неспешно катили скрипучую телегу, постукивающую об дорожную укладку. Дождь барабанил по крышам домов. В некоторых окнах горели свечи, откуда-то изредка доносились неразличимые в шуме ливня голоса.

Площадь не была чем-то особенным: несколько, сейчас закрытых, ларьков по диаметру и пустое пространство, уложенное камнем. Но необычайным было то, что вся обстановка была полна синим: лужи, брусчатка, стёкла в домах отражали этот цвет.

Сапфировые цветы, словно пышное одеяло, укрыли холм, возвышающийся над деревней. Именно красота цветов и расползлась по всему Хоушину.

Там, где кончалась площадь, начиналась каменная лестница, ведущая в храм. Кристоф в самом начале ступень, недовольно покачивая головой.

– А вы не спешили, – человек встал со ступенек, – Я уже успел вас потерять.

Он слегка поднял шляпу, с неё полилась вода.

– Не обязательно было выходить встречать нас в такую погоду, Кристоф, – сказал юноша.

Мужчина посмотрел на небо:

– Погода прекрасная, самое то, чтобы отлучиться по делам, – он всучил паре плащи, от которых уже было мало проку, – Ладно, давайте быстренько перетащим банки.

– Да! – радостно согласилась Найя, накинув одёжку. – Устала мокнуть…

– “Отлучиться по делам”? – уточнил Дэйлен.

– Да, у меня дела в городе, да и книгу Найи уже должны были доставить, – ответил Кристоф, невинно улыбаясь, – Вернусь поздновато слегка.

Мрачный свет, освещающий долину, резко пропал, спрятался за высокими горами, остались лишь сумерки.

– Уже вечер? – прошептал Дэйлен, накидывая плащ.

Юноша взглянул на небо. Из темноты он смотрел на бледный свет, переливающийся в бегущих за долиной тучах. Он повернулся к холму. Его взгляд остановился на цветах. Прошло несколько секунд. Свет.

Лепестки синих цветов вдруг засветились лучезарным голубым цветом, начали испускать кислый и освежающий аромат.

– Красиво… хи-хи, – Найя встала рядом, – По крайней мере, эти по расписанию светятся.

– Да уж, вот где в мире стабильность, – усмехнулся Дэйлен.

– А что где-то цветы светятся не по сезону? – Кристоф удивлённо заломил бровь.

– Ой, я тебе сейчас расскажу… – ответила девушка, взяв сосуды с соком.

Дождь кончился, и деревня оживилась: на крыше одного из домов, походившего на таверну, загорелся свет, там под настилом появились люди, чтобы насладиться зрелищем, выпить, поесть, поболтать; на улицу вышла вся деревня.

Дэйлен окинул взглядом вернувшуюся в Хоушин жизнь и занялся работой.

***

По высоким окнам стучал дождь. Горящие свечи на стенах испускали тёплый свет. Большой зал наполнился лёгким запахом воска. Найя водила рукой по шершавой бумаге, переворачивая страницу за страницей, не обращая на шум внимания:

“Смотрите!

Под небом звёздным ад раскинулся –

Ночь платы за грехи.

Вы грозили нам смерти кулаком,

Но умрёте в глотке с косой!..

Он отдал нам свою кровь, и мы встали,

Мы отдадим Ему вашу, жертвы божьей стали.

Вам шутка наше умерщвление, но теперь вы в своей крови,

Вам были подвластны бури, а сейчас вы лишь привидение…

Слышишь, Король?

Огонь Его глаз страшит всех вас,

Серебро его лат слепит вас,

Меч его разит вас.

Ваши крики веселят ныне нас!..

Твои защитники пали, Король!

Твой город горит,

А твой род

Ваш общий познает рок

Бог соберёт свой оброк.

Демонами обернётся мерзкий народ.

Но, Король, сиди на троне спокойно,

Мы сами в дворец твой придём…

Король, ты холода владыка,

Но Богу и владыка лишь раб,

Сгинь же во мрак.”

Дэйлен сел на другой край лавки:

– От чего такой печальный вид? – заботливо спросил юноша.

– М? Тебе показалось. Я просто зачиталась вот и всё, – отчуждённо ответила девушка.

– Ну ладно тогда, – Дэйлен положил голову на спинку лавки, прикрыв глаза.

Найя посмотрела вперёд. Изображение на стеле полностью поглотило её внимание.

– Ясно… – проницательно произнёс юноша, смотря в открытую книгу Найи.

– Э? – удивилась девушка.

– Это всё бред, не было на той войне никакой Божьей кары и прочей фанатичной бредятины, и твой народ не кровные грешники. Война всегда такая, соперники обезличивают друг друга… Да, неправильно угнетать слабых и бла-бла-бла, но ты к этому никак не причастна, не бери на себя вину за чужие дела, тем более за дела мертвецов.

Найя серьёзно посмотрела на Дэйлена:

– Разве мы, мутанты, не заслужили это? Наши предки убивали людей лишь потому, что те были другими, разве мы не заслужили такого же отношения?

– Нет, не заслужили. Все, кто заслужил, уже мертвы. К тому же сейчас люди унижают твой народ по той же причине, по которой их самих когда-то презирали. Ты ни в чём не виновата, и судить тебя не за что.

Девушка устало вздохнула:

– Ты прав… Прости, что вечно заставляю тебя говорить мне очевидные вещи.

– Да я уже привык, пару раз в день не сложно.

Найя опустила виноватый взгляд.

Ударил гром, через секунду тёмное небо озарилось вспышкой света.

– Погода совсем испортилась… – сказала девушка.

– Угу.

Оранжевые огоньки, густые тени и стекающие по окну капли усыпляли разум. Дэйлен снова откинул голову назад. Девушка пододвинулась поближе, упираясь спиной в его плечо.

Послышался скрип двери. Зал наполнил аромат выпечки.

– Готово! – выглядывая из-за двери, произнёс Кристоф и махнул рукой, после чего пропал.

Найя загнула страницу и положила тонкую книгу на лавку. Дэйлен уже наполовину ушёл в сон. Девушка нежно потрясла его за плечо.

– Угу… – он нехотя поднялся.

В центре большой кухни, стоял продолговатый стол. Найя села напротив Дэйлена, Кристоф сидел в дальнем краю от них.

– Я видел, как через деревню проехал подозрительный человек, ничего не знаете? – спокойно произнёс священник. – Он незадолго до вас был.

– Точно! – слегка подскочила девушка, – Я забыла про него сказать.

– Так что с ним? – уточнил мужчина.

– Мы видели его, когда проходили по мосту, возле дерева висельников, – ответила Найя. – Природа начала себя вести странно…

– Природа начала вести себя странно? – смутился Кристоф, слегка приподнявшись, – Даже так…

Дэйлен, налил себе в стакан сок из кувшина:

– Ты переживаешь, что он шпион из Шэйдэна?

– Что-то вроде того, – неуверенно произнёс мужчина, – Хотя не только из-за этого… Мы уезжаем из Хоушина.

Найя подавилась и пыталась откашляться:

– Уезжаем!?

– На границах собираются войска Шэйдэна, я слышал новости в городе. Мы не можем рисковать, оставаясь здесь. Поедем в столицу.

Юноша апатично смотрел в отражение на тарелке с пирогом: