Сегодняшний день я провела в беготне. Бегала по компаниям, где есть хотя бы мало-мальски подходящие вакансии. Все без толку.

От отчаяния я даже зашла в кафе, где работала официанткой после института, так как не могла устроиться по специальности, а сидеть на шее у родителей не хотела.

Так вот – даже официанткой меня не взяли!

Но возьмут. Бывший босс сказал, что у них полный комплект, но он порекомендует меня в одно заведение.

Придется снова разносить бокалы с пивом, полировать столы и стараться не бить в рожу посетителей, которые пытаются схватить за попу… Не хочу!

Но надо. Надо как-то выживать.

Весь день я держала телефон на беззвучном режиме. Потому что мне постоянно названивал Арсений Маньякович.

В первый раз, увидев незнакомый номер, я взяла трубку. Но сразу бросила. Едва услышала властный голос:

– Виктория! Вы где? Подъезжайте ко мне в офис, подпишем контракт.

Ага, сейчас! Бегу, волосы назад.

* * *

Я подхожу к дому и вижу живописную картину: все мое семейство в полном составе торчит возле подъезда. У Паши в руках цветы. У Сашки – тортик.

Все радостные, улыбаются.

Не знают, что радоваться нечему.

Но я тоже улыбаюсь. Так, что зубы сводит. Обнимаюсь со всеми, веду в свое жилище.

– Как работа? – интересуется папа после чая.

– Прекрасно.

– Когда уже будем праздновать твое повышение?

Я горько усмехаюсь. Мысленно.

Праздновать нечего. Скорее, есть повод напиться с горя. Меня ждет не повышение, а понижение – из стажера дизайнерской компании снова в официантки.

Но моим родным об этом знать не надо.

* * *

Только я успеваю домыть посуду после ухода моего любимого семейства – как раздается звонок домофона.

Неужели вернулись? Кто-то что-то забыл?

– Кто? – спрашиваю я.

– Виктория, нам надо поговорить.

Неужели это настырный босс “Кибер Щита”? Приперся ко мне, чтобы угрожать статьей за хулиганство?

Пусть катится ко всем чертям!

– Я не веду переговоров с террористами и шантажистами! А также с наглыми козлищами…

– Виктория, прекратите.

Надо же, он еще и рот мне затыкает. Не на ту напал!

– А не пошли бы вы, Арсений Маньякович!

– Только не уточняйте, пожалуйста, куда.

– Сами дорогу найдете?

– Здесь Максим.

Ой.

– Лисичка! – слышу я детский голосок.

– Привет, – растерянно лепечу я.

Блин. Что я там наговорила? Матом не ругалась? Вроде нет. Разве что мысленно.

– Лисичка, пусти нас!

– Максим, я…

– Пусти, пожалуйста! Мне надо в туалет. Я сейчас описаюсь!

Виктория

Я жму кнопку на трубке домофона.

А что мне остается делать? Нельзя допустить, чтобы шестилетний мальчишка написал в штаны.

Я выглядываю в окно. И вижу у подъезда знакомую “Мазду”. Я даже могу разглядеть варварскую царапину на ее боку. Я сама дала Маньяковичу в руки оружие против меня.

Что он собирается с этим делать? Снова будет пугать меня тюрьмой и шантажировать?

Оторвавшись от созерцания поцарапанной машины, я распахиваю дверь и жду, когда лифт остановится на моем этаже. Из него выскакивает взъерошенный Максимка.

– Залетай! – командую я. – Можешь не разуваться.

И показываю ему открытую дверь моего совмещенного санузла.

Он скрывается за ней. А я оборачиваюсь. И встречаюсь глазами со взглядом ледяного демона.

Чувствую, что краснею. Ничего не могу с этим поделать.

Потому что, глядя на него, я вспоминаю две вещи: как царапала его машину, в то время как он наблюдал за мной через стекло. И как потом ерзала у него на коленях с ощущением, что подо мной растет гигантская сосулька…

– Спасибо, что пустили, – произносит он.

– Вас я не приглашала, – замечаю я.

На что он входит и закрывает за собой дверь.

Возмутительная бесцеремонность! Но я даже не сомневалась, что он будет так себя вести.

Он озирается по сторонам. Это не занимает много времени. Квартира у меня однокомнатная, из небольшой прихожей видны и кухня, и спальня-гостиная-кабинет.

Я вижу, что взгляд Маньяковича цепляется за букет в вазе на столе.

Да, у меня тут цветы!

Как хорошо, что мои пришли с букетом. Пусть знает!

Я сама себе не могу объяснить, что он должен знать и зачем. Но наличие букета меня сейчас как-то бодрит

– Не пригласите на чашку чая? – интересуется наглый босс.

– Нет.

– Надо поговорить, – заявляет он.

– Не надо.

Да, грубо. Зато честно!

Дверь ванной распахивается, на пороге появляетя Максик.

– Я все!

– Руки помыл? – спрашивает его папа.

– Конечно, – небрежно кивает головой он.

Мол, что за глупые вопросы серьезному мужчине. А он действительно сейчас выглядит необычайно серьезным.

Максик смотрит на меня. Разглядывает, как будто во мне что-то изменилось с нашей последней встречи. Таращится на мои ноги.

И только тут я понимаю, что они голые. Потому что на мне довольно миниатюрные домашние шортики.

Я же не знала, что ко мне придут незваные гости!

– У тебя такие ноги… – произносит мальчишка.

– Какие?

– Длинные очень. И ровные. Красивые.

Это так мило! Неожиданный комплимент от маленького хулигана.

– Как шея у жирафа, – добавляет Максик.

И я не могу удержаться от смешка.

В любом случае, это был комплимент. И я это ценю.

Через секунду Макса как ветром сдувает. Не может он долго сидеть на одном месте. Диагноз: шило в попе.

– А это что? – раздается его голосок. – А это?

– Ничего не трогай и не ломай, – одергивает его Арсений Михайлович.

Надо же, какой заботливый. О моем имуществе беспокоится. А я бы на его месте поцарапала что-нибудь мое…

Максимка носится по комнате, разглядывая репродукции на стенах, книги на полках и мягкие игрушки на подоконнике.

– Можно поиграть? – он хватает плюшевого кота.

– Играй.

– Виктория, нам надо поговорить, – в десятый раз заявляет босс “Кибер Щита”.

– Да говорите уже! – бурчу я. – Не отстанете же, пока не выговоритесь.

– Вы должны стать нашей няней.

– Прям должна?

– Да.

– А если я не хочу? И не буду!

Я надвигаюсь на него, он пятится в сторону кухни. Бесит невероятно! Пристал, как баный лист.

– Для вас это будет лучшим решением в сложившейся ситуации.

– Угрожаете?

– Да с чего вы взяли!

– А почему тогда на “вы” перешли?

– У вас паранойя! Я просто…

– А вы маньяк и псих! – не выдерживаю я.

– Да вы сама маньячка!

Мы орем друг на друга. Я вижу, как глаза ледяного демона полыхают желтым пламенем. Похоже, я тоже его дико раздражаю. Чего тогда привязался?

Я плохо понимаю, что именно говорю. Мне просто хочется на него орать. Ничего не могу с этим поделать.

Я бы его еще скалкой стукнула, чтобы точно все понял.

И стукну! Если он сейчас не уберет руки с моей талии…

Как они там оказались, кстати?

Я на него наступала, он пятился, уперся спиной в раковину, остановился и обхватил меня за талию.

Зачем?!

– Вы так ругаетесь, как будто вы папа и мама, – внезапно раздается голос Максимки.

– Что?! – хором спрашиваем мы.

И смотрим на мальчишку, стоящего в дверях кухни.

– Где ты такое видел? – интересуется Арсений Маньякович.

И убирает от меня свои ледяные лапы. Кстати, на самом деле они теплые…

– у Глеба мама с папой так же ругались, – объясняет Максик. – А потом он ее поцеловал. А она сказала, что он дурак, и тоже его поцеловала. А вы будете целоваться?