Да, вопрос с похищенной полицейской вышел бы на первый план, на штурмовиков вылили бы цистерну помоев, но зато выявленный подземный центр с суперкомпьютером класса Б не вводил бы корпоратов в искушение.

Из-за того, что сканеры определили примерные границы дата-центра, а группы аналитического сопровождения разобрались со столь же примерным диапазоном энергопотребления, штурмовикам пришлось отказаться от активных действий, сломать многократно отработанную модель быстрого захвата и предпочесть ей долгое нудное копошение в бардаке технических сооружений, где саперы и экспертные системы важнее людей.

На одном из мониторов, расположенных перед Бертой, шла трансляция бестолковой говорильни, которую зачем-то называли оперативным штабом. После того, как к виртуальному пространству штаба подключились “логисты”, ситуация там окончательно утратила конструктивность. Даже на правах долевого владения интеллект класса Б являлся заманчивым активом.

В Массалии такой суперкомпьютер, помимо найденного, имелся лишь у городских властей. Корпоративный парламент города, полиция и армия пользовались им совместно, каждый квартал перераспределяя квоты на доступ к его мощностям. По одному искусственному интеллекту класса Б имелось у ведущих магрибинских корпораций, Логистический Союз владел тремя суперкомпьютерами.

Класса А в средиземноморье не водилось.

Такими монстрами владел антарктический консорциум, а также русские, китайцы и прочие азиаты, которые отчего-то, со времен Великой Депопуляции, практически не взаимодействовали со средиземноморским регионом — разве что порой направляли сухогрузы с продовольствием и удобрениями да позволяли своим туристам колесить по Европе сколько им вздумается.

Берта искренне сомневалась, что такой роскошный трофей отдадут без боя. В эту ночь и далее, до внеочередного заседания корпоративного парламента Массалии, следовало ожидать всплеска конфликтов и провокаций.

Судя по тому, что в паре километров от охраняемой Корполом территории по надуманному поводу сцепились отряды “Карфагена”, “Артемиды” и “логистов” полицейских ожидали горы работы, при ближайшем рассмотрении пахнущей много хуже, чем пахнет мусор на свалке.

— Стреляли, значит, — пробормотала про себя Берта, внимательно изучая как сами корпоративные жалобы, так и обработанные данные с полицейских дронов.

К сожалению, удерживать в воздухе все летающие беспилотники Корпол мог себе позволить только если уровень опасности в Массалии оказывался выше девятки. Регламент в этой части, к сожалению, составляло не руководство Корпола, а чинуши и лоббисты из городского парламента. В ответ на это полицейские навострились более вольно трактовать критерии для определения необходимого уровня опасности.

Внимательный референт, последние четверть часа подменявший Берту в части управления аватарой, развернул перед начальницей окно с анализом ситуации.

— Ну все! — хищно улыбнулась Бешеная Берта. — Ставим восьмерку и выпускаем из ангаров оперативный резерв!

Вместо того, чтобы смотреть на унылое копошение саперов и привлеченных экспертов в яме, еще недавно бывшей первыми двумя подземными этажами, глава штурмовиков решила проверить модели, по которым развернулся конфликт на шоссе.

От миз Уокерсон не укрылись передвижения группы морпехов, сделавшей стремительный марш-бросок, но остановившейся в нескольких сотнях метров от каравана.

Позиция сил Логистического Союза показалась Берте подозрительной. На месте “логистов” она выбрала бы другие места для окапывания и контроля за участком шоссе.

Неучтенный фактор? Поиск недостающего звена занял целых полторы минуты, целую вечность по тем меркам, с которыми подходили к управлению острыми конфликтами. В теории Берта могла в любую секунду отдать тактической артиллерии приказ перемолоть все корпоративные войска в указанном квадрате, но на практике подобное решение могло стоить ей карьеры. Когда все стороны тщательно записывают любое движение, как свое, так и противника, когда любой кадр может стать оружием в руках корпоративных адвокатов, лучше сотню раз перепроверить, а потом два раза по столько же перестраховаться.

К счастью, пока обошлось без стрельбы, хотя Берта убедилась в том, что перестрелка на шоссе являлась либо обманным маневром Союза, либо просто крайне удобной оказией, которой решил воспользоваться командир морпехов.

Куда его отряд дел две обоймы беспилотников, так и не удалось установить.

Поняв, что придется сделать ставку на личный авторитет, Берта нахмурилась.

Логистический Союз играл грязно и нечестно: сначала перессорил все местные корпорации, а затем затеял какие-то таинственные маневры в зоне между портовыми территориями и городской свалкой.

Разогнанный до опасных скоростей, мозг Берты выдал решение головоломки на долю секунды раньше, чем это сделала экспертная система.

— Отряды Логистического Союза, немедленно покиньте зону, ограниченную квадратами…

К сожалению, предупреждение запоздало. Хуже того, оно было предсказуемым, а потому “логисты” наверняка просчитали встречные ходы.

— Не можем отойти, осуществляем прикрытие каравана, — небрежно отмахнулся от предупреждения Берты командир морпехов. Первые шаги в сложной партии были известны как одной, так и другой стороне.

Миз Уокерсон сжала кулаки, отдав приказ уцелевшим “богомолам” двигаться в сторону “логистов”.

— Если потребуется, я вас перемелю крупным калибром, — пообещала Бешеная Берта, но предусмотрительно не отправила данную угрозу противнику. Адвокаты. Конфликтуя с корпорациями, всегда надо учитывать, что на их стороне целая армия адвокатов.

— Смените позицию, отойдите ближе к городу. Выслала группу дистантов на погашение конфликта, — сделала ответный ход Берта, заранее зная, что морпехи будут стоять на занятых позициях столько, сколько получится. Где-то там, среди так и не расчищенных до конца развалин имелся ход на подземные этажи того комплекса, который совсем недавно штурмовал Корпол.

Если специалистам Логистического Союза удастся проникнуть к суперкомпьютеру раньше людей Корпола, весь дата-центр окажется скомпрометирован, подсказала экспертная система полиции.

— Минимум три месяца дорогостоящих работ по проверке на закладки “логистов”, — подтвердили сотрудники одного из литерных отделов. — Суперкомпьютер и без того придется перепроверять, но вмешательство Союза, у которого целых три машины такого класса сделает необходимым более глубокие проверки. Кроме того, полемика относительно права собственности и долевого участия станет еще более ожесточенной.

Морпехи не уходили и не отвечали на законное требование Корпола.

— Если вы отказываетесь подчиняться, мне придется использовать артиллерийский довод, — предупредила Берта, больше для протокола нежели в качестве реального аргумента. — Мне нужны действительно серьезные аргументы чтобы дозволить вам оставаться на прежних позициях.

Морпехи не отвечали. Руководствуясь инструкцией, которую за два года до этого утвердил корпоративный парламент Массалии, Берта отправила им автоматический счетчик, отмерявший секунды до залпа.

— Подверглись вирусной атаке, — за три секунды до истечения ультиматума выдал в эфир командир морпехов. — Обнаружили тайный проход, предположительно в подземный комплекс. По ту сторону туннеля реконкистадоры…

Отношения Массалии с Ватиканом и фанатиками Новой Реконкисты складывались настолько непросто, что счетчик городской угрозы едва не перескочил на пятерку.

— Тяжелые дистанты Корпола будут на месте через сорок пять секунд, — предупредила Берта всем конфликтующих на шоссе. — Отводите свои силы назад и сливайте все банки данных с мониторинговыми записями на сервера полиции.

Предупреждение также ушло директорам “логистов”, “карфагенцам” и наемникам “Артемиды”. Морпехи медлили, наемники начали отступление, а вот отряд “Карфаген Индастрис” сообщил, что вынужден ожидать распоряжения собственного руководства, а потому останется на месте или продолжит движение в избранном направлении. По маршруту, который сбросили “карфагенцы” Берта не нашла ничего, что могло бы оправдать ночной марш-бросок.