Тем временем, аналитики Корпола обсуждали возможность привлечения к штурму Массальской армии. Натравившие на “богомолов” тяжелую армейскую технику, породили сомнение в уместности подобного шага.

Вероятность того, что приглашение может спровоцировать вооруженный переворот достигала семи процентов. Если базу построили втайне от корпоративного парламента военные, затяжной вооруженный конфликт городского уровня был неизбежен.

Однако, кроме военных в тревожном списке аналитиков значились и другие варианты.

Матильда подключила еще нескольких экспертов, озадачив их моделированием наиболее негативных для “Артемиды” сценариев.

Если бой на свалке предварял вторжение соседей, Массалия должна была достойно защитить свои инвестиции.

Также комиссара тревожила гипотеза, которой запрошенный суперкомпьютер дал лишь полупроцентную вероятность.

— Крайне маловероятно, что нам удалось найти один из дата-центров Сильвера, — сомневался в одном из окон расширенной реальности высокооплачиваемый аналитик. — Несмотря на то, что похищение содержало несколько тактических элементов, которыми его люди неоднократно пользовались, имеются основания предполагать, что мы имеем дело с талантливой стилизацией. При наличии доступа к одному из антарктических суперкомпьютеров сделать это не так уж и сложно, а у наших похитителей, судя по размаху, было достаточно средств для заказа с аномально высоким уровнем проработки стратегической модели.

Верить в обнаружение базы Сильвера, с одной стороны, хотелось. Для Матильды это был бы несомненный триумф, золотой билет в наиболее престижные комиссии корпоративного парламента. С другой стороны, если это проект местных конкурентов, следующий пересмотр квот на выполнение городских контрактов будет проходить в пользу “Артемиды”.

Только кто же это мог бы оказаться? Контрольный пакет голосов в парламенте принадлежал триумвирату, в который помимо “Артемиды” входили такие гиганты как “Карфаген Индастрис” и “Гасконь Энергосистема”. В пользу участия “гасконцев” говорили показания полицейских сканеров. Если неведомая сила, за каким-то хреном похитившая сотрудницу литерного отдела не расщедрилась на компактные киргизские реакторы, только оборудованием этой корпорации можно было объяснить изобилие работоспособных излучателей на стороне защитников базы.

Корпорация “Карфаген”, хоть и занималась поставками продовольствия и производством фармакологических препаратов, тоже могла позволить себе выбросить на ветер стоимость подземного сооружения, возведенного в тайне остального мира.

Но будь на подземных этажах дата-центры для виртуального моделирования сложных органических соединений или же какая-то нелегальная технологическая линия, не успеет взойти Солнце как специалисты Корпола найдут виновных.

Глядя на то, с каким упорством полицейские дистанты прорываются сквозь раскаленную плазму и хаос радиоэлектронной борьбы Матильда была уверена в скорейшем торжестве городского правосудия.

25

Спускаясь по шаткой металлической лестнице Морган думал о том, что где-то на его жизненном пути случилась нехорошая ошибка. Не будь этой ошибки, вряд ли сейчас над его головой дамокловым мечом нависала задница смертника. Не будь этой ошибки, он отказался бы от заманчивого предложения, прямым следствием которого стал спуск в неведомые глубины.

Когда Хьюберт подписывался на работу, он не разглядел в ней второго или даже третьего дна. Того, к которому сейчас приходилось спускаться почти что без технических приспособлений. Сеть, за исключением трансляции, которая шла из лаборатории, молчала. Внешние операторы все еще участвовали в сражении, то каналы передачи данных стали настолько узкими, что у менеджера не имелось возможности с ними связаться. К тому же прежние шифры к моменту спуска уже оказались скомпрометированы.

При мысли о том, что затея с перспективами хорошего заработка может обернуться к Моргану не лицом, а прямо противоположной стороной, вниз по спине текли струйки пота, в обратном направлении бежали мурашки.

Кто бы мог подумать, что его, Хьюберта Моргана, тоже станут водить за нос? Когда он принимал в свое управление подземный комплекс, пять дней назад, ему продемонстрировали наземную фальшивку, два подземных этажа с техническими помещениями, большая часть которых предназначалась для обороны от внезапных налетов, а также секретную лабораторию, чуть ниже технических этажей.

Но теперь он уже несколько минут спускался по лестнице, а та и не думала заканчиваться! Подземных этажей оказалось намного больше. С каждым новым этажом в менеджере зрело убеждение, что он стал куклой в руках очень больших плохих девочек.

Стоимость “Паталы”, даже исходя из того, что удавалось увидеть в адреалиновых очках с ультрафиолетовой подсветкой, превышала любую мыслимую выгоду от взлома полицейской. Куда бы та ни залезла, вопрос можно было решить деньгами — отделавшись при этом суммами, на несколько порядков скромнее, чем стоила вся эта подземная конструкция.

Картина мира в голове у Моргана ломалась, отдельные положения никак не хотели сходиться в непротиворечивом виде. А раз так, что либо где-то за пределами возможностей наблюдать притаилась недостающая деталь пазла, либо какое-то из положений, принимаемых всерьез, являлось обманкой.

Карабкаясь по лестнице, без возможности арендовать на пару минут немного мощностей одного из антарктических суперкомпьютеров, Хью не мог избавиться от царящей в его сознании неопределенности, отчего нервничал и потел сильнее обыкновенного.

Огонек в дальнем конце одного из технических коридоров, мимо которых пролегал путь менеджера и его молчаливого спутника, мигнул и в расширенном пространстве очков появилась яркая зеленая стрелка.

И хотя из планов эвакуации наниматели явно вырезали солидный кусок, Морган предпочел довериться подсказкам навигатора. На следующем этаже спуск завершился. Лестница все еще уходила куда-то глубже, но менеджера она уже не интересовала. Стрелка показывала путь по коридору, а кроме того, начала нетерпеливо мигать, словно обещая близость финиша.

Затем был поворот на девяносто градусов, несколько ступенек вверх и дверь с поворотным механизмом, к которому, согласно подсказкам навигатора в очках, пришлось приложить силу.

Когда за дверью вдруг загорелись лампы аварийного освещения, Морган невольно сделал шаг назад, натыкаясь на своего спутника, все это время почти что бесшумно шедшего позади. К счастью, автоматические фильтры очков быстро снизили яркость изображения, позволяя привыкшим к темноте глазам адаптироваться к новым условиям.

В окне с изображением лаборатории менеджер увидел поднимающуюся на ноги Флору. Согласно отчетам Свена, пока что все шло по плану. Головолом завершил работу чуть раньше срока, но теперь неподвижно лежал, прислоненный к дальней стене. От свежего трупа его отличала только ритмичное дыхание да едва заметно подрагивающий индикатор сетевой активности.

Базовый сценарий предполагал, что Бобби подстрелит головолома, полностью выключив его из дальнейших действий, но сейчас Хьюберт не видел необходимости тратить на это бомжеватое тело пулю-инъектор. Когда все завершится, специалиста по взлому женских чипов все равно подвергнут обработке, стерев ему все воспоминания, начиная с момента входа в лифт.

Еще один поворот, в конце освещенного коридора, закончился уже современной дверью, приветливо распахнувшейся, стоило менеджеру войти в зону действия ее датчиков.

— Гипотеза номер два опровергнута, госпожа, — сухо проинформировала кого-то девушка, в специализированном костюме для аналитических работ. Морган вспомнил байки, утверждавшие, что человек в этом подобии скафандра просто не в состоянии отвлечься от работы поскольку все сенсорные раздражители, так или иначе, передают его телу и мозгу исключительно рабочую информацию.

Чуть позже, переступив порог, менеджер увидел ту, к которой обращалась безымянная девушка-аналитик. Увиденное ему с одной стороны понравилось, а с другой — прямо наоборот.