– Я знаю, на что иду, - Ганнер вновь повернулся к ногри. - Не надо ничего выдумывать, просто прижги рану.

Ногри кивнул и потянулся рукой к порезу, чтобы соединить вместе края плоти. Потом он поднес к лицу Ганнера инструмент и стал прижигать рану. Ноздрей Джейсена коснулся резкий запах горелого мяса, и он поморщился от отвращения. Но, несмотря на то что ему очень хотелось отойти подальше и не смотреть, он так и не сделал этого.

Ганнер держался молодцом, его лицевые мускулы напрягались все больше от каждого прикосновения термокаутера. Джейсен ощущал в Силе его страдания, но не так отчетливо, как отвращение, перекрывавшего все его эмоции. Джейсену казалось, что с каждой вспышкой боли от прижигания Ганнер снова и снова переживает то унижение, которое он испытал в бою с йуужань-вонгом.

– Не волнуйся, Ганнер, больше йуужань-вонги тебя так просто не проведут.

Ганнер молчал, пока Сирхка не закончил с его лицом и не принялся за рану на бедре. Тогда джедай взял кусок материи, смоченный в дезинфицирующем растворе, и протер им лицо, стирая с него остатки крови. После этой процедуры на лице остался лишь грубый покрасневший шрам, протянувшийся ото лба до подбородка. Кожа вокруг шрама была достаточно мягкой, тем не менее Ганнер все равно тщательно промыл его дезинфектором.

– Ты понимаешь, Джейсен, йуужань-вонги не провели меня. Я сам себя провел, - джедай прикрыл глаза на мгновение, затем откинулся назад. Открыл он только правый глаз. - С тех пор как я узнал о существовании йуужань-вонгов, я только и думал о том, как бы доказать, что я сильнее их. Я был в ярости оттого, что мне так и не представилась возможность сразиться с ними на Биммиеле. Тот, первый, которого я убил сегодня днем, был просто дураком, он попал ногой в дыру и погиб из-за собственной глупости. И с того момента я каким-то образом возвысил себя в ранг гениального фехтовальщика на фоне «безмозглых йуужань-вонгских слабаков».

В воздухе вновь запахло паленым, когда ногри принялся прижигать вторую рану.

– Более того, я постоянно пытался сопоставить себя с другими джедаями, хотел состязаться с ними. Ведь твой дядя, Корран, Кам - все они - представители другого поколения. Они знали Империю, они сражались с ней или служили ей. Они старше. У них другое знание о Великой силе, у них совершенно другая выучка.

Он поблагодарил Сирхку, который завершил прижигание, отложив в сторону инструмент.

– Краг Вал заставил меня заплатить большую пену за мое высокомерие, причем сделал это так, как другие попросту не были способны. А между прочим, давно пора было спустить меня с небес на землю, но и твой дядя, и Корран были слишком мягки со мной, а я посчитал такое поведение учителей символом слабости. Я был полным идиотом, но Корран терпел меня, потому что во время этой миссии он ставил общие интересы превыше личных.

Ганнер вздохнул.

– Так что, да. Теперь у меня будет шрам, и это хорошо. У прежнего Ганнера было красивое, безупречное лицо и абсолютно надменные манеры. Его больше нет. Каждый раз, когда я буду смотреться в зеркало, я буду вспоминать, что прежний Ганнер умер на Гарки, а я занял его место.

Сухость в голосе Ганнера заставила Джейсена содрогнуться. Он хотел, было, начать приводить контраргументы, мол, не стоило калечить себя лишь для того, чтобы напоминать себе о том, каким человеком ты должен стать. Но Джейсен не смог выговорить ни слова. Когда мы растем, мы меняемся не только эмоционально, но и физически. Видимо, Танкеру была необходима эта перемена, для того чтобы напоминать не о том, кем он должен стать, а о том, кем он уже стал. Мой дядя 6 такой же ситуации лишился руки. Что же произойдет со мной? Ганнер вздохнул.

– А теперь, если ты не возражаешь… Джейсен вздрогнул: он явно не ожидал, что Ганнер возобновит разговор.

– Что?

– Можешь сделать мне укол. Джейсен нахмурился.

– Но я мог бы сделать его раньше, тогда тебе было бы легче перенести прижигание.

– Я не хотел, чтобы мне было легче, Джейсен. Я хотел, чтобы это запомнилось на всю оставшуюся жизнь, - он улыбнулся, затем прикрыл глаза. - Разбуди меня, когда мы снова будем в безопасности.

Джейсен вновь взял в руки шприц и закачал в бедро Ганнера полную дозу транквилизатора. Он улыбнулся, когда раненый джедай наконец расслабился. Д#, Ганнер, давай надеяться, что мы когда-нибудь еще сможем оказаться 6 безопасности.

Ведж Антиллес стоял бок о бок с адмиралом Кре'феем на мостике «Ралруста». Оба всматривались сквозь иллюминаторы вдаль, где разноцветными точками переливались многочисленные звезды, среди которых самой яркой была звезда системы Гарки. Она казалось невероятно далекой, тем не менее один короткий прыжок через гиперпространство мог доставить их к ней за несколько секунд.

И, вероятно, доставить прямо в расставленную ловушку. Ведж повернул голову к адмиралу.

– Думаете, йуужанъ-вонги уже ждут нас? Ботан выглядел достаточно встревоженным.

– Мы по-прежнему слишком мало о них знаем, Ведж. Когда мы послали сообщение нашим людям на Гарки, оно дошло до них за три с четвертью стандартных минуты. Мы не знаем, способны ли вонги перехватить его, да и вообще, могут ли они сообщаться быстрее. Корран прислал ответ двенадцать часов назад, йуужань-вонги вполне могли за это время собрать большой флот и перебросить его к Гарки. Ситх подери, да мы даже не знаем, проходят ли они гиперпространство с той же скоростью, что и мы, или их корабли гораздо быстрее. Да и есть ли у них флот поблизости, или их силы рассредоточены.

– Мы живем и учимся.

Освещение палубы отбросило блики на клыки Кре'фея, когда тот расхохотался.

– Ха! Если мы останемся в живых, тогда чему-нибудь научимся, - даже не оборачиваясь, он прорычал запрос операторам:

– Сенсоры, присутствуют ли в системе какие-либо аномалии?

– Нет, адмирал, все в пределах нормы. Если йуужань-вонги прячут здесь флот, он, должно быть, очень мал.

– Спасибо, сенсоры, - ботан сделал оборот на сто восемьдесят градусов и обратился к темнокожему офицеру, стоящему у блока связи.

– Лейтенант Арр'йика, пошлите сообщение полковнику Хорну. Доложите ему, что мы готовы забрать его команду. Попросите его переслать ра - порт как можно скорее. Подготовьте передвижную трансмиттерную станцию, чтобы принять сообщение и отправить его по назначению, если у нас возникнут проблемы.