Как только фрахтовик «Скат-пульсар» выскочил из гиперпространства и начал снижение к Вортексу, Люк Скайуокер почувствовал необычайную умиротворенность, исходящую со стороны планеты ворсов. Улыбаясь, он прошествовал сквозь длинные коридоры в рубку фрахтовика. Мара расположилась в кресле второго пилота, рядом с ней находился Р2Д2, который был подсоединен к ближайшему гнезду для астромеха-ника. Еще один дроид серии Р2, только покрашенный в бело-зеленый цвет, занял аналогичную позицию рядом с креслом капитана.

Миракс Террик Хорн, стройная женщина с карими глазами и заплетенными в косу темными волосами приветствовала вошедшего мастера-джедая любезной улыбкой:

– У нас получилось. Свистун и Р2 вместе проложили такой классный курс через гиперпространство, что мы порядочно сократили дистанцию.

Оба дроида засвистели в унисон, выказывая радость.

Мастер-джедай улыбнулся.

– Я еще раз выражаю вам глубочайшую признательность за то, что вы согласились нас подвезти.

Миракс пожала плечами.

– Да бросьте вы. Мы со Свистуном часто подвозим джедаев. Во многом даже считаем своей обязанностью помогать им. Тем более что, пока Кор-ран в отлучке, дети в Академии, а мой папаша Бустер, как обычно, где-то шляется, должна же я быть хоть чем-то занята.

– Да, - согласилась Мара, - лучше хоть что-то делать, чем просто сидеть и ждать.

– Точно. Ждать скучно. Люк взметнул брови.

– Не могу связать слово «скучно» с теми временами, когда вы что-либо делали вместе. Скорее, подходит слово…

Мара всплеснула руками.

– Эй, забудь, ладно?

– Ага, - подхватила Миракс, - подумайте над тем, что бы было, если бы мы проводили время в вашей Академии, вместо того чтобы мотаться по Галактике. Да и не так уже много руин мы оставили после себя.

Мастер-джедай хмыкнул.

– Думаю, ворсы более обстоятельно подходят к проблемам с руинами.

– Тут вы правы. После того злополучного инцидента с адмиралом Акбаром и принцессой Лейей ворсы огородили над Собором Ветров запрещенную для полетов зону радиусом в два километра, так что теперь никто не врежется в их драгоценный храм, - Миракс бросила взгляд в иллюминатор, затем оглядела приборы. - Входим в атмосферу через пятнадцать секунд. Вы бы пристегнулись…

– Пойду, скажу остальным, - Люк развернулся и прошел обратно по коридору в кают-компанию, где сидели Анакин и Чалко. Некоторое время назад они играли в голографические шахматы, и вот теперь они препирались, обвиняя друг друга в жульничестве. У Анакина, например, была очень интересная логика:

– Раз ты выигрывал, а я при этом не жульничал, то я и догадался, что мухлюешь именно ты.

Вошедший Люк прыснул со смеху.

– Пристегивайтесь. Мы входим в атмосферу. Анакин выполнил приказание, но вот Чалко лишь поглубже втянулся в свое кресло и вцепился руками в поручни. Люк также уселся на диван, пристегиваясь ремнем безопасности.

– Чалко, зачем постоянно делать все наперекор? Тот пожал плечами и с трудом удержался в кресле, едва не вылетев из него, когда «Скат-Пульсар» хорошенько тряхнуло.

– Конечно, вы, джедаи, всемогущи! Делаете все, что вздумается! Но и мы, маленькие люди, не лыком шиты. И в креслах держаться умеем, - говоря это, он пропустил очередной толчок, его вырвало из кресла, и он покатился вниз по коридору.

Люк решил воспользоваться Силой, чтобы подтащить его обратно, но обнаружил, что Анакин уже опередил его. Он вернул его в кресло так аккуратно, что вряд ли Чалко даже заметил, что ему помогли подняться на ноги.

– Пожалуйста, Чалко, просто пристегнись. Коротышка что-то буркнул под нос, но за ремнем потянулся.

– Да, чуток трясет. Я тут подумал, раз вы, джедаи, пристегнулись, то почему и я не могу?

Люк с Анакином переглянулись и обменялись понимающими улыбками, затем мастер-джедаи продолжил назидания:

– Когда спустимся, мы с Марой пойдем повй*-" дать кое-кого, за кем мы, собственно, и прилетели. Космопорт здесь не очень большой, так что я хотел бы, чтобы вы остались на «Скате».

Анакин мгновенно скис.

– Но я-то думал…

Люк поднял руку, останавливая его. - Откройся Силе, Анакин. Ты чувствуешь Дае-шару'кор?

Юноша помедлил немного, затем мотнул головой.

– Нет.

– Точно, ее здесь нет. Чалко нахмурился.

– Вы и не предполагали ее здесь найти, не так ли?

– Не предполагал. Разве что, при каких-либо неординарных обстоятельствах, - он подался вперед настолько, насколько позволял удерживающий его в кресле ремень. - Мы лишь узнаем здесь то, что уже знает она, а затем отправимся дальше. Вот тогда-то ты и понадобишься нам, Чалко.

– А как же я? - - спросил Анакин.

– Твоя помощь тоже очень необходима, Анакин. Его племянник наконец просветлел.

– И что же от меня требуется?

– Я до конца не уверен. Сила время от времени дает мне подсказки, и как: раз в данный момент Она советует мне оставить тебя здесь, на «Скате».

– Ты говоришь мне это, потому что сказать так легче, чем потребовать, чтобы я остался здесь, только потому что ты - мой дядя, - Анакин насупился.

Люк раздраженно уставился на племянника. - Анакин!

Их резко прервал прозвучавший из интеркома голос Миракс.

– Мы почти сели. Приземлимся через минуту. Внизу нас уже ждет машина.

Люк улыбнулся.

– Ну вот, если все пойдет хорошо, то мы улетим отсюда в течение часа.

Планета с умеренным климатом и примерно равным соотношением воды и суши, Вортекс состоял преимущественно из обширных цветущих равнин, покрытых синезелеными травами, которые плавно раскачивались под дуновением ветров. Сами ворсы были стройными гуманоидами с полыми костями и кожистыми крыльями, которые позволяли им парить над равнинами в восходящих воздушных потоках. Ворсы были миролюбивой расой и жили с чувством необычайной гармонии как со своим народом, так и со всей планетой. Это чувство во многом и сподвигло их на постройку такого величественного сооружения, как Собор Ветров.

Пока ландспидер приближал гостей планеты к их пункту назначения, следуя через деревни ворсов, состоящие из небольших домиков с соломенными крышами, Люк медленно осознавал, что храм одновременно и очень подходил этому миру, и казался чуждым для него. С одной стороны, ворсам с их предрасположенностью к творчеству и способностью возводить высокие строения (не без помощи крыльев за спиной) сама Сила велела заниматься постройками вроде этого Собора, но с другой - все свои способности они приберегли исключительно для этого величественного строения. Собор, безусловно, поражал воображение, но он казался неуместным рядом с низенькими и скромными домишками ворсов.