— Источник просыпается, — негромко сказал отец, бесстрашно стоя за моей спиной. — Эти болваны не удосужились извлечь сердце Алтаря. Брюс за такое дело всем ответственным кишки вокруг дерева намотает.

— Подожди, — я поднял нож и полоснул им по ладони, но не той, где еще виднелся шрам. Хорош буду с порезами как бандюк какой-то.

Густые темно-багровые капли упали в чашу; столб холодного свечения, переплетенный накрепко тройной Стихией, осветил подвал моего святилища, загудел басовито и напряженно, а потом потянулся ко мне, обволакивая непроницаемой субстанцией, которую и огнем-то назвать нельзя. Я не успел испугаться, как все закончилось. Чаша Алтаря уютно светилась изнутри, вибрация прекратилась.

— Источник ожил, — необычайно торжественным голосом произнес отец, держа меня за плечо. — Сынок, ты мое самое лучшее творение! Если бы я знал, что мне было дано в жизни с твоим рождением, не допустил бы такого безобразия в своем доме!

— Теперь-то чего переживать? — спокойно ответил я, любуясь Алтарем. — Ведь так получилось куда лучше. Или хуже? Никто не знает, что дано Разрушителю. Может, отмерено мне определенное количество лет, а потом помру.

— Все будет нормально, — без тени сомнения ответил отец. — Пошли наверх, скоро сюда Брюсовы чиновники прискачут.

— А как они узнают? — удивился я, не двигаясь с места. Оживший Источник не хотел меня отпускать.

— У них есть особо чувствительные люди, которые постоянно отслеживают любые аномальные проявления магического фона. Эмпаты высочайшего уровня.

— Почему же они не прибежали сюда, когда я погасил Источник?

— А это как раз доказывает причастность спецслужб и Магической Коллегии к похищению Захарьиных, — рассудил отец скорее для себя. — Но почему они не изъяли сам Небесный Камень? На ошибку Брюса не похоже.

Он тихо рассмеялся.

— Неужели Мстиславские решили преподнести тебе подарок ради альянса с нашим Родом? Или не ожидали, что ты попросишь виру в виде особняка Ушатых? Нет, слабая версия. Тогда бы уже здесь жили другие люди. Скорее всего, это их толстенный намек…

— Ты будешь привязываться к Источнику? — мне совершенно не хотелось сейчас думать о политических интригах и коварстве взрослых. Накатило небывалое умиротворение, второй раз в жизни. Впервые я его почувствовал в усадьбе Назаровых, когда приходил в себя от лечения и смотрел в зеленые глаза Полины.

Отец покачал головой, отведя мою руку с ножом в сторону.

— Андрей, этот Источник — твой. Однажды ты создашь свою семью, оторвешься от старшей ветки и приведешь сюда свою жену, а потом детей. Вот они и будут зачинателями доселе невиданного Дара.

— Думаешь, сейчас здесь зародился иной вид магии? — задумчиво спросил я.

— Я не знаю. Можно только гадать. Симбиоз Разрушителя и Стихий? Чем боги только не шутят. Но тогда тебе точно бронекостюм не понадобится.

Отец усмехнулся и снова похлопал меня по плечу, предлагая покинуть подвал. На этот раз я возражать не стал.

1

Александр Яковлевич Брюс почувствовал странную слабость во всем теле, когда отдыхал после сытного обеда на мягком диване в гостиной своего дома. Главный чародей никогда не питался в буфете Коллегии и не ходил по ресторациям. Не в том чине он был, чтобы организовывать дружеское столование со своими подчиненными. Поэтому предпочитал ездить домой. Тем более Алевтина готовила чудно и сытно. Просто так он кухарку держит, что ли?

Он привстал в легком волнении. То, что это не проблемы со здоровьем или некачественная пища, Брюс определил сразу. Проблема была на уровне магического восприятия. Пусть и не эмпатически, но чародей ощутил, как встряхнулся магический фон и эфирные потоки взбаламутило Силой.

— Однако, — Александр Яковлевич посидел, делая попытку погрузиться в глубины астрала, но его изрядно покидало, что еще больше усугубило неприятные ощущения в желудке. Он снова лег и пробормотал: — Если ничего страшного, то никто не станет меня искать…

И как в насмешку, затрезвонил телефон, лежащий на журнальном столике. Протянув руку, Брюс взял его и мимолетным взглядом определил звонившего. Ермоленко Саша — эмпат высшего разряда, один из лучших специалистов Коллегии. Если уж он так волнуется, выискивая своего начальника — действительно что-то случилось из ряда вон выходящее.

— Александр Яковлевич! — голос Ермоленко как всегда сух, но чародей услышал прорывающиеся сквозь бесстрастность настоящие эмоции. — Мы зафиксировали активацию Источника!

— Направление выяснили? — быстро спросил Брюс.

— Северо-восток, восток, пока точно не определили, но ребята создали круг, результат скоро будет, — отчитался Саша.

— И кто у нас такой шустрый, что новый Источник решил под боком у императорской Семьи зажечь? — решил пошутить Александр Яковлевич. Подумаешь, кому-то Силу девать некуда, впрочем, как и ум. Только отвечать такому шустрику придется по-взрослому, пройдя через все гребенки государственных надзорных служб.

— Кхм, — замялся Ермоленко. — Есть подозрение, что это не новый Источник.

— Объясни, — напрягся Брюс, мгновенно запуская мыслительный процесс, кто в последние годы лишился Источника. Выходило, первый кандидат — Ушатые.

— В эманациях Источника присутствует старые нотки, — неуверенно произнес эмпат. — Мы же как сомелье, определяем фоновые реакции с помощью своих секретов…

— Саша, не томи меня, жалование урежу, — рыкнул Брюс. — Объяснять будешь несведущим, а я все понимаю.

— В общем, кто-то восстановил старый Источник, объединив его со своими Стихиями! — выпалил Ермоленко.

— Ушатые! — вот теперь уверенно сказал чародей. — Я буду в Коллегии через полчаса. Готовься, поедешь со мной. Лузина Диму тоже возьмем. И предупреди дежурную группу, пусть готовятся к выезду.

— Слушаюсь, Александр Яковлевич! — эмпат отключился.

В любых случаях, даже экстренных, Брюс не привык торопиться. Да и по характеру он, не способствующему суетливости и резкости, был флегматиком. Поэтому со спокойствием на лице заглянул в комнату прислуги, где Алевтина сейчас отдыхала с журналом в руках, предупредил, что вынужден уехать пораньше, а когда вернется — неизвестно. Поэтому ждать его не стоит, ужин разогреть он в состоянии.

Надев пальто, чародей задержался возле зеркала, разглядывая себя в отражении, что-то прикинул в уме и кивнул телохранителю, показывая свою готовность ехать. В машине Брюс с легкой улыбкой продолжал размышлять о произошедшем. Так уж повелось, что почетную обязанность активировать Источники боярских Родов издавна возложили на плечи сотрудников еще тогдашнего Магического Приказа сами Мстиславские. Сильные одаренные из старобоярских и княжеских семей могли и без помощи Приказа зажечь Источник и завязать на него свою кровь. Но, как говорится, государство обязано контролировать своих подданных во избежание ненужных проблем. Великие князья Мстиславские, а потом цари жестко боролись за привилегию быть первыми у молодых Алтарей и в конечном итого победили.

Добившись своего, правящая Семья практически уничтожила умельцев-«активаторов», и последние двести лет только Магическая Коллегия занимается почетным делом.

И теперь вопрос: а кто же пренебрег запретом самостоятельного зажжения Источника, да еще на территории особняка предателей? Брюс ответ уже знал, но не хотел в него верить. Такого просто не могло быть. Методика активации новых Источников отработана и надежно укрыта от любопытных глаз. Но чтобы возродить старый, да еще насильственно погашенный?

— Ах, молодой человек, — едва слышно прошептал Брюс, покачиваясь в такт движения автомобиля, мчащегося в Магическую Коллегию, — вы, оказывается, еще полны тайн! Вот почему государь недавно в приватной беседе намекнул не совать нос в усадьбу Ушатых до особого распоряжения! Пока я думал, в чем смысл подобной просьбы, она уже была подарена княжичу Мамонову! Намеренный ход с далеко идущими последствиями или ловкая привязка? Значит, Мстиславские догадываются или уже знают о возросших способностях мальчика? Вопросов немного, но все они так или иначе крутятся вокруг Андрейки-Разрушителя.