— Чем занимаешься? — сделав несколько глотков, поинтересовался он.

— Формирую колонну, — отозвался Борис и взглянул на оживившегося Матвея.

— Да ты что! Где клиента нашел?

— Фармкомпания «Филигрань» посылает два контейнера-холодильника в Тулу. Но почему-то решила использовать посредника при перевозке, вот он и обратился к нам за помощью в охране груза.

— «Филигрань», — закатил глаза Матвей. — Что-то знакомое… Вот же черт, не могу сообразить!

— Находится под управлением боярского рода Кобылиных, — подсказал с усмешкой Борис. — Дальше сам догадаешься?

— Ну, Кобылины — Слуги Мстиславских, — кивнул младший брат и замер. — Твою ж бабушку в болото! Это что получается, первый клан спокойно отдает нам перевозку… а, кстати, чего повезут-то?

— Субстанцию какую-то редкую. Очень нужную для выработки лекарства против детского паралича, — ответил Борис. — Так заявлено в документах.

— И так просто отдали Гусаровым, за спиной которых маячат Мамоновы? — Матвей тоже неплохо соображал в расстановке политических сил столичных родов, и сразу понял, какую свинью подкладывают Мстиславские.

— Выходит так, — старший брат простучал ручкой по столу. — Я сразу заподозрил какую-то хитрую комбинацию, но не могу с уверенностью сказать, что она направлена против нас. Скорее, тут игра втемную.

— Против Георгия?

— Да кто ж знает этих князей! — в сердцах выпалил Борис. — Они же теперь вместе какие-то проекты продвигают! А вдруг в знак благодарности решили подкинуть работенку?

— Ага, дождешься от Мстиславских воды в жаркий день, — рассмеялся Матвей, снова припав к бутылке. — Непонятно и мутно.

— И я о том же.

— Нужно усилить колонну пилотами, — предложил младший Гусаров. — Послать обоих: Мухомора и Гравера. Группу поднять до тридцати человек.

— А кто останется в столице?

— Все равно работы пока нет, — возразил Матвей и закрутил крышку на бутылке. — Пусть потренируются в боевых условиях… Ты уже подписал контракт?

— Подписал. Поверь, и так и сяк вертел, но пришел к мысли, что кобениться в нашем случае не приходится. Тридцать тысяч на дороге не валяются.

— Ну и правильно, — поддержал брата Матвей. — Тридцать, говоришь? Хм, как бы действительно за нее не пришлось кровью и соплями умыться. Но я бы все равно попробовал.

— Да ты и так у нас в семье оторва наипервейшая, — улыбнулся Борис Федорович.

— Слушай, братка, а давай я вместо тебя колонну поведу! — Матвей катнул бутылку по столу к Борису. — Мутный заказ, мутная история. Лучше сиди в Москве, ты здесь сейчас нужнее будешь, если что случится.

— Ничего не случится, — проворчал Гусаров-старший, поймав бутылку. — Не нагнетай, и так душа не на месте лежит.

— Андрюху бы со своим бронекостюмом задействовать, — мечтательно произнес Матвей.

— С ума сошел мальчишку привлекать в конвой? — Борис Федорович сдвинул брови. — Выкини из головы вредные мысли!

— Ну а что? Пусть прокатится. Посадим его в штабной кунг, Мухомор за ним присмотрит. Дядька он серьезный, у него не забалуешь. Не, а что ты хочешь? Парень не размазня какая, его азиат так дрючит, словно хочет из племяша непобедимого бойца сделать! Он в свои шестнадцать лет всех своих сверстников-княжичей без магии в бараний рог свернет! А теперь подумай, какой опыт приобретет Андрюха, когда смотается с нами в Тулу! Да о таком любой мальчишка только мечтать может!

— Ты мне романтику тут не разводи! — рука Бориса рухнула на крышку стола. — Контракт дурно пахнет, а ты княжича вдруг решил использовать! А вдруг по дороге вляпаемся в серьезный бой и с мальчишкой что случится? Нашему Роду придется потом к ляхам убегать, чтобы от мести Жоры спастись. Андрей — еще пацан!

— Раньше в шестнадцать лет полки в бой водили, — напомнил Матвей.

— Дурочку не валяй! Полки они водили! Редчайшее исключение из правил! А сколько таких в первом же бою умирало? Вот то-то и оно! Мало того, что контракт мутный, ты еще племянника тянешь. У нас в отряде два пилота и два боевых мага. Надеюсь, с таким составом сможем сохранить груз, если будет нападение.

— Так я возглавлю группу?

— Черт с тобой, принимай командование, — проворчал Борис, сознавая, что брат прав. Разумнее всего остаться дома, раз непонятная ситуация с контрактом гложет душу. Нужно разобраться, откуда ветер дует.

— Чуть не забыл, — спохватился Матвей. — Племяш просил узнать, нет ли у тебя знакомых инженеров по экзоскелетам?

— Зачем ему спецы? — удивился Борис. — Насколько я знаю, в лицее на полной ставке работает группа инженеров.

— Андрюха собрался открыть мастерскую по изготовлению бронекостюмов, — Матвей подтянул к себе бутылку, но открывать не стал.

— Какие-то затеи у него своеобразные, — хмыкнул старший брат. — Заняться нечем?

— Просто хочет быть независимым от отца и родичей. Разве плохо?

— Род — это основа и крепость, — нахмурился Борис. — Андрей не в ту сторону сворачивает, и надо бы ему намекнуть, чтобы дурью не маялся. Сейчас ему потакают, но однажды поставят перед выбором. Одиночки не выживают. Даже у самого слабого дворянчика есть семья. Отторгаясь от родственников, он рискует попасть под лапу Мстиславских или сдохнуть бесславно.

— Ты ему и скажи это при встрече, — оживился Матвей. — Так что насчет инженеров?

— Я только могу дать ему адрес компании, с которой мы заключили договор на обслуживание ППД, — пожал плечами Борис Федорович. — Сам же знаешь, что у нас денег на содержание высококвалифицированных работников не хватает. А разовое обслуживание не так дорого.

— Ну, тоже вариант, — согласился Матвей и поднялся. — Ладно, тогда я рванул на базу готовить технику. Ты сказал парням, чтобы они тоже туда подъезжали?

— И Мухомору с Гравером. Езжай, а я попозже подтянусь.

1

Аксинья с трудом привыкала к одиночеству в огромном особняке, и каждый отъезд Георгия в родовое имение отзывалось в ней болью. Как бы муж ни старался показать, насколько ему дорога младшая жена, но игнорировать Ирину и Елену он не мог. Поэтому и разрывался между Ленском и усадьбой, проводя по две недели то там, то здесь. И однажды поняла, что Жору начало раздражать такая жизнь на колесах. Особенно после отъезда Андрея в Москву. Значит, она сумела создать тот самый уют в доме, который притягивает мужчину.

Глава рода остался в Ленске на несколько дней для проверки работы своих компаний. Уже начался набор работников на прииски, и как только сойдет снег, туда нужно будет направлять бригады для приведения в порядок порушенного за долгую зиму хозяйства.

— Тебе лучше отдохнуть, — сказала она мужу, когда тот в очередной раз приехал домой поздно вечером. — Помощники и без тебя справятся.

— Зато не расслабляются, когда я за их спинами стою, — проворчал Георгий, садясь за стол. Он любил, когда Аксинья сама ухаживала за ним. В имении такого умиротворяющего спокойствия не было, когда можно было посидеть вдвоем и вдоволь наговориться.

— Они и без тебя дурочку не валяли, — улыбнулась княгиня, подкладывая мужу рыбные котлетки из щучьего мяса, которые ему очень нравились. — Ты просто нервничаешь из-за Андрея, я же вижу.

— Задал он мне задачу, — супруг ловко разломал вилкой котлету на несколько кусочков. — Источник его инициировал, это без сомнения. Но антимагия у Андрея не пропала, как я втайне надеялся, зато появилось нечто другое. Это и беспокоит. Дар может не только сделать его сильнее, но и уничтожить. Или привести к таким последствиям, что мы все вздрогнем и заплачем. И не только Мамоновы, но и Мстиславские.

— Не все так плохо, — Аксинья подперла рукой подбородок. — Сын владеет антимагией уже гораздо лучше, я по его поведению это поняла. Уверенности стало больше в глазах и в движении. Плюс к этому, ты говорил, что у него появились странные видения, связанные с каким-то шаманом.

— С духом шамана, — поправил ее Георгий. — Помнишь семейную легенду про Небесный Камень? У парня в голове произошли какие-то изменения после инициации. Он научился защищаться образами, как сказал Омрын. Дух Геванчи вселился в Андрея и, якобы, помогает ему в тяжелых ситуациях.