Телохранители ушли на свой этаж, а мы с Куаном сели возле монитора. Судя по активному значку камеры, отец еще не спал. Мне его даже жаль стало. Есть же сотрудники, которые могут взять на себя львиную долю работы и возникающих при этом проблем. Но, к сожалению, такова судьба любого Главы рода. Если я стану когда-нибудь Главой своего маленького семейного клана, то никогда не буду работать по ночам. От работы кони дохнут, даже самые выносливые.

Отец откликнулся сразу. Судя по обстановке кабинета за его спиной, он находился в родовом имении. Неяркий свет настольной лампы освещает часть стола, лицо в полумраке кажется осунувшимся.

— Здравствуй, папа, — сказал я. — Все по ночам работаешь?

— Привет, сын, — жесткая складка на лбу князя разгладилась. — Хочешь сделать работу хорошо — сделай сам.

— Не всегда это правильно, — в шутку пикируюсь я. — Этак распустишь своих подчиненных.

— Ладно, сам разберусь, — Глава рода улыбнулся. — Что у тебя произошло? Или так возгорелся желанием поговорить со мной?

— Ругаться не будешь?

— Если разрушил Зарядье — то, наоборот, похвалю, — хмыкнул отец, но было видно, что напрягся. — Говори, не тяни.

И я рассказал ему всю историю про «похищение» близнецов Захарьиных, о странном звонке с требованием приехать в усадьбу Ушатых и что произошло дальше. Князь слушал внимательно, периодически потирая лоб или теребя аккуратно постриженную бородку. Особенно его заинтересовали два момента: поведение Стихийного атрибута и слова мужчины, упомянувшего императора.

— Ну и дел ты наворотил, — выдохнул отец, когда я замолчал. — Куан, ты что-нибудь разузнал?

— Они все из ГСБ, хозяин, — наставник слегка наклонился вперед, чтобы князь его лучше видел. — В кармане охранника я нашел удостоверение и жетон. Но мне кажется, это было санкционированное мероприятие «Арбалета» вместе с другими службами. Проверяли возможности вашего сына. Усадьба опальных бояр теперь бесхозная, Источник погашен. Руками княжича императорский клан избавился от предателей.

— Об этом я сразу и подумал, — хмыкнул старший Мамонов. — У меня был разговор с Иртеньевым несколько дней назад. Он лично просил разрешения привлечь тебя к тренировкам в «Арбалете» и клятвенно обещал не использовать в боевых заданиях. Старый пес! Ловко как объехал эту тему, а я не просчитал его следующий ход. Значит, Ушатых списали окончательно твоими руками сын. Ты понимаешь последствия?

— Конечно, отец, я же не совсем тупой. Если поползут слухи о моем участии в погашении Источника, возникнет паника у дворян, бодающихся с Мстиславскими. А потом меня, вероятно, грохнут.

— Правильно мыслишь. Поэтому я скоро буду в Москве. Кажется, замаячила новая встреча с Мстиславскими. Опять в мутной воде рыбку ловить стали. Кстати, когда к тебе заявится Его Высочество или сам император, проси у них усадьбу Ушатых. За такую пакость они у тебя в долгу.

— Да ну? — не поверил я.

— Серьезно тебе говорю. Жди гостей или вызова в Резиденцию, — князь хохотнул, настроение его, кажется, улучшилось.

— А я хотел дирижабль, — вздыхаю в ответ, вспомнив упущенную возможность заиметь собственный летательный аппарат.

— Зачем он тебе в Москве? — отец не удивился моему желанию. — Сначала тебе нужно будет пройти обучение, и довольно серьезное. Потом получить лицензию, зарегистрировать дирижабль как личное воздушное средство. И мало того, придется каждый раз согласовывать полеты с Воздушной Инспекцией. Иначе собьют тебя летуны имперские глазом не моргнув. Ну и про налог на воздушно-транспортное средство со счетов не сбрасывай.

— Блин, такую мечту убил, — я почесал макушку.

— А вот у нас такой аппарат очень даже пригодился бы, — отец хитро посмотрел на меня.

— Ага, сейчас! — возмутился я. — Будете летать на нем без меня! Ладно, попозже выпрошу! Летчиков найду, посажу на контракт, а потом постепенно пройду обучение.

— Молодец! — Глава рода рассмеялся, откинувшись на спинку кресла. — Думаешь, серьезные люди снова в долг полезут?

— Кто их знает, — я сам не был уверен в сказанном, но бравады не помешает. Пусть отец видит, что у меня проблемы так себе — проходящие.

— Насчет усадьбы Ушатых не забудь. Я не шучу. Не стоит жить в каком-то доходном доме, пусть и в хорошей квартире, с твоим нынешним статусом. Но есть и другой вариант. Когда император своим личным указом отдаст тебе усадьбу, ты можешь потом продать ее вместе с землей. Поверь, цена таких сделок невероятно высокая. Тем более, если присутствует подпись государя на первичном документе. Подождешь год — и продавай. А то надумаешь, и станешь жить там.

— Не знаю, — я поежился. — Там очень неуютно показалось.

— Энергия Источника действует, — подтвердил мои слова отец. — Какая там Стихия была?

— Воздух.

— А ты инициирован Огнем и Водой. Теперь что-то проясняется. Чуждая Стихия пыталась отторгнуть тебя, когда ты гасил Источник. Поэтому и ощущения такие тяжелые. Мне кажется, стоит еще раз туда съездить. Увидишь, станет легче.

— Ну, если Мстиславские меня одарят этой усадьбой, то скатаюсь, — вывод отца заинтересовал. Реакция Источника на мое появление требовала хоть каких-то разъяснений. Что это было? Новая инициация? Тогда нужно разрушить еще один Алтарь, только с Земной Стихией, и стать обладателем всех атрибутов. Аппетит растет пропорционально захваченной добыче.

— А теперь послушай меня, Андрей. Я разрешаю тебе присоединиться к «арбалетчикам». Воевода Иртеньев получил мое «добро», поэтому и возникла ситуация с Ушатыми. Видать, обрадовался и решил сходу проверить боевые качества княжича Мамонова. Ну-ну, пусть погарцует. Единственное условие, которое ты должен соблюдать неукоснительно: никаких боевых операций. Если почувствуешь, что потянуло гнильцой, сразу звони мне. Я, конечно, еще раз предупрежу воеводу, чтобы не зарывался, но и сам будь с головой. Ты меня понял? Смотришь внимательно, запоминаешь все интересное, учишься, тренируешься. Все. Это и есть твое сотрудничество с «Арбалетом». Набирайся опыта.

— С чего вдруг такая уступка? — я удивился. Отец никогда не демонстрировал резкую смену своей позиции.

— Я покумекал в одиночестве, что Мстиславские все равно будут тебя изучать как букашку под микроскопом, пользуясь твоей свободой и отсутствием рядом семьи, — последнее слово отец произнес одновременно с усмешкой и укором. — Они, хотя бы, будут присматривать за тобой и не давать совершать глупости, пока учишься в лицее. А если надо — и помогут в трудной ситуации.

— Пусти козла в огород… — попробовал возразить я, но князь погрозил пальцем, причем — без шуток. — Хорошо, буду осторожным и покладистым.

— Молодец. Ну все, я спать пошел. На днях буду в Москве. Постарайся не влипнуть в новые неприятности. Куан, присмотри за парнем.

— Да, хозяин.

Пропиликал сигнал отбоя — связь прервалась. Я посмотрел на задумчивого наставника, прокручивающего в своей голове новые вводные от князя Мамонова.

— Что скажешь, господин учитель? — спросил я, вставая из-за стола.

— Надо усилить тренировки, — ожидаемо ответил Куан. — А еще научиться быть слабым, становясь сильным.

— Как это? — мне стало любопытно. — Вернее, для чего?

— Ты же сам оценил степень опасности после погашения Источника. Если произойдет утечка информации, за тобой начнут приглядывать.

— Ну не убьют же сразу!

— Не сразу, но попытаются, — «обрадовал» меня Куан. Впрочем, я ему верю куда больше, чем окружающим меня взрослым, обманывающим на каждом шагу и при каждом удобном случае.

— Насчет тренировок… — я проводил наставника до двери, намекая, что собираюсь спать. — Хочу попробовать еще раз телепортацию.

— Обязательно, — кивнул городской кумихо. — Завтра сразу после занятий поедем на старицу. Проведем занятия, смоделируем ту самую ситуацию и закрепим навык. Нужно же понять, как активируется Дар. Спокойной ночи, княжич.

Закрыв дверь, я разделся и завалился в постель. Самое удобное время, когда ничего не мешает: ни солнечный свет, ни эмоции людей, не бесконечный фоновый шум. Я хотел понять, что мне досталось от наследства Ушатых, и как мне жить с затаившимся атрибутом Воздуха, чуждым для моей антимагии. Успел заметить в наплывающей темени согнувшуюся возле костра фигуру в лохматых одеждах и едва слышимый стук бубна с мелодичным звоном колокольчиков, после чего погрузился в сон, торопясь встретиться с Верховным шаманом.