— Майор Лещев, командир группы «Арбалет», позывной Кондор, — вытянулся второй офицер, у которого с лицом было все в порядке, но наложенная на правую руку лангета недвусмысленно намекала на серьезный перелом.

— Господа, присаживайтесь, — император махнул рукой в сторону мягкого кожаного дивана. — У нас беседа неформальная, мы сюда инкогнито приехали под чужими личинами. Нечего возбуждать сотрудников своим появлением и отвлекать их от работы. Да и вы, Николай Юрьевич, не стойте. Все-таки мы у вас в гостях.

Дождавшись, когда все рассядутся, Мстиславский оглядел офицер более внимательно и участливо спросил у Лещева:

— Как ваша рука?

— Практически зажила. Целитель провел за ночь два сеанса, кость срослась. Но нужно еще недельку подержать руку в таком положении, — отчеканил Кондор и замолчал.

— Ну, хорошо, — поняв, что офицеры не горят желанием самостоятельно делиться впечатлениями, император решил подтолкнуть процесс. — Фрол Алексеевич, я не ошибся? Да вы сидите, сидите! Расскажите-ка нам замечательную историю от самого начала и до конца. Я ведь не поверил, когда воевода доложил о произошедшем. А вы, как-никак, являлись главным действующим лицом в этом спектакле.

Корнилов покраснел от завуалированной шутки, отчего синяк стал переливаться перламутрово-фиолетовыми красками. Ему было невыносимо стыдно отчитываться об операции, закончившейся так… кхм, неудачно для сотрудников ГСБ.

— Мы получили от его высокопревосходительства господина воеводы задание разработать оперативное мероприятие по Танцору для выявления скрытых способностей Дара, — суховато начал Корнилов. — Так как было поставлена четкая задача создать мелкую провокацию, мы просчитали несколько вариантов, которые гарантированно заставят Танцора реагировать самым жестким образом. Остановились на двух: похищение кого-то из друзей и нападение на колонну, везущую в Тулу лекарственную субстанцию, которую охраняет частная военизированная компания Гусаровых — родственников Танцора.

— По конвою вы дали отбой? — прервал его император, глядя на Иртеньева.

— Так точно, государь, — кивнул воевода. — Они не успели доехать до точки контакта.

— Хорошо. Продолжайте, майор.

— Решено было инсценировать похищение одноклассников молодого человека. Выбрали Захарьиных. Исходили из того, что боярский род не имеет значимой поддержки в аристократических кругах, не состоит в вассальных отношениях с княжескими родами и кланами, но в то же время весьма известен во всех слоях общества. Помочь им в короткий срок могла только наша контора. Инсценировка прошла успешно. Телохранителей вырубили с помощью блокиратора Рипли и усыпили для верности газом, чтобы не оставлять следы магического воздействия. Всем вкололи антидот. Детей забрали с собой и увезли в Сокольники. Связались с Танцором.

Корнилов замолчал и осторожно прикоснулся к скуле. Это движение было спонтанным, как будто офицеру неприятно вспоминать о человеке, из-за которого у него появился синяк. Довольно странно, что он не обратился к Целителю. Императору пришла в голову мысль о намеренной демонстрации своего поражения, и идея исходила от воеводы. Дескать, полюбуйся, Ваше Величество, на какие жертвы мы идем ради одного мальчишки!

— Разговор намеренно вели так, чтобы подтолкнуть объект к мысли об оставшейся в Москве агентуре Хмеловского. Намекнули про пана Богумила, добавили несколько незначительных фраз. Пригрозили, конечно, чтобы не вздумал связываться с ГСБ. Потом наш человек связался с родителями и объяснил, как нужно действовать, если хотят увидеть детей живыми.

— Жестоко, — хмыкнул цесаревич, не обращая внимания на удивленный взгляд воеводы. Он ведь тоже давал «добро» на мероприятие, поддержав отца. Но теперь, слушая со стороны, как идея воплощалась в жизнь, почувствовал неловкость. Надо потом Захарьиным хорошую виру предложить.

Корнилов пожал плечами. Не его дело обсуждать эмоциональную и психологическую сторону операции.

— Танцор, конечно, не приехал в одиночку, как мы и предполагали. Но своих телохранителей он с собой не взял, только одного. Азиата-наставника Куана. Во двор объект входил уже один. Мы так и не поняли в первый момент, куда исчез сопровождающий.

— Исчез? — переспросил император, даже выпрямившись в кресле.

— Так точно. Исчез, словно амулет невидимости использовал, — подтвердил Корнилов. — Объект вошел в дом один и начал требовать, чтобы мы ему привели заложников из соседней комнаты. Якобы, они сейчас находятся там. Мы же до последнего разыгрывали разработанную линию поведения. Предлагали ему бежать в Лондон и обеспечить качественное обучение. Разговаривать на эту тему Танцор отказался до тех пор, пока ему не покажут одноклассников.

— А в чем странность? — уловил колебания обер-офицера цесаревич.

— Дело в том, что мы в самом деле держали там ребят до приезда Танцора, — кашлянув, ответил Корнилов, а волкодав-«арбалетчик» кивнул, подтверждая его слова. — А он каким-то образом узнал об этом. Но к тому времени Захарьины уже находились в микроавтобусе под присмотром наших сотрудников, привлеченных к мероприятию. Не тащить их же в подвал на самом деле! Источник погубил бы их искру. Правда, пришлось держать близнецов под воздействием блокиратора Рипли, чтобы со страху не стали магию использовать против парней.

— А как вам удалось заманить княжича в подвал? — император сцепил на животе пальцы и откинулся на спинку кресла.

— Сказали, что его друзья находятся внизу. Если он хочет убедиться, пусть глянет сам.

— И он ничего не заподозрил? — удивился цесаревич. — Вот так взял и поверил вам?

— Мне показалось — да, — чуть развернувшись в его сторону, ответил Корнилов. — Он же не знал, чья это усадьба и дом. Только у него не было выбора. Когда Танцор оказался возле Алтаря, тут и началось…

Офицер несколько минут подробно рассказывал о действиях княжича Мамонова. Императора и наследника интересовало буквально все. Где стоял мальчишка, сколько шагов было до Источника, что он делал или не делал, какой была реакция магического Алтаря. Говорил княжич что-то или молчал. Что за звездочки, которые он принял на руку…

— Источник погашен, Ваше Величество, — выдохнул в конце Корнилов. — Я сам убедился в этом, когда очнулся от оплеухи.

— Кстати, а что это вообще было? — напрягся старший Мстиславский. — Какая-то необычайная магоформа или ментальная атака?

— По всей вероятности, разновидность ментального удара. Никаких плетений мы не почувствовали, магический фон после погашения Источника был существенно снижен. Но атака оказалась довольно серьезной. Мой амулет защиты полностью разрушился, блокируя негативную энергию, и тем не менее, я был отброшен в сторону, ударился о стену и потерял сознание. Пока в темноте выбирались наружу, Танцор уже исчез

— С чего он так разбушевался?

— Я сказал ему, что он выполнил волю императора, уничтожив родовой Источник предателей. И в этот момент Танцор атаковал. Я почувствовал злость, ярость, обиду. Настолько мощно эмоции мальчишки передались мне.

— Хм, а вы, майор Лещев? Что скажете? — государь взглянул на скромно молчащего «арбалетчика».

— Полностью подтверждаю слова майора Корнилова, — кивнул волкодав. — Я тоже ощутил ярость, а потом невидимый кулак врезал по мне с такой силой, что припечатал к стене. Часть кладки осыпалась, упала на руку. Если бы не поставленная защита — всего бы переломало.

— Ощущение эмоций, невидимые удары, ломающие вашу защиту и амулеты, — задумчиво произнес Мстиславский. — Так что это было, господа? Сформулируйте четко и дайте мне вывод, чем оперировал молодой человек, какой техникой?

— У княжича Мамонова развиваются навыки бойца ментальных техник, — после недолгого молчания Корнилов встал, одернул китель. — Я еще не совсем разобрался в подобной механике, но кое-какие мысли уже появились после задержания Хмеловского, где молодой человек, возможно, пытался использовать свои умения. Но вчерашняя демонстрация показала, что силы его возросли. И это не Стихия.