— Умри! — зрачки короля хребта расширились, когда тот с безумным выражением рубил в сторону Трэя.

Трэй мог видеть, как когти быстро приближаются к нему, однако спокойствие на его лице с момента начала битвы никуда не исчезло. В нужный момент он уклонился и сильным ударом ударил по очередному когтю, разбив его на кусочки.

Боль пронзила короля хребта, заставляя того замедлиться на миг. Трэй тут же взмахнул крылом и приблизился к нему. Не ожидая, что юноша решит вернуться, тигр тут же почувствовал опасность.

Его шерсть вспыхнула ярким светом, создавая защитный барьер. Однако тот рухнул словно соломенный дом от удара Трэя. Быстрым движением Трэй воткнул меч в грудь тигру, и отступил, когда мимо него пролетели десятки молний.

Король хребта окончательно потерял себя в зверином неистовстве. Твёрдо встав на четыре лапы, молнии стали бить вокруг него, уничтожая всё до чего касается. Пламя на его шерсти до сих пор не погасло, и молнии смешавшись с пламенем Трэя существенно стали сильнее.

Трэй в шоке смотрел, как король хребта использует не принадлежащую ему силу, и тут же ощутил сильное чувство опасности.

— Божественный… громовой… удар!

Голос тигра распространился на всю долину. Трэй ощутил, как барабанные перепонки дрожат от громкости, и рядом с ушами появились следы крови.

Над тигром же смесь пламени и молний сформировало двухцветный шар. Тело короля хребта невероятно дрожало, и, если прислушаться, можно было услышать, как трещат кости в его теле.

Медленно шар принял форму острого копья. В нём содержалась безумное количество энергии. И копьё бесшумно сорвалось с места. Оно двигалось с запредельной скоростью, оставляя за собой яркий синий след в пространстве.

Тигр жадно втягивал воздух в лёгкие, и смотрел с широко раскрытыми глазами на то, что должно произойти через несколько мгновений.

Однако, Трэй совершенно не хотел проверять, насколько сильна была эта атака. Но к сожалению, никто не заботился о том, что он хочет.

Он попытался изменить положения тела, однако копьё было уже слишком быстро. Выставив на его пути императорский артефакт, Трэй мог лишь положиться на его прочность.

Через миг копьё столкнулось с левой рукой Трэя. Смешанная энергия пламени и молнии порадела неимоверный взрыв. На секунду он затмил собой солнце. Поднялась огромная буря, скрывшая последствия взрыва.

Король хребта нахмурился, ибо не мог ничего разглядеть. Сделав рывок, он резко приземлился в эпицентре взрыва, разогнав бурю. Однако, он ничего не обнаружил.

— Он умер?.. — вслух подумал тигр.

Однако в это время, за пределами долины Трэй лежал на холодной земле. Стерев рукой холодный пот, он посмотрел на левую руку. Чёрная перчатка — императорский артефакт, находился в отвратительном состоянии. Глубокие трещины растирались по всей перчатке, через которые даже можно было рассмотреть окровавленную руку.

Немного переведя дыхание, Трэй поднялся на ноги. Он не хотел задерживаться здесь и помчался догонять Ирвина.

Король хребта немного постоял на месте и внутренние принял факт, что человек мёртв. Он не мог и не хотел верить в то, что его сильнейшая атака не смогла бы его убить. Удовлетворённый он собрался пока не поздно догнать остальных, а потом начать залечивать раны, как почувствовал, что к нему кто-то приближается. И этот кто-то намного сильнее него.

Ирвин с сёстрами остановились около озера. Осмотрев мужчину, он пришёл к выводу, что жизни последнего ничего не угрожает. Но, когда тот очнётся, он не знал.

Азария, старшая сестра Элианы, сидела рядом с Ирвиным и молчала. Она была безумно благодарна за спасение, но вот чем отплатить не имела представлений.

— Думаю, скоро он вернётся, — прервал молчание Ирвин, поднявшись на ноги.

— Откуда вы знаете? — пробормотала Азария.

Ирвин не ответил, ибо в этот момент из леса выскочил Трэй.

— Ох, далеко же вы убежали, — усмехнулся юноша.

Ирвин же покачал головой.

— Когда твой противник один из королей хребта, тебе надо быть как можно дальше. Смотрю, битва прошла сложнее, чем ты думал. — произнёс Ирвин, смотря на состояние Трэя.

Трэй же глухо рассмеялся и поплёлся к озеру смыть с себя кровь.

Как только Трэй появился, Элиана как заворожённая смотрела на юношу в красной маске. Азария слегка толкнула её в бок, приведя в чувство, и младшая сестра тут же опустила голову. Но её взгляд всё равно был на Трэе.

Скинув с себя одежду, Трэй погрузился в прохладную воду.

— Как он? — спросил Ирвин, сев на корточки рядом с Трэем.

— Сильный. — бросил одно слово Трэй.

— И оно того стоило? — прошептал Ирвин.

На что Трэй бросил лёгкий взгляд на двух девушек и утвердительно кивнул.

Ирвин более ничего не сказал и отошёл.

Азария, дождавшись пока Трэй домоется и переоденется, подошла к нему и поклонилась.

— Не знаю, как я могу вас отблагодарить за наше спасение.

— Мы не могли бросить вас на растерзание зверю. — усмехнулся Трэй. — Но, мне интересно как вы оказались в логове одного из королей хребта.

Азария прикусила нижнюю губу и взглянула на сестру, которая не сводила глаз с Трэя. Затем сняла с шеи кулон и протянула его Трэю. Как только тот взял его, она произнесла:

— Мы здесь были по заданию от объединения наёмников. Это наш знак принадлежности к ней. Где-то в хребте засел убийца, от рук которого погибло более сотни людей в городе. Мы его нашли, однако попали в ловушку. Именно из-за него мы оказались в той долине.

— Значит, он выжил? — уточнил Трэй и вернул кулон.

— К сожалению, да. — со злостью фыркнула Азария и приняла кулон обратно.

— Понятно, куда теперь вы держите путь?

— В Ун’ло, — вздохнула девушка. — Необходимо отдать отчёт о произошедшем в объединение наёмников. А вы?

— Мы тоже следуем туда. — кивнул Трэй. — Можем отправиться вместе.

Азария улыбнулась, услышав предложение Трэя. Для неё и сестры это было идеальное предложение. Они очень устали как физически, так и морально. Стоя в шаге от смерти, здорово меняет сознание человека. К тому же у неё были опасения, что она с сестрой просто не сможет вернуться в город, ведь им ещё необходимо было позаботиться о раненом.

— Нам нужно поспешить уйти? — спросил Ирвин.

— Думаю, нет. — возразил Трэй. — Он за мной не погнался, наверное, подумал, что убил. Так что можем в спокойном темпе выдвигаться. Как у него дела?

Трэй подошёл к мужчине и слегка осмотрел его.

— Жить будет, — промолвил Ирвин. — Азария, сказала, что его зовут Ивар.

Трэй кивнул, как в этот момент послышались человеческие голоса.

— Хмыч, умолкни уже. Достал своими историями!

— Да ладно тебе, Бэг. В этой глуши он единственный кто может хоть чуть-чуть развлечь нас.

— В глуши? Мы находимся в опасной зоне, а вам скучно? Да у меня уже уши вянут. К тому же он же всё это выдумал! Неужели вы верите, что он видел короля хребта и выжил после этого? А, Дэнни?

— Может он и выдумывает, зато истории всё равно интересные.

— Ничего я не выдумываю! Ещё раз меня назовёшь лгуном, и я вырву твой гнилой язык!

— Только попробуй и быстро познаешь вкус боли!

После этого сразу же раздался строгий старый мужской голос:

— Заткнулись оба, иначе я обоих вас закопаю тут в землю и оставлю на целую ночь! Мы уже месяц здесь, но так и не наткнулись на нашу цель. Лучше бы вы хорошенько разведывали местность, а не припирались!

— Мы, итак, стараемся из кожи вон! — возразил молодой голос. — А, что ты делаешь Эрин, кроме вечного нытья? Мог бы и сам приложить силы к разведке.

— Хм, Кейн не тебе упрекать меня. Я напомню тебе, что ты здесь лишь из-за отца!

После этих слов пятеро мужчин вышло из леса.

Четверо из них были юношами до двадцати лет, и лишь один старик лет шестидесяти. Старик шёл спереди как лидер, остальные были позади него. На поясе у каждого висел длинный полуторный меч. Каждый из них был пиковым воинов второй ступени и их ауры были довольно сильными, что говорило об их могуществе.