– Так быстро? – искренне удивилась Соня. – Неужели за такой короткий срок можно узнать и полюбить человека?

– Я его не любила. А замуж согласилась лишь для того, чтобы облегчить жизнь мамы. Одним ртом меньше, – объяснила Люда.

– Но ведь он намного тебя старше, – напрямую сказала Соня.

– Да. На двадцать лет, – уточнила Людмила. – У Володи до меня была жена, но после десяти лет брака они развелись. Он застал её с любовником в их постели и выгнал из дома. С тех пор, по его словам, он разочаровался в женщинах, считая их всех падшими.

– А зачем тогда женился на тебе? – не удержалась от любопытства Соня.

– Володя говорит, что взял меня в жёны очень молодой, чтобы «слепить» то, что ему надо.

– Ну и как, «слепил»? – включилась в разговор Зоя Львовна.

– Как видите, – с грустью в голосе ответила Людмила. – Сначала он меня воспитывал, объяснял, что хорошо, а что плохо, приводил в пример разные случаи из семейной жизни своей и своих друзей. Потом, страстно желая ребёнка, внушал мне, что, благодаря моему целомудренному поведению, он вновь поверил, что есть порядочные женщины. А когда родилась Анютка, его словно подменили. Он постоянно следит за мной, контролирует каждый мой шаг, ревнует без причины. Запретил работать. Из дома я могу выйти только в сопровождении дочки, и то после он задаёт ей массу вопросов о нашей прогулке. Я живу постоянно в четырёх стенах. У меня не осталось подруг. Я редко вижусь с мамой и сестрой.

– Какой кошмар! – ужаснулась Соня. – Но зачем ты всё это терпишь?

– Мне некуда идти, – пояснила Людмила. – Моя младшая сестра родила ребёнка без мужа и живёт с мамой. У меня нет возможности работать, потому что Анютка часто болеет и требует постоянного ухода. А Володя приходит в ярость от разговоров о разводе. Он угрожает отобрать у меня дочь и запретить мне с ней видеться.

– Да… – вздохнула Зоя Львовна. – Несладко тебе живётся, девонька. Может, вам обратиться к специалисту? К семейному психологу или ещё к кому?

– Я предлагала, – ответила Люда, погрустнев, – но в ответ получила только порцию оскорблений, угроз и пощёчину.

– Может, заявить на него в полицию за рукоприкладство? – предложила Соня.

– Да ты что? – испугалась Людмила. – Он же мне жизни не даст после этого!

Все замолчали. Каждая из женщин погрузилась в свои мысли.

Вернувшись с прогулки, Людмила с Анюткой сразу поднялась в свою комнату, а Соня осталась с хозяйкой в гостиной. Девушка всё ещё находилась под впечатлением услышанного утром рассказа Люды. Она долго молча о чём-то думала, а потом вдруг спросила:

– Зоя Львовна, но не может же человек вот так без причины ревновать?

– Много ты понимаешь, – ответила хозяйка.

– Но если ты не доверяешь человеку, зачем с ним жить? – не унималась Соня. – Не проще ли найти другого?

– Наверное, проще. Но кто даст гарантию, что в другом он будет уверен?

Соня смотрела на Зою Львовну удивлённым взглядом. Хозяйка присела за стол и начала рассказывать.

– После того, как погиб мой Алёшенька, я ещё год ходила на причал. Однажды ко мне подошёл молодой человек и представился Иваном. Оказалось, что он хорошо знал Алексея, они работали в одной организации, только Иван не был моряком. Он был сыном директора судоходной компании и занимал должность его заместителя. Мы стали общаться. Ваня для меня был как ниточка, связывающая меня с Алексеем. Мы много говорили об Алёшеньке. Он вспоминал истории с его участием. На этой почве и сблизились. Я не скрывала от него, что любила своего мужа, но это его не смущало. Через несколько месяцев после знакомства он позвал меня замуж. Я отказалась, но Иван оказался настойчивым. Он задаривал меня подарками, водил в кинотеатр, кафе, познакомился с моими родителями и вошёл к ним в доверие. Мама, переживая из-за того, что я не могу забыть Алексея, однажды сказала: «Клин клином вышибают. Иван – обеспеченный, умный, порядочный молодой человек из интеллигентной семьи и к тому же любит тебя. Со временем и ты, дочка, привыкнешь и полюбишь его». Через полгода сыграли свадьбу. Я пыталась быть хорошей женой, выполняла все свои женские обязанности, но… сердцу не прикажешь. Я так и не смогла полюбить Ваню. А он это чувствовал и злился. Всё больше и больше ревновал меня к первому мужу. Отвадил от меня подруг, чтобы они не напоминали мне о прошлой жизни. Запретил ходить на причал, который ассоциировался у меня с Алёшей. А вскоре начал поговаривать о переезде в другой город, ему предложили должность директора судоходной компании, кажется, в Красноярском крае.

– Ой, в нашем крае! – вскрикнула Соня. – Как тесен мир! И вы уехали?

– Мы уже собирали чемоданы. Но с каждым днём наша жизнь всё больше превращалась в ад. Иван ревновал меня по поводу и без. Я замыкалась в себе. Он ставил новые условия, я возмущалась. Мы ругались каждый день. За неделю до отъезда я предложила развестись. Иван ушёл на работу, хлопнув дверью, а когда вернулся домой, застал меня за просмотром фотографий, среди которых были наши с Алёшей свадебные фотографии. Иван пришёл в ярость. В порыве ревности он разорвал большинство фото на мелкие клочки. После этого инцидента я долго плакала, а утром пошла в ЗАГС и подала заявление на развод.

– И он так просто отпустил вас? – спросила Соня.

– Нет, конечно, не сразу. Поняв, что натворил, Ваня просил у меня прощения, уговаривал ехать с ним, обещал, что изменит своё отношение ко мне, клялся в любви…

– А вы?

– Я понимала, что ничего не изменится, – ответила Зоя Львовна. – Я не могла заставить себя полюбить его. А его болезненная ревность только отталкивала меня от него всё больше и больше. Этот брак был обречён. Какой смысл оттягивать момент расставания, если он всё равно неизбежен?

– И вы ушли от него?

– Да. Я ушла на следующий день после того, как он порвал мои фотографии. Через неделю он уехал, а я вернулась к родителям. Детей у нас не было, поэтому вскоре нас развели. Больше я не видела Ивана.

– Неужели он никогда не приезжал сюда? Ведь здесь остались его родители… – спросила Соня.

– Не знаю, – сказала хозяйка. – Может, и приезжал, но мы не встречались.

– Вы не жалеете о том, что не поехали за ним?

– Нет. Ни разу не пожалела. Мы совершенно разные люди. Наш брак был ошибкой. Хорошо, что я вовремя это поняла. Было бы гораздо хуже, если бы у нас родились дети. Они больше всего страдают, когда в семье нет мира и взаимопонимания.

Соня уже несколько дней работала в гостинице. Однажды, вернувшись с работы, она в дверях столкнулась с незнакомой молодой девушкой. Её длинные белокурые волнистые волосы, большие выразительные глаза и очаровательная улыбка сразу привлекли внимание Сони. На вид ей было лет двадцать пять – тридцать, но стройная спортивная фигура и тонкая талия говорили о том, что она очень следит за собой. Кивнув головой в знак приветствия, незнакомка выбежала из дома и направилась в сторону пляжа. Длинный сарафан ярко-жёлтого цвета, раздувавшийся от ветра, то скрывал, то обнажал её длинные прямые ноги. Проводив взглядом девушку, Соня прошла в гостиную, где, по обыкновению, находилась хозяйка с внуком.

– Кто это? – спросила она, указав рукой на дверь, возле которой только что встретила незнакомку.

– Лиза, – ответила Зоя Львовна, – новая постоялица.

Со второго этажа спустилась Людмила. После ежедневной утренней прогулки и обеда в одном из близлежащих кафе они всей семьёй удалялись в комнату на тихий час, а вечером гуляли по набережной, наслаждаясь морским воздухом.

– Зоя Львовна, можно мы сегодня поужинаем здесь вместе с вами? – спросила она. – Анютка себя неважно чувствует, поэтому куда-то идти не хочется.

– Конечно, можно. Хорошо, что предупредила заранее, – ответила хозяйка.

В назначенное время в гостиной уже сидели за столом Соня, Илья, Стёпа, Людмила с мужем и дочкой, когда вернулась с пляжа новая постоялица. Поздоровавшись с присутствующими, она направилась к лестнице. Всё время, что она поднималась по ступенькам, Владимир не сводил с неё взгляда. Заметив это, Зоя Львовна, накрывавшая на стол, сказала: