Переступив порог дома, Соня услышала, как Зоя Львовна успокаивала плачущую Людмилу. Встревоженная происходящим, она прошла в гостиную и спросила:

– Что-то случилось?

Женщины не слышали, как она вошла, поэтому при её появлении вздрогнули от неожиданности.

– Соня, ты уже вернулась? – спросила хозяйка.

– Да, – ответила Соня. – А что здесь происходит? Люда, ты плачешь?

– Не обращай внимания, – сказала новая постоялица и ушла в свою комнату.

Соня была в недоумении. Она стояла и смотрела на Зою Львовну.

– А где Анютка? – вдруг спросила Соня, обратив внимание на то, что Стёпа один играет во дворе. – С ней всё в порядке?

– У неё был приступ астмы, – пояснила Зоя Львовна. – Вызывали врача. Он сделал укол, и девочка уснула.

– Это из-за утреннего скандала? – поинтересовалась Соня.

– Видимо, в этой семье такие скандалы не редкость, – сделала вывод Зоя Львовна. – Бедный ребёнок! Она часто становится свидетелем ругани родителей, отсюда все её переживания, замкнутость, робость.

– Зачем Люда с ним живёт? – спросила Соня. – Зачем она терпит его?

– Ты ещё молодая, – снисходительно сказала Зоя Львовна, – многих вещей не понимаешь… У них ребёнок, которого нужно кормить, одевать, лечить… Из-за того, что Анютка часто болеет, Люда не может устроиться на работу. Она вынуждена сидеть с ней, а муж их содержит.

– Но это не даёт ему право так относиться к жене и дочери, – возмущалась Соня.

– Он думает иначе, – сказала женщина.

Следующий день у Сони был выходной. Илья решил её не будить. Он тихо оделся и вышел из комнаты. Проходя мимо дивана, стоявшего в коридоре, он заметил, что на нём, свернувшись калачиком, спит Людмила. Стараясь незаметно обойти её, он запнулся за ножку дивана, чем разбудил женщину.

– Кто это? – испуганно спросила она, не сразу поняв спросонья, что происходит.

– Это я, Илья, – шёпотом ответил парень. – Людмила, извините, я не хотел вас будить. Случайно запнулся, – объяснил он.

– Ничего страшного, – успокоившись, сказала Люда.

– А почему вы здесь спите? – спросил её Илья.

Было видно, что Людмилу смутил вопрос соседа. Она замешкалась, не зная, как объяснить своё нахождение в коридоре, но, собравшись с мыслями, сказала:

– Мне что-то не спалось ночью. Чтобы не разбудить мужа и дочку, я вышла в коридор и незаметно уснула на диване.

Илья увидел красные заплаканные глаза Людмилы и след от пощёчины, но, не желая ещё больше смущать женщину, он сделал вид, что поверил.

– Понятно, – ответил парень и уже хотел уйти, как внезапно в коридор выскочил муж Люды и начал кричать.

– Вот, значит, как? Днём не получается от меня гулять, так ты по ночам придумала сбегать! – И, посмотрев на Илью, добавил: – Как хорошо! Далеко ходить не надо! Свинья везде грязь найдёт!

– Володя, не кричи, пожалуйста, – шёпотом пыталась успокоить его жена. – Ты весь дом разбудишь. Дети спят.

– О детях она вспомнила! Посмотрите, какое благородство! – ёрничал Владимир. – Как шляться по ночам, она про дочь не думает. А тут про детей заговорила! Шалава!

Оказавшись невольным свидетелем семейного скандала, Илья, не привыкший к тому, что в его присутствии обижают женщину, попытался заступиться за Людмилу.

– Владимир, перестаньте кричать и оскорблять свою жену! Она ни в чём не виновата. Она случайно уснула на этом диване, а я…

– Посмотрите на него! – перебил мужчина Илью. – Настоящий рыцарь! Сначала спит с чужой женой, а потом делает вид, что ничего не было!

– Да вы параноик! – Илья не сдержался и, повысив голос, обвинил разъярённого соседа в беспочвенной ревности. – Ваша жена не заслужила такого отношения.

– Щенок! – крикнул Владимир. – Ты ещё будешь меня учить, как обращаться с женой?

Он подбежал к Илье и замахнулся на него, намереваясь ударить, но молодой человек схватил его руку и отвёл в сторону. В этот момент из комнаты выскочила Соня.

– Что здесь происходит? – испуганно спросила она.

– Твой паренёк спит с моей женой! – крикнул Владимир.

– Да вы в своём уме? – Соня подошла к Илье. – Мой жених спит со мной! Он вышел пять минут назад из комнаты на работу!

– Почему вы кричите с утра пораньше? – послышался встревоженный голос хозяйки дома, только что поднявшейся на второй этаж.

Владимир всё ещё находился в ярости, но слова Сони немного привели его в чувства. Он посмотрел на Илью, возмущённого произошедшей ситуацией, перевёл взгляд на испуганную жену с заплаканным лицом, взглянул на Зою Львовну, только что появившуюся в коридоре…

– Иди в комнату, – сказал он жене и скрылся за дверью.

Людмила готова была сгореть от стыда. Она встала и, не поднимая глаз, тихо, будто боялась, что её услышит муж, произнесла:

– Извините, пожалуйста. Это я во всём виновата. Уснула в коридоре. А Володя подумал невесть что.

Людмила ушла в комнату. Илья поцеловал невесту и отправился на работу. Зоя Львовна, начиная привыкать к подобным приступам ярости постояльца, покачала головой, пожала плечами и спустилась в гостиную. Соня, взбудораженная криками соседа, больше не хотела спать, поэтому, приведя себя в порядок, она спустилась вниз к хозяйке.

День обещал быть жарким. С самого утра светило солнце и дул лёгкий тёплый ветерок. После утреннего скандала Владимир не выходил из комнаты. Людмила вместе с дочкой спустилась к завтраку. Она ещё раз извинилась за произошедший инцидент перед хозяйкой и соседкой по комнате.

– А может, пойдём к морю? – предложила Зоя Львовна постоялицам. – Подышим морским воздухом, погреемся на солнышке. И детям полезно побыть на свежем воздухе.

– Я – за! – обрадовалась предложению Соня. Она любила гулять у моря, но обычно это происходило в одиночестве.

Людмила, немного подумав, всё же согласилась. После завтрака женщины и дети отправились на прогулку.

Дети строили песочные замки на берегу моря, а Зоя Львовна, Люда и Соня расположились на травке в тени пальмы. Солнце уже припекало, но ещё не было палящим. Ветер, дувший со стороны моря, освежал. Крики чаек, круживших над водой в поисках пищи, и нырявшие вдалеке дельфины расслабляли и располагали к беседе.

– Хорошо здесь! – наслаждаясь красотой морского пейзажа и свежестью воздуха, сказала Соня. – Даже мечтать не могла, что когда-нибудь окажусь на море.

– Почему? – спросила Людмила.

– Мы из Красноярского края, это очень далеко отсюда. Я и Илюша из простых семей, поэтому отдыхать на море – для нас очень дорогое удовольствие. Каждое лето мы с родителями, а потом с друзьями выезжали с палатками к Енисею. У нас чудесные места. Есть где насладиться красотой природы. Зачем ехать в такую даль, если всё рядом с домом? Не море, конечно, но Енисей – большая река. В некоторых местах даже не видно противоположного берега. А вы часто ездите на море? – обратилась она к Людмиле.

– Нет. Я никогда раньше не была на море, – ответила Люда. – До шестнадцати лет я жила с мамой и младшей сестрой. Мама работала на двух работах, чтобы прокормить нас. А когда мне исполнилось шестнадцать, я устроилась в ресторан официанткой, чтобы хоть как-то помочь ей… – Людмила сделала паузу и продолжила свой рассказ: – Однажды в ресторане отдыхала компания мужчин. Они отмечали мальчишник. Позже к ним присоединились девушки лёгкого поведения. Они выпивали, танцевали, смеялись. Я обслуживала их столик. В какой-то момент один из мужчин хлопнул меня по попе. Я ударила его по лицу, за что получила от него в ответ. В следующий момент его друг схватил его за руку и спас меня от очередного удара. Это был Володя. Он весь вечер наблюдал за мной, а потом подошёл и предложил встретиться. Так мы познакомились.

– Вы долго встречались? – спросила Соня.

– Нет. После этого вечера мы виделись несколько раз, а через месяц он предложил мне выйти за него замуж.