– Ну что, Митроша, есть материал?

– Конечно, Михаил Сергеевич, как же, обязательно есть… Познакомился я с бывшей обслугой из Ново-Михайловского дворца. Сами знаете, слуги знают много. Поспрашивал я аккуратно… и вообще, Глаша – женщина видная и горячая! Много чего рассказала. Но пришлось мне потратиться, сами понимаете, даму надо сначала выгулять, а потом уже и танцевать. Так что вот, извольте, семнадцать рубликов получается и на подарок ей четыре с полтиной. Без подарка, сами понимаете, никак невозможно-с…

– И что, герой-любовник, что вызнал?

– А то, что как случился тот самый взрыв, все у них в доме переменилось. Хозяйкой дома всегда была Ольга, всех держала в кулаке. Даже Михаил – натурально под каблуком у женушки ходил. Говорит, что ежели и изменял ей, то так, чтобы супружница ни слухом, ни духом… А тут враз все переменилось – Михаил такую власть взял, что Ольга Федоровна как по струнке стала ходить, перед мужем тише воды, ниже травы.

– Тише воды, ниже травы, говоришь.

– Истинно так-с… А еще, сказать смешно, Глаша проговорилась, что Михаил, он как будто обновился, что ли, как молодой, чуть ли не кажную вторую ночь у супруги или она у него, вот так оне сейчас и живут, а вроде как совсем у них вроде затихло семейное счастье, да что-то вот раз – и на тебе все снова-с.

– Митроша, выходи из образа, умеешь же говорить по-людски, слушать тебя уши болят.

– Так я уже все и сказал, Михаил Сергеевич, все как есть.

– Ладно, тогда вот на тебе, тридцать рублей на расходы да пятьдесят – твой гонорар, как договаривались.

– Вам еще что узнать надо? Так вы это, скажите, мы мигом.

– Ты, Митроша, угощайся, не стесняйся. Я пока подумаю.

Вот не поверите, что передо мною простоватый газетчик из бульварного издания – а как приборами столовыми работает, залюбуешься. Непрост этот простоватый Занудчиков, хорошую маску на себя натянул. Глуповатый, малообразованный, невзрачный типок, а вот бабу какую обаять, так у него на это дело просто нюх какой-то. И что в нем они находят? Сморчок пошел весь в стручок? Ну-ну. Но мне он помог. Это верно. Теперь пазл сложился. Почти что весь.

Под вечер я оказался в меблированных комнатах для людей среднего достатка. Достал блокнот. Тут у меня были зашифрованы записи по моему делу. Шифр простенький, но только на первый взгляд. Условными фразами на немецком шифруются цифры. Это отгадать сложно, но можно. А вот то, что цифры означают слова – можно только догадаться. А вот какие слова, так в памяти моей заложена брошюрка, небольшая такая, но в ней все нужные слова есть. Из нее цифры в слова и преобразуются. Вот только догадаться никак невозможно: брошюрка эта из будущего, ее еще не напечатали и не издали. А так можно много интересного в моих записях найти. Но только фиг вам, а не Володя Шарапов![40] Достаю лист ватмана, начинаю рисовать схему, и все у меня так аккуратно складывается! Получается, что все преобразования, отличия от моего мира, шаги в сторону от магистрального пути в истории – это дело самого нынешнего императора Михаила Николаевича, и никто за ним не стоит – нет у него команды, нет, он ее сколачивает, и из-за ее отсутствия много чего тормозится. В общем, такие вот пироги. Еще раз проверяю все выкладки, еще и еще раз. Точно. Извини, Михаил Николаевич Коняев, видать, зажился ты на этом белом свете. Слишком круто взялся… Не скрою, лично мне ты симпатичен, это правда. Но что такое жизнь одного человека и миллионов? Несравнимые вещи.

Санкт-Петербург. Гостиница «Знаменская»

9 сентября 1882 года

Это было не просто сложно – это было архисложно. В любом случае я оказался именно в том месте и в то время, когда мог бы выполнить свою миссию. 11 августа Константина Николаевича выбрали царем Болгарии. Это был тот еще фортель! Как это удалось Михаилу? Дело в том, что управление в Болгарии было откровенно паршивым, вы думаете, случайно болгарская знать все чаще стала посматривать на Австро-Венгерскую монархию? Черта с два! Но все сменилось в самом начале 1881 года. Туда был отправлен Лорис-Меликов, человек либеральных взглядов и при этом великолепный администратор. А полномочий у него было! Вот тут все пошло наперекор моим, типа, австрийцам. Полтора года под рукой одного из талантливейших государственных деятелей, и Болгарию стало сложно узнать. Турецким башибузукам, периодически пробующим пределы княжества. А потом проследовало провозглашение Болгарского царства 3 марта 1882 года и выборы царя, назначенные на август. А чтобы турки не сильно сопротивлялись, две пехотные дивизии высадились в Варне. Для укрепления дружеских отношений между нашими государствами. Ну, поорала западная пресса про нелегитимность выборов, ну и что с того? Послали их с высокой колокольни. Кроме того, Константин Николаевич был известен довольно либеральными взглядами, и ущемлять интересы местных помещиков и купцов не собирался. Так что договорились полюбовно. Ну а то, что пропало два или три проавстрийских политика, так ведь башибузуки башибузукают, бывает… А что еще тут говорить? Разве что надо было учитывать, что в сей день у царя Болгарии день рождения. И в этот же день, после банкета, должен был он отправиться брать царство в свои руки. И по слухам, Михаил Николаевич должен был не только брата поздравить с сим праздником, который, по обычаям, праздновался не столь торжественно, сколь именины, но и провести Константина в дальнюю дорогу. Для меня вопрос был в том, захотят ли братья посетить Знаменскую церковь? Вроде как, по традиции, должны были туда на молебен пройти. Традиция дело такое… тонкое. Нарушишь, потом будешь локти кусать. Тут опять-таки вторая попытка у меня. Первая не удалась полтора месяца назад. Слишком хорошо императора охраняют. Никакого шанса на выстрел. И выстрел у меня будет один. Было бы хорошо сделать два. Два выстрела – два трупа, переизбрание царя Болгарии, и вернется история в круги своя. Но я-то вижу, что охраняют государя совсем не так, как это делалось в то время, тут видны черточки из другого времени. Я тогда только понял, что проверяют дома на предмет снайперской засады. Хорошо, что мое расстояние было примерно семь сотен метров. Для моего оружия это не предел: на бездымном порохе и все восемь сотен подавай – рассеивание пару сантиметров будет. Ушел я тогда, из соседнего дома видел, как мою несостоявшуюся лежку обыскали, да ничего подозрительного не нашли.

И вот еще один шанс, надеюсь, последний. Я взобрался на чердак гостиницы «Знаменская». Помогли добрые люди. За копеечку малую. Ну, не такую уж малую… Винтовку Бердана № 2 с оптическим прицелом я притащил сюда заранее в разобранном виде и уже собрал. Пристрелял ее уже давно. Нет, в свободной продаже ее не найти, но у нужных людей всегда найдется чем порадовать одинокого ганфайтера. Кстати, оптический прицел мне собрали еще в Праге. А вот примостить его на берданку – это уже мое личное творчество. Пули тоже чуток доработал. Опробовал. Без шанса. Главное – попасть. А с меткостью у нас все даже весьма и весьма прилично.

Вот и вроде началось – кареты, среди них парочка блиндированных, тащат их серьезные такие лошадки-тяжеловозы. Хороший ракурс. Таки будет посещение собора! Вот только что-то мне движняк у собора не нравится. Слишком много ненужного и целенаправленного движения. Что? Не я один такой умный? Отрываюсь от оптики. Точно! Что-то неправильное творится на площади. Очень неправильное. Ну ничего, мне работу делать надо. Не упусти клиента, Геша[41]… А вот и оно, императорское величество, прости меня, Коняев, так для дела надо… Много ты хорошего сделал, но опять-таки, нельзя по-другому. Оптика делает свое дело. Стеклышко аккуратно выдавлено заранее. Четкость-то какая! И палец ложится на спуск…

Подмосковье. База проекта «Вектор»