Короче, с той презентации мы с Аллочкой уехали вместе, после у нас с ней случился короткий и ни к чему не обязывающий роман, перешедший со временем в довольно сердечные дружеские отношения, причем крайне небезвыгодные для меня. Дело в том, что эта писклявая малышка является сотрудником МВД, причем службу проходит в главном информационно-аналитическом центре, а потому имеет доступ к разнообразным базам данных, что при моей работе вещь совершенно необходимая. Нет, без особой нужды я ее не беспокою, но сегодня как раз тот случай, когда без помощи Мухиной мне не обойтись. Есть у меня одно предположение, которое нужно проверить, и если я прав, то дело примет совсем уж любопытный оборот.

Алла записала данные, которые я ей продиктовал, пообещав перезвонить минут через пять-десять, я же, сразу после общения с ней, набрал Аркашу.

— И снова здравствуйте. Приятель, мне бы с теперь уже нашим общим работодателем побеседовать. Причем чем быстрее, тем лучше.

Если честно, я надеялся на то, что сегодня с утра, при прощании, Шлюндт даст мне какую-то визитку с особо секретным номером, по которому его всегда можно разыскать, или даже аппарат, предназначенный лишь для связи с ним, прямо как в кино, но нет, ничего такого не произошло. Более того — когда я напрямую спросил, что делать, если возникнет нужда в контакте, то он сообщил, что для этих целей есть вон тот непутевый молодой человек.

Врать не стану — удивился, даже немного опечалился. Нет, не потому, что мне так уж сильно понравилось со Шлюндтом лясы точить, просто, когда нанимателя с ходу найти проблематично, то это может здорово повлиять на скорость выполнения заказа. А то и вовсе на удачное завершение дела.

— Никак невозможно, — пробормотал в трубку Аркаша. — Он сейчас… Не получится, короче.

— Нет так нет, — вздохнул я. — Тогда скажи ему — к нашей компании присоединились наги. Дословно, ты понял? И как можно быстрее.

— Хорошо, — пообещал юноша и шмыгнул носом. — Как смогу — так сразу передам.

Надеюсь, это чудо в перьях сделает, что ему велено, ничего при этом не перепутав. Не думаю, что Шлюндт мне сможет как-то помочь в решении этой проблемы оттуда, где он находится, но то, что ситуация немного обострилась, ему знать надо. Хотя бы затем, чтобы в пиковом случае, то есть если я заказ не выполню, он знал, что на то были веские обстоятельства. А наги относятся как раз к таковым. Это тебе не вурдалаки и гули, понятная и привычная нечисть и нежить. Это древнее зло, про которое не то что мало кто знает, про него многие вообще не слышали. И мне надо как минимум понять, чем их убивать. Пуля, как выяснилось, их не очень-то берет, значит, нужно что-то другое. Может, им для верности головы рубить надо или огонь в ход пускать? Змеи его сильно не любят.

Алла перезвонила мне только минут через сорок, когда машина уже вовсю катила по Профсоюзной улице.

— Извини, меня тут на обед позвали, — прозвенел в трубке ее голос. — Ты же знаешь — война войной, а он по распорядку.

— Кто бы спорил, — согласился с ней я, прекрасно поняв, что таким образом маленькая и гордая женщина выказала мне свое недовольство потребительской политикой общения с ней. Мой косяк, закрою вопрос со слезой Рода, и надо будет с Аллой куда-то сходить, что ли. Она вроде театр любит, вот туда и направимся. К осени как раз премьеры начнутся. — Не поел на работе — все, день пропал.

— Вот-вот. Ладно, смотри. Тот еще тип твой Кульков. За ним четыре судимости, одна за хулиганку по молодости, две за кражу, плюс последняя уже за разбой. Эволюционирует товарищ, уверенно движется по восходящей, до сто пятой один шаг остался. Что еще? Освободился год назад, с тех пор в поле зрения правоохранительных органов не попадал, но, думаю, это скорее наша недоработка, такие не меняются. Не женат, детей нет. Официальных, по крайней мере.

Все так и есть. И не меняется, и статья за убийство на нем, по сути, уже висит. И не она одна. Этот красавец Курилкина под откос отправил вполне себе умышленно, да еще с целью завладения его имуществом, так что тут целый цветник.

— Могу фотку его выслать. Нарушу уж ради тебя инструкции еще разок. Надо?

— Очень, — обрадовался я тому, что она сама это предложила и мне не придется просить ее об этом одолжении. — Спасибо!

— Ну да, ну да, — в голосе Аллы я уловил ироничные нотки. — Но раз ничего другого ты не предлагаешь, то и «спасибо» сойдет. Пока!

Рожа у Кулькова оказалась такая, что с нее лет тридцать назад, при социализме, обязательно бы плакаты рисовали из серии «Папа не пей» или «Они мешают нам жить». Тогда таких агитационных материалов много производили, меня как-то Танька на выставку затащила, где это все демонстрировалось. Сейчас ретро в тренде, а она за трендами всегда поспешает.

Мутные, глубоко посаженные глаза, выдвинутая вперед челюсть, острые скулы… Красавец, блин. На него только глянешь — и рука сама тянется к оружию. А самое неприятное то, что мне ведь с ним сначала по-доброму придется вопрос решать, мне от него правда нужна.

Хотя это я сильно вперед забежал. То, что он сидит дома и ждет меня, не просто не факт, это почти наверняка не так. Мало того — его запросто уже могли схомутать ведьмы, те, что Аделаиду обработали. У них фора в несколько часов имелась, и информаторы в полиции наверняка есть. В конце концов, он вообще мог просто-напросто зависнуть у какой-нибудь не слишком притязательной и добродетельной гражданки. Последнее, кстати, наиболее оптимальный вариант. В этом случае наши с ведьмами шансы уровняются, а то я еще и вперед на полкорпуса вырвусь. У меня связи есть не только в полиции, но и в мире, от нее противоположном.

Но вообще забавно. Сработала та версия, которую еще в Черногории изложил мне Шлюндт и в которую я, признаться, не сильно поверил, потому что она являлась самой нелепой из всех. Я грешил на хитрюгу-перевертыша, который врал как дышал, на еще кого-то, кто понял, что турист с двенадцатого места везет непростую вещичку, а на деле слезу Рода спер обычный уголовник. Он на самом деле даже не понял, что попало ему в руки, он считает этот артефакт обычным алмазом. Ну или каким-то другим драгоценным камнем, который можно продать какому-нибудь не слишком принципиальному барыге по сходной цене. Скорее всего, он его случайно приметил, когда мотался по вагонам, после повертелся у купе, в котором сидел незадачливый турист, понял, что тот едет один, дождался, когда тот пойдет в туалет перед сном, и воплотил задуманное в жизнь, то есть камушек отправился к нему в карман, а Курилкин под откос.

Одно непонятно — как он багаж из купе забрал? Хотя… Мама с дитем могла выйти, а майор бегал по вагону и дембелей строил. Заходи и делай что хочешь. Да и какая теперь разница?

На нашу удачу кодовый звонок у двери дома, где обитал Кульков, не работал, потому мы с Володей без малейших проблем попали сначала в подъезд, а после и на этаж, тот, где находилась квартира № 24.

— Нажимаю? — указал глазами водитель на кнопку звонка, запуская правую руку под куртку, туда, где у него находился пистолет.

— Давай, — согласился я, повторяя его движение.

Но воплотить задуманное в жизнь Володя не успел, поскольку в этот самый миг дверь резко распахнулась, чуть не засандалив мне при этом в лоб.

— Ты? — На меня уставилась пара удивленных красивых зеленых глаз.

— Неожиданно, — чуть опешил и я. — Надо же!

Ну да, удивился. Если честно, я был уверен, что никого мы в этой квартире не застанем. Ан нет, в дверях стояла и хлопала ресницами Василиса, та самая, которую я днями в Лозовку сопровождал. Мало того — за ее спиной хмуро смотрела на меня еще одна красотка, правда, годами она была постарше и грудь имела такую, которая подростка в пубертатном периоде запросто может с ума свести.

Вопрос — они чего тут делают? У них же имелась фора в несколько часов, они давным-давно должны были здесь объявиться и перевернуть все вверх дном. Ну и хозяина схомутать, при условии, что он в квартире обретается.