— Это как? — заинтересовалась ведьма. — Обратно в лодку и на веслах до Москвы? В принципе я согласна. Рассвет на реке, особенно если рядом красивый и сильный мужчина — это, наверное, здорово. Лично со мной такого никогда не случалось. А Марго пусть сама до города добирается, ей же водные прогулки не нравятся. Не заблудится!

— По этой реке до столицы вот так запросто не дойдешь, — сообщил ей дядя Митяй, — она ни с Яузой, ни с Москвой-рекой напрямую не сообщается. Сначала надо будет…

— Не надо, — оборвал его я. — Мы по старинке, на машине.

— Какой? — теперь уже удивилась Марго. — Или ты решил в Лозовку вернуться в одиночку и «Хундай» оттуда угнать?

— Мой «Форанер» за домом стоит. Я на нем сюда приехал, когда лодку привез, а обратно своим ходом вернулся. Что до «Хундая» — о нем, думаю, можно забыть. По крайней мере, на меня в данном вопросе рассчитывать точно не стоит, я себе не враг.

— Офигеть можно! — радостно взвизгнула Василиса. — То есть мы еще до полуночи в Москве будем?

— Думаю, да, — глянув на часы, подтвердил я. — День будний, пробок нет, разве что на МКАДе можем где-то встать. И относительно лодки — Василиса, куда ее отвезти? К тебе домой? Ты думай, а мы с дядей Митяем пока ее сдуем.

— Сиди, — велел мне лодочник, — я сам.

Разумеется, он не по доброте душевной таким обходительным был. Просто сумма, которую я ему изначально заплатил за помощь, была довольно немаленькой даже по столичным расценкам.

— А зачем мне дома лодка? — изумилась ведьма. — На фиг она там нужна?

— Ну, давай к Марфе ее заброшу, — предложил я. — Только говори сейчас, мой основной профиль занятий, согласно договору, все же не доставка, а сопровождение.

— А ей она зачем? — еще сильнее удивилась девушка. — Макс, я ничего не понимаю!

— Лодка куплена на деньги, которые мне выдали не в качестве вознаграждения, а на оперативные расходы, — объяснил ей я. — То есть она не моя, а ваша. Ну а у меня есть принцип — что не мое, то не мое. Потому — забирай и делай с ней что хочешь.

— Не вопрос, — кивнула Василиса. — Дарю ее тебе. Теперь это твоя головная боль.

— Это окончательное решение? — уточнил я. — Уверена?

— Абсолютно, — рассмеялась она.

— И перед Марфой за растрату, если что, сама отвечать станешь?

— Не вопрос, — перекинула косу с груди на спину ведьма. — Успокойся и владей.

— Марго, ты свидетель, — глянул я на вурдалачку, та молча кивнула.

— Дядя Митяй! — моментально гаркнул я. — Как насчет того, чтобы купить у меня эту лодку за восемьдесят тысяч?

— Хмм… — донеслось до меня из темноты. — Не. Дорого. Давай за полста!

— Почти новый «зодиак»? — возмутился я. — Со всеми приблудами? Я и так тебе его дешевле дешевого отдаю! Побойся Бога!

— Боюсь, — ответил мне лодочник. — Но больше пятидесяти пяти не дам. Он все одно тебе не нужен, значит, и за эти деньги продашь.

В результате мы сторговались на шестидесяти пяти тысячах и моем праве отдыхать у него тут три раза в год бесплатно. Ну и брать этот самый «зодиак» для использования на этой реке тогда, когда мне заблагорассудится.

Собственно, именно из-за этого я дяде Митяю такую скидку и дал, что он, конечно же, понял. Да и всю историю с разговором в целом затеял, так-то мне что «Зодиак», что деньги за него как шли, так и ехали. Просто очень уж интересная тут речушка. Многообещающая. Хочешь — рыбу лови, хочешь — с водяным общайся, и до той же Лозовки удобнее по ней добираться. Не думаю, что меня туда скоро занесет, получить проклятие от очень старой и опытной ведьмы мне не улыбается, но кто знает? По моей жизни что-то планировать — глупость несусветная.

— Я офигеваю, мама! — только и сказала Василиса, глядя на то, как я убираю в карман стопку денег, состоящую большей частью из замызганных тысячных купюр. — А поделиться?

— С чего бы? — без всякого наигрыша удивился я. — Говорю же — что не мое, то не мое. А вот что мое — то только мое. Если желаешь, могу тебя на обратной дороге кофе угостить. И печеньку купить. Даже две!

Как только мы добрались до нормальной, не проселочной дороги, то есть такой, где не было риска влететь в яму и светили фонари, я глянул на часы и счел время вполне пристойным для звонка немолодой и уважаемой в обществе даме. Конечно, можно было бы и до завтра подождать, но если ты можешь сделать что-то сегодня, то лучше не тянуть. Это тоже один из моих принципов бытия, причем тех, которые можно назвать основополагающими.

— Мое почтение, Марфа Петровна, — произнес я после того, как вызываемый абонент мне ответил. — Вот, звоню с тем, чтобы уведомить вас о выполнении заказа.

— Успешном? — коротко осведомилась глава ковена.

— Не мне о том судить, — немного равнодушно ответил я. — Имеется в виду — в полной мере. Конкретно моя часть работы сделана — порученных дам куда надо отвез, там за ними приглядел, а сейчас транспортирую в Москву. Из потерь только ваша машина, но она, как вы понимаете, так и так была обречена.

— И эту старая дура сожгла? — осведомилась Марфа — Или как?

— Может, сожгла, может, нет. Не знаю. Мы другим путем из Лозовки ушли.

— По реке, — влезла в разговор Василиса. Беседа шла по громкой связи, так что и она, и Марго все слышали. — На лодке!

— Просто и элегантно, — одобрила наши действия Марфа. — Представляю, как она разозлилась. Васька, коротко — да или нет?

— Нет, — чуть помрачнела девушка. — И еще столько гадостей наговорила! Причем все с улыбочкой, ласково. Но подарок взяла.

— Еще бы ей его не взять, — немного иронично заметила ее старшая. — Вещица, конечно, не сильно ценная, но и не совсем уж безделушка. Ладно, молодцы.

— Не без того, — согласился с ней я. — Что до нашего договора — ко мне вопросы или претензии есть?

— Никаких. Все сделано должным образом. Как только доставишь мою девицу и Маргариту в город, работу можно считать выполненной.

— Тогда завтра жду вторую часть оплаты на счет, — сказал я. — Договор и акт о выполнении услуг моя помощница вам отправит по «электронке», как подпишете, не забудьте прислать скан. Ну а после при оказии я оригинал заберу.

— Все как всегда, — подтвердила Марфа.

Официально за ее ковеном числится сразу несколько разных контор, но я обычно все документы делаю на консультационное агентство по вопросам семейной жизни «Счастливый шанс». Во-первых, оно реально существует — с офисом, персоналом, кулерами и всем остальным. Во-вторых, мои заявленные в уставных бумагах услуги худо-бедно сочетаются с его направленностью. Просто тут хоть какая-то логика просматривается, может, я неверных мужей выслеживаю или по просьбе родителей проверяю окружение подростков-бунтарей. А вот к курсам «Тайны таро» или к школе народной медицины «Вербушка» меня уже никак не пристегнешь.

А без договоров нельзя. Нет, то есть можно, конечно, но зачем? Я предпочитаю по возможности работать в правовом поле, так оно проще и спокойнее. То есть — отчетность, документы в «короновских» папках, стоящие на полках в офисе, своевременная уплата налогов и все такое прочее.

— И еще за вами обещание, — напомнил я. — Если мне понадобится спутница на какое-то мероприятие…

— Вон Ваську бери, если, конечно, она тебе не надоела за поездку, — перебила меня ведьма. — А что? Молодая, красивая, хорошим манерам обучена. А что на голову не сильно крепка, так тебе с ней не кроссворды разгадывать и потомство не заводить.

Василиса, сидящая рядом со мной, мигом надулась, сложила руки на груди и уставилась в окно, за которым, ради правды, кроме темноты да теней черных деревьев ничего видно и не было.

— Так вроде в последнем случае дурость не в помеху, а в помощь? — усмехнулась Марго. — Как бы странно ни прозвучало, но дуры в таких делах всегда смыслят больше, чем умные, за то их мужики и любят сильнее.

— Для процесса — конечно, — согласилась с ней Марфа Петровна. — А потом? Генетика есть генетика, от нее не убежишь. А ты, Маргарита, очень кстати о себе напомнила. Считай, что твой долг полностью погашен, говорю это при свидетелях.