Я задыхался. Воздуха не хватало, в легкие как будто налили раскаленный свинец. Попробовал пошевелиться и не смог, словно что-то невероятно тяжелое придавливало меня к земле. С трудом приподнял голову и обнаружил, что на груди моей лежит гранитная плита. На ней большими буквами было написано «Свадьба».

— А, Виктор, вот ты где. — Рядом со мной материализовалась Дарья в длинном белом платье со шлейфом и в прозрачной фате. Мое бедственное положение, казалось, ничуть ее не смущало. — Ты уже готов?

— Готов к чему? — прохрипел я, с трудом выбираясь из-под плиты и садясь.

— Как — к чему? Мы же женимся! Вечером мы идем выбирать мне наряды. А потом издашь указ, по которому в графстве закроют все кабаки. И бордель, само собой.

— Бордель-то за что?

— Как за что? — возмутилась Дарья. — Ты же теперь мой муж! Не потерплю, чтобы ты ходил по борделям.

— Ты же нам всю экономику обрушишь, — попытался я утихомирить рыжую. — Я, к твоему сведению, и так в него не хожу. По крайней мере, последние пару месяцев. Это вторая наша статья доходов после золотой шахты, на что ты себе платья будешь покупать?

— Ладно, бордель оставим, — нехотя согласилась Дарья. — Но только для других, сам ни-ни! А завтра мы едем к маме на дачу копать картошку!

— Турчанинов же вдовец, — удивился я. Только тещи мне не хватало для полного счастья.

Дарья немного подумала.

— Тогда к папе.

Картинка сменилась, и мы оказались на бескрайнем картофельном поле.

— Папе будешь помогать! — возвестила Дарья, передавая мне лопату. — Мы же теперь одна семья. И бабушке с дедушкой, и всем моим родственникам.

— У тебя есть бабушка с дедушкой? Я думал, что они уже…

— Конечно, есть! Кто, по-твоему, будет сидеть с детишками, когда они у нас появятся?

— С каким еще детишками⁈

— Как с какими? Тебе же нужны наследники. Штук пять, — решила Дарья не мелочиться. — А ты думал, мы просто так женимся? Готовься: пеленки, распашонки. Ведь дети — это так прекрасно!

— Прекрасно, — поддакнула огромная круглая картофелина, выбираясь из-под земли. — Вон у меня сколько клубней.

Вслед за большой картофелиной выкатились несколько картошек поменьше в чепчиках и пеленках.

Большая картофелина отряхнулась от земли, подкатилась ко мне и произнесла…

— Вставай давай, приехали.

Игорь тряс меня за плечо. Я очнулся от свадебно-картофельного кошмара и потряс головой, пытаясь прийти в себя.

— Что, семейная жизнь снилась? — осведомился некромант.

— Лучше тебе не знать.

Я кое-как сел, пытаясь привести мысли в порядок. На всякий случай ущипнул себя за щеку, вдруг безумный сон продолжается. Но нет, купе поезда вокруг и зевающий кузен рядом были вполне реальны. Мда, привидится же такое. Что-что, а говорящая картошка мне точно раньше не снилась. Похоже, предстоящая свадьба тревожит меня даже больше, чем мне казалось.

— Подъезжаем к Лазареву, — объявил Игорь. — Сходи умойся, а то у тебя такой вид, словно ты во сне привидение увидел. Причем не наше домашнее, а злобное и зубастое.

— Скорее уж пасленовое, — ответил я и, проигнорировав удивленный взгляд Игоря, отправился приводить себя в порядок. Каладрий, который все это время дремал на спинке моей кровати, недовольно встрепенулся и перелетел на стол.

Игорь несколько погорячился, заявив, что мы подъезжаем. До Лазарева оставалось еще больше часа, за это время можно было не только смыть с себя остатки ночного сна, но при желании и подготовиться к визиту к самому Императору. Так что через двадцать минут, посвежевшие и более-менее проснувшиеся, мы с Игорем пили чай и ждали нашу станцию.

Наконец, поезд прибыл. Один лакей вынес наши чемоданы, другой вывел из лошадиного вагона Инцитата. На перроне нас уже встречали мои женщины.

Завидев меня, Дарья тут же кинулась мне на шею.

— Дорогой! Как хорошо, что ты приехал.

Я приобнял невесту.

— Я тоже рад тебя видеть, милая.

— Так здорово, что Его Величество тебя отпустил, — проворковала Дарья. — Иначе пришлось бы все отменить. А нам ведь жениться уже через три дня.

— Вик, ты как-то побледнел, все в порядке? — забеспокоилась Лидия, подходя с другой стороны. Я отогнал фантасмагорические видения.

— Ничего страшного, просто спал плохо. Что там с нападением на шахту? По мобису вы так толком ничего мне и не рассказали.

— Шахту атаковали бандиты, — отчиталась Лидия. — Украли добытое золото, сломали часть оборудования, покалечили нескольких гномов. Коротышки отбивались, но куда им против вооруженных людей. Работают они хорошо, а вот охранники из них так себе, сам понимаешь.

— А что тролли в это время делали, позвольте узнать? Они как раз и есть охранники. За что я им плачу такие большие де… Ладно, скажем так, достойные деньги. В общем, за что я просто им плачу?

— Кремень ушла сопровождать партию добытого золота в Оренбург, — ответила Лидия.

— А Валун?

— Отпросился в горы в гости к родственникам.

— Зачем? — удивился я.

— Хотел пригласить их на свадьбу.

— Троллей? На нашу свадьбу⁈

— Не на нашу, — успокоила меня Дарья. — Похоже, Валун и Кремень тоже собираются пожениться.

Я тихо осел на лавку. Я, конечно, давно понял, что моя жизнь — сплошной сумасшедший дом, но не ожидал, что настолько.

— И кто подал им эту прекрасную идею?

Дарья пожала плечами.

— Ну, ни для кого не секрет, что у нас скоро свадьба. Наверно, они захотели так же.

Пока я придумывал, что ответить, голубь на моем плече переступил с лапы на лапу, болезненно оцарапав меня когтями.

— Каладрий. — Лидия протянула руку и погладила демона по перышкам. Голубь Лидии нравился, и она была, наверное, единственным человеком, которому тот отвечал взаимностью. — Вик, он какой-то грустный, тебе не кажется?

— Не поладил с местными птицами, — ответил я. Каладрий действительно всю дорогу пребывал в меланхолии. Похоже, память о неудавшейся любви с попугаем была еще свежа.

— Еще у нас хомяк сбежал, — сообщила Лидия, когда женщины втроем с Игорем усаживались в коляску, а я седлал Инцитата. — Понятия не имею, как ему это удалось.

— Лазарь⁈

Перед моим мысленным взором предстал перечень бедствий, которые может натворить вырвавшийся на свободу хомячок-зомби. Геноцид местной популяции мелких животных был среди них далеко не самым страшным.

— Похоже, он прогрыз ход под полом и удрал. Надеюсь, найдется.

— И вы, вместо того, чтобы его искать, поехали на вокзал? — возмутился я.

— Мы отправили слуг. Да и как его искать, такого маленького? — ответила Лидия. — Думаю, Лазарь скоро сам даст о себе знать.

— Не завидую я тем, за счет кого он это сделает.

Через двадцать минут мы подъехали к усадьбе. Дом, милый дом. Ставший родным моему сердцу уютный особняк, который я покинул совсем недавно, но по которому уже успел соскучиться. Правда, я не помню, чтобы в прошлый раз дом горел.

— Фрейя! — воскликнули мы в один голос.

Полыхал, к счастью, не сам особняк, а небольшая пристройка. Слуги уже высыпали тушить пожар, передавая друг другу ведра с водой.

Мы выскочили из коляски. Из клубов дыма, пара и непечатных выражений вылетело нечто зеленое и чешуйчатое, село на дерево и гордо уставилось на нас.

— Это что, мой дракон⁈

За время моего отсутствия Фрейя подросла раза в три. Из милого дракончика размером не больше котенка она превратилась в солидного зверя почти с козленка. Фрейя перевела взгляд с меня на горящий сарай и обратно, словно стремилась продемонстрировать мне свое пиротехническое достижение. Мне даже показалось, что в голове прозвучал довольный голос: «Папа, смотри, как я умею».

— Она что, тоже сбежала? — Я грозно посмотрел на Лидию и Дарью.

Девушки переглянулись с невинным выражением лица, которое означало, что вообще-то да, но они ни причем и оно как-то само случилось.