Последние мне рассказали, что мятежники пытались их тоже завербовать, самое печальное, что были те, кто согласился. Их после этого куда-то увели и больше пленники этих предателей не видели.

Когда мы вернулись в то место, где совсем недавно стояла армия, то не обнаружили тут никого. Имперцы пошли в наступление на одержимых. Само собой, найти их не составляло труда, как и догнать. Большие войска не могут передвигаться быстро, к тому же к армии и от неё постоянно ездили всадники, многочисленные гонцы и какие-то мелкие отряды, видно из самых дальних земель империи.

Пока шли, а догонять ушедшее войско пришлось пешком, так как лошадей мы найти не смогли, то узнали, что одержимые сдали берег реки практически без боя. Пара тысяч всадников что-то попытались изобразить, организовали атаку, но огребли от магов и, потеряв пару сотен человек, умчались вдаль. Даже не знаю, на что они вообще надеялись, тем более среди них не было ни одного мага.

Лошадьми мы так и не обзавелись, несмотря на нытьё почтенных магов. Этим господам кареты всем подавай, а тут пешком идти приходится. Несмотря на такое неудобство, армию мы догнали быстро, по-другому и быть не могло. Сначала догнали обоз, который немного отстал от основных сил, тут я попытался найти свою супругу, но не преуспел. Как оказалось, её после выдвижения армии куда-то забрали. Порадовало, что охраняли обоз очень хорошо, в том числе тут были и маги, не только простые воины. Вот сестёр мне найти удалось, но и они не были в курсе того, куда подевалась моя супруга. Смутное беспокойство появилось, но я всё же надеялся, что ничего страшного не случилось. Если её и моего сына украдут из-под носа у целой армии, то можно возвращаться обратно, много такие вояки сделать не смогут.

Супругу нашёл в лагере, она была вместе с моим бравым воинством. Как оказалось, она будет лечить магов и дворян вместе со своей бывшей наставницей. К императору или к графу меня не вызывали и я направился к своему могучему отряду.

Тут нам удалось узнать, что мы готовимся к бою. Одержимые не стали отсиживаться в крепостях, а решили дать нам бой на открытой местности. Так даже лучше, не придётся тратить много времени в осаде. Противник был примерно в одном дневном переходе от нас, армию уже разбивали на отряды и каждому указывали место в битве, не остались без внимания и мои солдаты. Тут были поля, поэтому даже такое огромное войско могло запросто разместиться.

Мои ребята должны были стоять с левого фланга. В средневековых битвах я ничего не понимал, но Лаар сказал, что у нас самое безопасное место, он считал, что тут мы можем вообще в бой не вступить, а это радовало. Как я уже сказал, чем именно это место отличается от других, понятия не имел. Там что-то с почвой связано и если в этом месте пойдут в атаку, то это будут пешие воины, а не конница, которая запросто могла снести мои отряды.

Император про меня так и не вспоминал, я так и остался со своими вояками. Ильматар тоже не собирался куда-то идти, чтобы ему указали место. Приятно, будем вдвоём моих вояк охранять, магической охраны у меня не было, поэтому я был благодарен своему другу, что он не пошёл к графу, а остался со мной. Вообще для такого крупного отряда как у нас могли бы ещё магов выделить, но видимо командование посчитало, что мы сами справимся. Хорошо, что обоз стоял рядом с войском и я не боялся, что нас обойдут сзади и ударят по самым беззащитным.

Утром наша армия никуда не стала выступать, мы просто построились и стали ждать неприятеля. Мне со своего места было видно, как туда-сюда носятся разъезды, видно неприятель был совсем рядом, вот и суетились.

Неприятель появился ближе к обеду и нужно отметить, что он не уступал нам в количестве. Не знаю, сколько там магов, но пехоты у них явно больше, чем у нас, зато у нас конницы в разы больше, чем у них. Одержимые не собирались стоять в обороне, сами начали сближение с имперским войском. Как я и ожидал, в войске одержимых было полно монстров, таких же, которых мы видели, когда убегали на кораблях.

— Как бы наше воинство до начала битвы не разбежалось, — толкнул меня локтем Ильматар, он стоял рядом со мной. — Дрожат как зайцы перед волком.

— Первый раз в бой идут, — вздохнул Лаар. — Главное первый натиск выдержать.

Я тоже заметил, что многие из моих вояк откровенно трусят, даже видно было, что руки у некоторых трясутся. Если одержимые просто пойдут вперёд, то нам наверняка придётся столкнуться с неприятелем, перед нами была пехота наёмников. К счастью, с монстрами мы не столкнёмся, они почти все были в центре. Позади нас тоже стоял какой-то многочисленный отряд. Не знаю, что за сволочь распределяла какие отряды куда встанут, но моих ребят выдвинули в первые ряды, хоть и с безопасного направления, по мнению Лаара.

— Маги у них есть? — Спросил у меня отец.

— Пока не вижу, — нужно, чтобы ближе подошли, — ответил я.

Когда противник приблизился, я с удивлением заметил, что наёмников маги не прикрывают, вообще ни одного не было, что очень удивительно. Они же просто смертники, как вообще согласились пойти в бой без магического прикрытия. Возможно, им сказали, что против них магов не будет или по другой причине.

— Похоже, одержимые делают всё, чтобы уничтожить как можно больше людей, — Ильматар тоже заметил непорядок.

— Нам же лучше, — пожал я плечами. — Сейчас мы этих шакалов проредим.

Тем временем мои наставники уже накачивали моих ни разу не участвующих в битвах вояк, пытались их хоть как-то взбодрить. Ну да, наёмников явно раза в два больше, чем нас, а те, кто стоял позади, явно в бой пойдут только когда нас сомнут.

— Всем стоять! — Заорал Ильматар, когда часть наших «недосолдат» начали оборачиваться. — Если хоть один из вас посмеет побежать, я его лично спалю, поверьте, никто не уйдёт.

Рык у моего друга был как у взбешённого хищника, его даже Ихан поддержал грозным рычанием. Само собой мой питомец крутился рядом, защитник.

Когда вражеская армия приблизилась, удалось более внимательно рассмотреть, как они вооружены. Что тут скажешь, у всех было разное оружие и обмундирование, но всё равно в целом они были защищены гораздо лучше, чем мои воины. Это я про основную часть своего воинства говорю, у них почти у всех были кожаные доспехи, а не металлические. Многие наёмники имели именно металлическую броню, почти все. В основном у всех имелись мечи, но были и такие, кто держал в руках топоры — от небольших одноручных до двуручных. Порадовало то, что дальнобойного оружия у них почти не было.

— Сынок, — обратился ко мне отец, когда вражеская армия замерла напротив нас метрах в трёхстах, — вы сразу магией не бейте, дайте ребятам немного в ближнем бою сразиться.

— Мы даже если сразу начнём удары наносить, то наверняка всё воинство не перебьём, — покачал я головой.

— Всё равно, пусть ребята хотя бы арбалетами поработают, а там уже вы подключайтесь.

— Хорошо, — кивнул я, — немного подождём.

Я думал, что противники остановились для того, чтобы провести переговоры, как полагается, но ошибся. Они выровняли ряды и снова пошли вперёд. К сожалению, всю картину боя я увидеть не мог, слишком большие армии, к тому же неровность местности делала своё дело. Врагов было видно примерно до центра нашего построения, так что если с правого края прорвутся, то мы об этом только от вестового узнать сможем. Это был непорядок, который я решил исправить.

— Отправь пару наблюдателей на возвышенность, чтобы видели, что там с другой стороны творится, — приказал я Лаару.

— Хорошо, господин барон, — кивнул воин и тут же отдал приказ.

Мне со своей лошади было видно, что основной удар одержимые решили нанести именно в центр имперской армии, больно там много магов было. Кстати, твари, созданные одержимыми, тоже почти все были в центре. Они не рвались вперёд, а тоже держали строй, одну почти идеальную линию. Видимо они какие-то мозги имеют, не думаю, что каждому нужно приказ отдавать.

Интересно две армии сходились, никто не кричал, мне показалось, что никто даже не разговаривал, все люди были напряжены. Как бы ни сложился бой, потери явно будут с обеих сторон и потери немалые. В общем, был слышен только лязг доспехов и оружия. Когда до противника осталось такое расстояние, с которого можно нанести магический удар, он резко ускорился, чтобы быстрее сократить дистанцию.