Илья рассказал следующее.

В экспериментальном режиме быстро выяснилось, что темпоральное поле не стабильно. В практическом плане это выразилось в том, что, если одномоментно запустить три модуля на пять лет назад, они никогда не выходили в режим в заданной временной точке. Разброс составлял часы и дни. Очень редко годы.

Были случаи, когда модули «проваливались» в прошлое на десятилетия и даже столетия.

— Ходят непроверенные слухи, что пару раз модуль «ушел» на тысячелетия, и пилоты вроде как вернулись и рассказывали совершенно невероятные вещи, имеющие целью кардинально изменить, и даже перевернуть на 180 градусов наше знание об истории человечества. Естественно все эти данные были строго засекречены. Даже от меня! — заявил Илья.

Одна из аварий произошла в районе Плотины, в так называемое Смутное время, в 1610 году. Пилот погиб. Модуль по горячим следам обнаружен не был, хотя он был оборудован «маяком» и тревожными датчиками. Предположительно он попал в руки (или когти) людей-сов и был упрятан в толще скальные породы.

— Я знаю где, и мы можем его достать! — гордо заявил он.

Я был далек от энтузиазма.

— Что такого в еще одном модуле? Мы сами попали сюда через такой, который периодически включался на Плотине.

— Я еще не все сказал, — продолжил Илья. — Это не просто модуль. Просто модуль это тот, на котором мы прибыли сюда. На самом деле обычный агрегат с «прыжковым» реактором. Кстати неотрегулированным. А то мы бы не попали в тупиковое ответвление.

— И что в нем такого необычного? Пушек больше установлено? Калибр больше? Можно убить еще больше людей? — усмехнулся я.

Илья не повелся и спокойно продолжил:

— Вся хитрость в том, что на утерянном модуле установлен так называемый ГЧ.

— А это что за хрень? — не выдержал Вальжан.

Ему ответил не Илья, как можно было ожидать, а я.

— Генератор чудес! — сказал я.

ГЧ.

— Стандартный модуль конструктивно формируется из двух составлявших, — пояснял Илья. — То, что придумали наши ученые и технологии так называемой Третьей Стороны. Кто это или что это до меня не довели по соображениям целесообразности. Если Третья Сторона поставляет «прыжковый» генератор для темпоральных перемещений, то мы делаем «раму». Это конечно условное деление. У нас имеется множество интереснейших разработок, но то, что делает Проект тем, чем он является, все это «не наши» технологии.

Что касается ГЧ-это краеугольное ядро технологии Третьей Стороны. Показатель абсолютной мощи, возможности его безграничны.

— Так что можно попросить у Генератора Чудес счастья для всех? — издевательски спросил Вальжан.

— В принципе да, но за последствия никто отвечать не будет, потому что ГЧ распределит счастье по своему лекалу. Надо ли говорить, что устанавливать такую штуку на каждый модуль нет никакого резона. Пропавший модуль был флагманским, он вел за собой эскадрилью и был защищен лучше остальных. Что с ним случилось, до сих пор неизвестно. Есть версия, что это была диверсия.

— Это по твоей части! — сказал я Вальжану.

— Мы должны найти и эвакуировать пропавший модуль! — закончил Илья.

— Я никому ничего не должен! — заявил Вальжан. — Я вообще инвалид!

— Это еще не все, — продолжил Илья. — В качестве бонуса вам будет разрешено по одному желанию!

Вальжан бросил на меня взгляд.

— Я знаю одного человека, который на это клюнет! — сказал он.

— Дурак, ногу отрихтуешь! — ответил я ему.

Илья предостерегающе поднял руку.

— Слышали?

Мы все еще находились в каморе с дрезиной, а из общего тоннеля доносился неясный шум, посыпались мелкие камешки, кто-то вздохнул.

— Темные?

— Не должны были так быстро! — удивился Илья.

Мы выглянули в тоннель, и от увиденного волосы зашевелились на голове. Казалось, стены ожили и двигаются.

— Это не метростроевцы! — прошептал Илья в панике.

В нишах оказались темные. До этого они были мертвы и неподвижны, возможно, в глубоком анабиозе, но наше появление разбудило если не всех, то некоторых, а теперь по бесчисленным нишам прокатилась цепная реакция. Темные зевали и потягивались, клацали желтые лошадиные зубы. Мохнатые руки высовывались из ниш, почти перекрывая тоннель по ширине.

— Они сейчас вылезать начнут! — вырвалось у меня.

— Быстро выкатываем дрезину! — скомандовал Вальжан.

Мы торопливо вернулись и стали толкать ее. Рельс в каморе не было, что вызвало дополнительные неудобства. Не имея рельсов, тележка прокатилась прямо по ноге Ильи. Тот отпустил ее и стал ругаться по чем зря.

— Команда была выкатывать, а не пиздеть! — вернул его к реальности яростным шепотом Вальжан, я уже привык что в обстановках, приближенным к боевым, мой друг автоматически начинает командовать.

Я с этим смирился. Другое вызывало законное раздражение-подобных ситуаций становилось все больше, хоть я их не заказывал.

Мы выкатили тележку в тоннель и, поднапрягшись, взгромоздили на рельсы. При этом непроизвольно ударили металлом о металл, и на шум повернулись ближайшие темные. Ниши взбугрились кроваво красными зрачками.

— Ходу! — крикнул Вальжан.

Не заставляя себя упрашивать, мы запрыгнули на платформу. На дрезине стоял мотоциклетный двигатель воздушного охлаждения. Замок зажигания выведен на фару. Вальжан стал искать провода, чтобы закоротить и завести мотор, и в это время из ниши с пыхтением полез первый темный. Он был жирный и покрыт шерстью. От него разило. Выбираясь, он задел соседа, и тишину пронзил громоподобный вопль, с которым нашей конспирации пришел окончательный писец.

Сосед вцепился в бок жирного, прокусил, оттуда ударил фонтан черной крови. Жирный развернулся и ударом могучей лапы раскроил обидчику череп. Громко затрещали кости.

Из всех щелей лезли мрачные фигуры, источающие утробные звуки.

— Заводи скорее! — завопил я на Вальжана.

— Без ключа не могу! — закричал он в ответ.

Мы поняли, что оба идиоты, одновременно. Все это время ключ был у нас в кармане. Точнее, сидел на одной лавке дрезины.

Я подтолкнул Илью к замку зажигания.

— Я в этом ничего не понимаю! — пролепетал он.

В это время по потолку над нами, цепляясь словно паук, пробежал темный, но спросонья не учуял. По наития я схватил руку Ильи, он не сопротивлялся, и приложил к замку зажигания. Стартер замкнуло, завыл запускаемый мотор-и с треском запустился.

— О це гарно! — Вальжан выжал акселератор.

Дрезина дернулась-и понеслась.

Со стен выпрыгивали стремительные тени и неслись нам вслед, но опасный участок быстро кончился и улетел назад.

— Скорость «бешеной табуретки» до 80 километров в час, ни одна падла не догонит! — довольно констатировал Вальжан, он слишком долгое время провел в тюрьме.

17. ГЧ

Вершинин.

До самой Плотины доехать не довелось.

Наклонный тоннель быстро закончился, сменившись прямым участком до самой цели нашего путешествия. Характер тоннеля также изменился. Тюбинги были не везде. Временами попадались обширные участки неприкрытой земли, укреплённой деревянными сваями. В таких местах больше всего капало со свода-мы шли под дном Волги.

Вальжан сбавил скорость, пару раз вынужден был остановиться совсем, чтобы освободить узкоколейку от упавших свай и земляных глыб. Походу строители особо не заморачивались и использовали либо природные пустоты, либо ходы, прорытые в незапамятные времена.

Человек издревле прятался под землей от нашествий врагов. Возможно это норы были прорыты еще тогда, когда и Волги не было как таковой. Я спросил у Ильи, когда собственно Волга возникла. Как говаривал знакомый завхоз «Инженер должен знать все». Я заметил, что Илья часто отвечает, не задумываясь об истоках своих знаний. Возможно побочный эффект Проекта.

— Волга возникла более 5-ти миллионов лет назад! Глубина ее достигала полукилометра! — сообщил Илья.