– В тетради у сына адрес твой записан. Присядем, милочка? В дом не зови, я в чистом.

Ее тон не предвещал ничего хорошего, Полина напряглась внутренне. Что происходит? Почему она пришла, и к чему такие перемены в ее настроении – вчера улыбалась и Полиной называла, а сегодня губы поджаты и вот эта "милочка"…

Полина присела рядом с ней, а Елена Дмитриевна, сняв перчатки, начала крутить кольцо на пальце, как будто собираясь с мыслями.

– Отстань от моего сына!

– Я вас не понимаю.. – жалобно произнесла Полина.

– Брось, я таких как ты вижу насквозь. Приехала из деревни, за душой ни гроша, жилья своего нет, вот и решила пристроиться. Небось, как узнала что Леша работает инженером, мать в театре служит, а отец профессор, решила взять его в оборот? Видела я вчера как ты алчно квартиру нашу разглядывала, небось уже хозяйкой там себя чувствовала…

– Вы не правы, – перебила ее Полина, едва выговаривая слова от возмущения.– Я люблю Лешу и у нас все серьезно. Не я ему, а он мне сделал предложение.

– Ну да, после месяца знакомства. Что ты мне рассказываешь? У него девушка раньше была, так он больше года с ней встречался. Из хорошей интеллигентной семьи, умница, красавица, так и то предложение не сделал. А ты.. Господи, посмотри на себя – волосы в пучок, руки грубые от тяжелой работы, одеваешься безвкусно…

– Знаете что? – Полина подскочила и пошла в атаку. Она понимала, что нельзя так себя вести с будущей свекровью, но не могла удержаться. – Мне не нужна ни ваша квартира, ни ваш статус. Мы с Лешей будем жить здесь. Не бойтесь, не на ваши средства, сами заработаем. Как вы поняли по моим рукам – я работы никакой не боюсь. И наш разговор я обязательно передам Алексею.

– Только попробуй, милочка, – произнесла с насмешкой Елена Дмитриевна. – Только попробуй. Я знаю про мальчишек из детского дома и вот что скажу тебе – вы еще пожениться не успеете, как они будут по разным семьям раскиданы. А что, у меня есть на примете бездетная женщина, я с удовольствием расскажу ей про Петеньку. Или лучше Ванюшку ей посоветовать? А что, мальчик вырос, хлопот с ним не будет. А там и Петю кто-нибудь заберет. А нет, так что же, знать судьба у него такая.

– Вы не посмеете! – Полина задыхалась от ярости. – Леша все сделал для того, чтобы это предотвратить.

– Ты всерьез думаешь, что я не смогу повлиять на двоюродного брата? Или ты думаешь, у нас с мужем связей нет. Ошибаешься. В общем, выбирай – либо ты выходишь замуж за Лешу, но тогда мальчики расплатятся за твой поступок. Либо ты бросаешь моего сына и тогда, так уж и быть, я помогу тебе решить с ними проблему.

– А вы не боитесь, что я вашему сыну скажу об этом условии?

– Он не поверит. Он слишком любит нас с отцом, чтобы поверить в твои слова. Ну а если я ошибаюсь, то что же… Рано или поздно мы все равно помиримся, это же Леша, он не может долго злиться и обижаться. Я его лучше тебя знаю.

– Какая же вы… – покачала головой Полина, вовремя прикусив язык.

– Заруби себе на носу – я не позволю всяким деревенским дурочкам окрутить моего сына. Надеюсь, мы друг друга поняли.

Произнеся последнюю фразу, Елена Дмитриевна встала и вышла со двора. Полина стояла и слезы текли по ее щекам. За что она с ней так?

Но потом, вспомнив ее слова, она вдруг поняла чувства этой женщины. Действительно, кто она такая? Деревенская девчонка без гроша в кармане? Да, для Елены Дмитриевны она может показаться алчной и жадной до чужих денег натурой.

Полина весь день на работе думала о том, как ей поступить. Если она скажет Алексею, то он не отступится от нее, да еще и поссорится с матерью. Хочет ли она этого? Конечно, нет. Он с такой любовью и с таким теплом отзывался о своих родителях, что она боялась причинить ему боль. Да и не сомневалась она ни в словах, ни в связях Елены Дмитриевны. Готова ли она обменять двух мальчишек-сироток на свое счастье? Представив глаза Пети и Вани, она содрогнулась. Права была Ольга, когда говорила о том, что нужно жить своей жизнью и выкинуть их из головы? Может быть и так, но она не могла этого сделать и остро чувствовала что обязана позаботиться о них. Почему? Она и сама не знала ответа на этот вопрос.

Вечером, заканчивая работу, она подошла к начальнику цеха и сообщила о том, что увольняется в связи с возвращением в село. Ей велели отработать, но Полина соврала что ее бабушка сильно болеет, хотя по правде говоря она померла три года назад. Полине было стыдно и противно за это вранье, но она приняла окончательное решение. Поверив ее вранью, начальник закрыл глаза на отработку.

После работы она поспешила к детскому дому и с нянечкой, той самой, что пустила их два дня назад на территорию, она передала мальчикам записку, в которой уверяла, что скоро она решит их судьбу, что все будет хорошо, но пока она будет вынуждена на время уехать. Просила не терять надежду и верить ей.

Дома она стала собирать вещи. Уже полчаса как Полина должна быть в сквере, где была назначена встреча с Алексеем, но она не пошла на нее. Выключив свет, Полина потихоньку складывала вещи. Когда он пришел и стал стучать в окна и звать ее, она сцепила зубы изо всех сил чтобы не зарыдать. Он ушел через час. Боясь включать свет, Полина легла на кровать и всю ночь проплакала в подушку.

Ранним утром, отдав ключи от дома соседке Галины, она шла на станцию опустив голову. Сейчас она уедет и все будет кончено. Алексей найдет другую. Ту, которая понравится его маме.

Представив, как он целует не ее, Полина едва сдержала себя чтобы не повернуть назад.

***

– Полина, я прошу тебя, поешь что-нибудь. Ну не рви ты мое сердце на части. – Ее мать присела на краешек кровати и гладила дочь по голове.

– Мама, я не могу, кусок в горло не лезет. – Полина повернулась к ней и взяла ее руку в свою. – Мама, почему жизнь так несправедлива? Ну что я сделала Елене Дмитриевне? За что она со мной так?

– А ты не пробовала за свое счастье бороться?

– Куда мне с ними в борьбу вступать? Я ведь все могла потерять…

– А сейчас что? Ты разве не все потеряла?

– Но у меня осталась надежда…

– Полина, может быть я тебя смогу утешить, может быть то, что я тебе скажу, изменит твое отношение к жизни и ты наконец воспрянешь духом…

– Что ты, мама, можешь мне сказать? Что могут одиноким незамужним женщинам двоих сирот из детского дома отдать?

– Одиноким и незамужним тяжело забрать, это верно. А вот если это молодая семья, то почему бы и нет?

– Ты хочешь, чтобы я за кого-то вышла замуж ради детей? – Полина недоуменно уставилась на мать.

– Ну зачем же тебе.. Есть и другие люди.. – улыбнулась мама.

– Другие? О ком ты говоришь? – она приподнялась на локтях.

– О твоем брате и его невесте. Пока ты тут страдала, уткнувшись лицом в подушку, я поговорила с ребятами. После свадьбы они займутся этим вопросом.

Полина резко вскочила и выбежала из комнаты. Брата не было в доме, тогда она бросилась во двор и, увидев его, кинулась ему на шею.

– Это правда? То, что мать сказала, правда?

– Ты о Ване и Пете? О своих сиротах? Я обещал ей подумать, – вздохнул брат.

– Я так тебе благодарна. Ты их только забери оттуда, а дальше мы сами. Я же понимаю, что вам два лишних рта в тягость будут…

– Конечно, будет тяжело, но мы же одна семья и должны друг другу помогать. Правда, для этого мне придется побыть пока в "примаках".

– То есть? – не поняла Полина.

– Алена поставила условие, что если мы детей заберем, то в этом случае они остаются с тобой и с мамой, а мы после усыновления переберемся к ее родителям. Она своих детей хочет…

– Все равно спасибо, Коля. Огромное спасибо тебе и Алене. Самое главное их забрать, а дальше уже как судьба сложится.

Свадьба прошла шумно, председатель со своей женой и сыном тоже присутствовали, положено было всей улицей гулять. А тут вроде он не только председатель, но и сосед. Анна Леонидовна и Борис Ефимович косились на девушку сердитым взглядом, а Митя ухмылялся. Улучшив минутку, несостоявшийся жених подошел к девушке когда никого рядом не было.