– Браво, – не сдержался Айван, – интересный документ и ваша гипотеза, в которую мне, если честно, верится с трудом. Люди того времени под такими словами могли нафантазировать что угодно.

– А мне эта гипотеза нравится, – отозвалась Софи.

– Мне тоже, – произнёс Ван.

– Впечатляет, но вероятность объективности данной гипотезы достаточно мала, – с определённой долей скептицизма высказалась Ева.

– Друзья, а почему бы нам не слетать туда на раскопки? Хватит торчать в библиотеках, по учебному плану у нас как раз они должны быть! Это лучше, чем перекапывать землю там, где до нас тысячу раз уже копали. – предложил Айван. – Я всё устрою, согласны?

Ученые согласно закивали.

– Тогда договорились. Софи, что у тебя? – Айван обратился к Софи Майер.

– Так как я занималась вопросами древних миграций, то решила подойти к нашему вопросу немного со стороны. Все, наверное, слышали об удачном эксперименте в 1970 году Тура Хейердала, когда он со своей командой переплыл Атлантику на папирусной лодке от берегов Марокко до острова Барбадос близ Южной Америки? Учитывая этот факт, я попыталась найти следы Египетской цивилизации на территории древних американских цивилизаций. И знаете, нашла ряд интересных фактов.

У ацтеков есть легенда о месте Тамоанчан, что значит «Страна дождя и тумана». В легенде сказано, что в Тамоанчане зародилось человечество. Интересно то, что в архивах я нашла обугленный трофейный дневник одного из капитанов потопленного в 1588 году испанского галеона, перевозившего драгоценности из Нового света в Европу. В целом, в дневнике нет ничего особенного, но изучив его внимательно, я обнаружила упоминание о встрече капитана с одним умалишённым седовласым моряком Модесто Эстебаном, просившим убежища у группы конкистадоров, находившихся в лагере Бенецзуэлы на берегу озера Маракайбо, на карте видно, что это современная территория Венесуэлы.

В дневнике описано, что Модесто пришёл в лагерь ночью от близлежащих гор дельты реки Кататумбо.

Он рассказал, что его группа под руководством капитана Хорхэ Гутиерэса по тайному заданию короля Филиппа II искала легендарный Тамоанчан. После долгих лет поисков они забрели в странное место, окутанное зелёным туманом и бесконечными раскатами молний. В этом месте на одной из гор они наткнулись на величественные запечатанные ворота. По описанию на них были выгравированы какие‑то предупреждающие древние иероглифы.

Так как группа была хорошо вооружена и благословлена самим Папой Римским, то ничто суеверное их не могло остановить. Когда они распечатывали ворота, то пару солдат поразили удары молний. Однако ворота удалось открыть и на них хлынул поток поющего ветра. Они увидели горную пещеру, окутанную светящимися молниевыми шарами. Испанцы ринулись вглубь пещеры, отбиваясь мечами и щитами от этих шаров, потеряв ещё десяток солдат. Пройдя около пятидесяти брассов, а один брасс примерно равен 1,7 метров, они вошли в огромный зал, наполненный несметными сокровищами.

Посреди богатств возвышался трон с сидящей на нём голубой статуей высотой около трёх брассов. Модесто рассказал, что статуя была с телом человека, головой загадочного животного с суженным лицом, красными глазами и вытянутыми длинными ушами. В левой руке она держала жёлтый крест с огромным кристаллом у изголовья, а в правой голубой жезл. С одной стороны он напоминал статую, а с другой разделялся надвое, жезл этот и выпускал молнии.

Капитан Хорхе, перекрестившись, поднялся на холм сокровищ из золота и попытался взять жезл у статуи, стоило ему дотронуться до него, как озаряющие зал светящиеся шары со свистом полетели в него, и он превратился в пепел.

Увидав развеянный прах капитана, оставшаяся группа обратилась в бегство. Молниевые шары не щадили никого. Испепеляли одного за другим. Лишь один Модесто смог оттуда убежать, он стоял дальше всех от статуи. Но стоило ему поделиться своей историей с автором дневника, как в него ударила молния и он упал замертво.

Всё бы ничего, но статуя очень напоминает древнеегипетского бога Сета. И странно, что этот инцидент произошёл на американском континенте вдали от Египта. Что вы по этому поводу думаете?

Когда Софи рассказывала о своей находке, все её внимательно слушали и после рассказа задумчиво сохраняли молчание, нужно было переварить полученную информацию. Василиса почему‑то вспомнила свой сон, как она с бабушкой ходила на болото за брусникой, и они забрели в похожее место. Тишину прервал Айван:

– Вы упомянули, что автор дневника писал о Модесто Эстебане как об умалишённом, возможно, это всё объясняет. Данная история прошла через ряд повествований, быть может мы видим то, что хотим видеть, а на самом деле всё объясняется достаточно просто. Так как мы ученые, то не должны принимать на веру этот документ. Однако, там указанно конкретное место, в следующие раскопки мы можем отправиться именно туда, как вам моё предложение?

Все, кроме Евы, кивнули в знак согласия с научным руководителем.

– Чушь какая‑то, ладно, раз все за, и я с вами, – с большой долей сомнения согласилась и Ева Армстронг.

– Ева, каковы твои результаты исследования архивов? – спросил Айван.

– Я, пожалуй, пока воздержусь от рассказа о своих находках, мы же уже договорились проверить озвученные гипотезы, – с некоторой досадой ответила Ева.

– Ева, я уверен, ты что‑то нашла. Понимаю, что в Бостоне ты была лучшая, но здесь каждый из нас человек науки. Не закрывайся от нас, только все вместе мы добьёмся максимального эффекта. Ведь мы команда, правда? – по‑отечески Айван обратился к Еве.

– Хорошо.

– Молодец Ева. Друзья, а теперь все по домам, за выходные вы должны подготовиться к Египетской экспедиции, в понедельник вылетаем в Каир, – Айван хлопнул в ладоши и пожелал всем чудесных выходных.

Был вечер пятницы. Василиса направилась к себе собирать вещи и готовить материалы, которые потребуются при новых раскопках. Но ей пришло сообщение от Вана:

– Ни хао, Василиса. Мы в пабе Орёл, хватит учиться, приходи к нам, у нас весело, Софи и Ева уже здесь.

– Заманчиво, – подумала Василиса. – Почему бы и нет, во впадине Каттара предстоит много работы, а мозгу нужен отдых!

После недолгих размышлений Василиса отложила дела, взяла свой рюкзак с самым необходимым и пошла в паб, который находился совсем рядом.

Паб был переполнен. Василиса сразу увидела столик со своими коллегами. Они шумно веселились.

Василиса редко участвовала в подобных посиделках, потому что на первом месте у неё было достижение поставленных целей, а такое веселье, по её мнению, сильно отвлекало. Хотя, когда ей хотелось просто расслабиться и насладиться моментом, не думая ни о чем, она присоединялась к одногруппникам.

Завидев девушку, Ван, как истинный джентльмен, привстал и подвинул Василисе стул.

– Мы тебя заждались, – с улыбкой произнесла Софи.

– А я думала ты не придёшь, ты же скучная ботанша, что тебе делать в подобном месте, – усмехнулась Ева.

– Кто ведёт себя сдержанно, редко совершает ошибки! Друзья, не будем ссориться, в понедельник мы полетим в первобытное место для величайших открытий, мы должны быть единой командой, – миролюбиво произнёс Ван.

Василиса не обратила никакого внимания на выпад Евы.

– Василиса, а почему ты выбрала для себя это направление? – спросила Ева.

– Ева, что ты пристала сегодня к Василисе? – заметила Софи.

– Да нравится она мне, красивая умная русская девочка. Она совсем другая, не похожа на стереотипы, которые у меня были о русских до встречи с ней.

– Мне приятно, Ева, спасибо, что думаешь обо мне так. Почему я выбрала науку и данное направление исследования? Как бы это странно не звучало, но я как сказано у Шекспира, в этой жизни была во многих ролях, жила множеством разных жизней, повидала многое. Возможно, это меня и подвигло разобраться в истинной природе человека. Знаете, люди разные бывают, споры по этому поводу идут многие столетия, хочется разобраться и поставить точку. Считаю, это важно для благополучного развития нашей цивилизации. Иначе, имея возможности современного человека и накопившиеся проблемы, мы можем навсегда исчезнуть с лица Земли. А вы почему выбрали наше направление?