– Ты очнулся?

Глаза ослепил яркий свет, отчего я сощурился и умудрился даже сесть. Спиной прислонился к стене. Когда взгляд прояснился, осмотрел сидящую впереди на столе Астелию, что поигрывала в руках порталом. Вокруг расстилалась просторная шикарная комната в розовых тонах.

– Все получилось, как я хотела, – улыбнулась ведьма. – А ты все пропустил.

Попытался подняться, но ноги подкосились, и я вновь ляпнулся на пол со стоном от боли в руке. На запястье, где полоснула эта стерва, все жутко жгло от веревки.

– Ты под действием зелья, что усыпило твоего зверя и ослабило твое физическое тело, так что не дергайся лишний раз. – Хохотнула и поднялась.

– Легендарная парочка очень далеко. – Опустила коробочку на стол и сделала ко мне пару шагов, присела на корточки. – Твоя переведьма-недодракон не сможет тебя тут найти. – Обвела пальцем комнату. – На этом доме защиту устанавливала Мэл, ее не пробьет ни одно поисковое заклинание. Я прямо в восторге.

Нахмурился. Это где же я нахожусь? Точно не в доме Ламбертсонов.

– Что с Элизабет? – выдавил хрипло, в горле жутко пересохло.

– Ринулась тушить академию, которую я подожгла проклятым пламенем, что вредит даже ей, – ответила с ухмылкой Астелия.

– Что? – ужаснулся я. – Зачем?

– Ну, чтобы подорвать спокойствие в городе. Теперь пара шагов – и все будет по плану. Со временем вернется ненависть к драконам, вас прогонят из города.

– О господи! – Прикрыл глаза, не понимая, как во всем этом могла принимать участие мама.

– Кстати, твоя мать ничего не знала, если что, – проговорила, словно прочитав мои мысли, и достала из кармана кинжал. – Она у тебя такая наивная, прямо прелесть! Скажешь ей, что она хочет услышать, и она сделает все!

Скрипнул зубами и дернул руками, но Астелия резким движением вогнала мне в грудь кинжал. Дыхание перехватило, и в глазах потемнело от боли, я закашлялся.

– Я б тебя не убивала, да извини: твоя кровь – единственный способ открыть портал в первозданный мир драконов, а нам надо там похоронить Мэллони с Илларионом.

Выпрямилась, а я рухнул на пол, пытаясь продолжить дышать.

– Кому... вам? – выдавил хрипло.

– Прощай, Арман. – Вновь воцарилась тьма, раздались медленные шаги. – Ты скоро умрешь, зелье не даст тебе исцелиться. Ты истечешь кровью, а потом мы тебя сожжем. Есть что сказать напоследок?

– Да пошла ты! – выплюнул и закашлялся, ощутив привкус крови во рту.

Двери хлопнули. Боже, как же больно! Я настолько привык, что исцеление происходит быстро, но сейчас чувствовал себя совершенно слабым и беспомощным. Хоть бы маленький язык огня! Сжал зубы и попытался перекинуть связанные за спиной руки через ноги. Глаза наполнились слезами от боли, кинжал вошел еще глубже от моих движений. Перед глазами аж искры заиграли, но спустя несколько попыток мне удалось.

С легкостью освободил руки, перерезав веревки о лезвие. Вытянул со стоном кинжал, к горлу подкатила тошнота, кровотечение усилилось. Освободил ноги, но попытка подняться не увенчалась успехом. Перед глазами заиграли белые блики, и закружилась голова. Пополз на четвереньках к двери, кое-как толкнул их, захотелось заорать, но сил кричать не было. Открывшаяся комната оказалась ванной. Надо хоть как-то остановить кровь. Ляпнул по выключателю, осмотрел мутным взглядом комнату. Добраться до полок получилось спустя полчаса, когда сознание уже начало постепенно меркнуть. Ухватился за одну из них, но она рухнула на меня, подняв грохот. В глазах потемнело, раздался хлопок двери.

– Что еще за?.. – послышался незнакомый женский голос, но я отключился.

– Давай дыши! – Меня яростно затрясли, отчего я едва поднял тяжелые веки.

Все тело было ватным. Взгляд прояснился, и я увидел перед собой блондинку. Я по-прежнему в той же ванной, но мне явно обработали рану, так как футболка на мне отсутствовала. Потянулся рукой к груди: бинт!

– Ух, ты живой! – с облегчением вздохнула женщина и опустила мою голову себе на колени. – Ты кто? Ты что тут делаешь?! Что случилось?

Моргнул.

– Меня пытались убить, – прошептал хрипло, ничего не понимая.

– Это уж я вижу! Скорую вызвала, врач скоро будет. Как ты тут оказался? Кто тебя пытался убить?

– Астелия, – вздохнул со стоном.

– Кто?

Но перед глазами снова потемнело, а когда я вновь открыл глаза, вокруг уже была палата больницы. Боль совершенно прошла, я потер веки и сел. Нервно сдернул капельницы и провел ладонью по груди. Глянул на окно, за которым ясно сияло солнце. Черт, сколько я провалялся без сознания?! Наверное, действие зелья уже прошло, и я исцелился. Спешно стянул с себя белую больничную рубашку и размотал бинт. Убедился, что со мной все в порядке, и подскочил.

– О, вы уже пришли в себя? Отлично! – В дверях меня встретила медсестра. – Давайте проведем осмотр, и я вызову людей из Реестра...

– Со мной все отлично! Я дракон, я исцелился, – перебил лихорадочно девушку. – Можно я позвоню?

И нужно понять, в чьем доме я был! Кто еще с Астелией? И кто та женщина, что меня спасла?

– Да, конечно, вон там есть телефон, – растерянно ответила медсестра, указав на стойку администратора.

– А меня привезли на скорой, да? Одного?

– Нет, с вами была женщина. – Девушка опустила взгляд на бумаги в руках, осмотрела и спустя пару секунд выдавила: – Лана Мартэн.

– Спасибо.

Мне это имя было не знакомо, а вот фамилия принадлежала семье главы нашего города. Как так-то?! Это объясняет, почему Мэллони ставила на этот дом защиту: они же лучшие подруги с женой главы. Но неужели кто-то из них все это устроил?

– А в городе все нормально? – поинтересовался я.

– Был пожар в академии и некоторые беспорядки на улицах. К нам доставили множество драконов, да и ведьм, но в целом уже все хорошо, порядок навели, а пожар потушила Элизабет Ламбертсон. Даже страшно представить, чтобы было...

– Благодарю!

Рванул к стационарному телефону. Набрал номер Эли. Долгие, длинные гудки заставили напрячься и ткнуть кулаком в стену, мимо проходивший врач с упреком глянул на меня.

– Да, – послышался голос матери, заставив меня озадаченно нахмуриться.

– Мам? – уточнил растерянно.

– Арман? Боже, где ты? С тобой все хорошо?

– Почему у тебя телефон Элизабет? – рыкнул в трубку.

А мама в этот момент завизжала так, что пришлось отстраниться от динамика, чтобы не оглохнуть:

– Эли-и-и-з-а-а-абет, Арман!

– Ты с Эли? – Сжал трубку до хруста костяшек. – Клянусь, если ты с ней что-то сделала, я не посмотрю на то, что ты...

– Арман? – раздался встревоженный голос Элизабет.

– Ты в порядке? – уточнил с тревогой.

– Я – да, – ответила спешно, отчего я с облегчением выдохнул. – А ты? Ты где?

Элизабет

Уснуть получилось только с рассветом и то после пары бокалов вина. Распахнула глаза от вопля Аннэт.

– Эли-и-и-з-а-а-абет, Арман!

Подскочила и, путаясь в одеяле, ринулась на вопль. Аннэт стояла на кухне и держала в руке мой смартфон. Я спешно выхватила телефон и выдохнула:

– Арман?

– Ты в порядке? – раздался тихий голос, от которого биение сердца участилось.

– Я – да. А ты? Ты где?

– Да уже все хорошо, я в больнице. Астелия пыталась меня убить, но меня спасла… – на пару секунд умолк, а затем продолжил: – Лана. Знаешь такую?

– Лана? – переспросила напряженно. – Это сестра Спарка.

– Почему-то Астелия притащила меня в их дом, а еще сказала, что все так, как нужно им. Похоже, кто-то из семьи главы на ее стороне.

– Да не может быть такого!

– Что ты делаешь рядом с моей матерью? – уточнил яростно.

Я подняла взгляд: Аннэт терпеливо ждала, пока мы договорим.

– Мы подружились, – сообщила неуверенно. – Мы скоро будем, оставайся в больнице, ты там в безопасности!

Протянула телефон Аннэт, она спешно его схватила.

– Арман, мальчик мой, прости меня, пожалуйста...

Пока они разговаривали, я пошла собираться. Оделась и взяла вещи для Армана, нашла Аннэт у входа, и мы двинулись к порталу.