Настоятель все больше входил в раж. На его губах выступила пена, а сон, в его памяти, обрастал все новыми деталями. Рука служителя бога взметнулась вверх и показала послушникам пару кривых, старческих пальцев.

— Двое, братья, двое разумных могут повлиять на судьбу нашего мира! Повелитель рассказал мне о них. Вам нужно найти избранного и рассказать ему о предназначении!

— Как мы узнаем его, настоятель, — спросил кто-то из толпы.

— Ооо, это будет несложно, — улыбнувшись сказал Сурак, — с ним будет ходить жуткий монстр из глубин, но вам не следует его бояться! Зверь будет слушаться избранного, как цепной пёс! Он бродит где-то в лесах возле Гатасских гор. Ваш путь будет лежать туда.

— А кто второй?

В этот миг в памяти настоятеля всплыла картина из сна. На ней велиар, с покрытыми кровью до локтей руками, уничтожал орду непонятных существ. То ли людей, то ли свиней… Годы служения богу войны накрепко вбили в разум старца несколько истин. И одной из них была — если встретил демона — убей. Слова своего бога о встрече нельзя было истолковать двояко.

— Демон, — рявкнул Сурак, — Демон, что рвёт своих врагов голыми руками! Повелитель желает, чтобы избранный встретился с демоном. И убил! Идите, братья, времени осталось немного. Найдите избранного и передайте ему волю нашего повелителя!

За следующую неделю мы с Квагой зачистили оставшиеся семь поселений, попутно уничтожив всю популяцию кростов в основном подземелье. Ааркат разрешил мне использовать для хранения вещей свой сундук и я постепенно наполнял его трофеями, взятыми на зачистках.

Для здешних мест я был уже неприлично богат и силен. 9000 золотых приятно грели карманы, количество осколков перевалило за 90 штук и, самое главное — мне удалось разжиться ещё парой предметов из набора укротителя. Шлемом и поножами.

За целую неделю постоянных сражений мы с Квагой получили по 14 уровней, но легче не становилось. Наоборот. В последних двух поселениях бои превратились из лёгких прогулок в постоянную борьбу за выживание. Появились лучники, существенно усложнившие нашу задачу. Змеелюды начали массово применять способности, чего не было в первых гнездах. Последний жрец заморозил нас на несколько секунд и сумел накинуть на моего питомца какое-то проклятие. Хорошо что Квага, в боевой форме, существенно превышал уровень нашего противника и все равно ящер успел потерять 20 % своего здоровья всего за несколько секунд!

Сегодня я решил сделать перерыв и сходить домой. Наставник меня конечно не подгонял, но уже хотелось как-то закончить с этим квестом. Сейчас я уже был уверен в собственных силах и думал, что смогу самостоятельно добраться до ближайшего города.

Утро мы встретили уже в пути и через пару часов уже были у озера. Местность заметно ожила и лес вновь наполнили животные. Видимо сказывались наши успехи в истреблении кростов. Лестницы не было и я очень обрадовался этому факту. Незаметно для себя я успел привыкнуть к своему работнику и даже скучал по нему.

— Митько! — изо всех сил заорал я, — Открывай ворота! Хозяин пожаловал.

На уступе раздался шум и топот приближающихся шагов. Через десяток секунд я уже лицезрел голову своего работника, на которой играла широкая щербатая улыбка.

— Хозяин! Радость-то какая! — воскликнул он, — А я уж думал, что растащили звери дикие косточки ваши по лесу!

— Нас таким не возьмёшь, — гордо ответил я, — Спускай лестницу и лети готовить обед — я страсть как проголодался!

В этот момент из кустов показался Квага и стал осторожно подбираться ко мне. С недавних пор он начал оттачивать на мне свои навыки скрытных атак. Я этому, само-собой, был не рад и сопротивлялся как мог. Ругался и прятался, постоянно бдил и отправлял ящера на индивидуальные задания, но ничего не помогало. Итог всегда был один — перемазанная слизью и слюнями гриста одежда и довольная морда Кваги.

— Матерь моя, это ж грист! — воскликнул сверху Митько и, подхватив валявшийся рядом булыжник, заорал во все горло, — Берегись, хозяин! Сейчас тебя убивать будут.

Дальше произошло сразу несколько событий. Квага прыгнул, я обернулся, а Митько швырнул в гриста свой снаряд. Я успел только раскинуть руки и шагнуть вперёд, загораживая питомца от враждебно настроенного крестьянина. Прилетевший в затылок камень, добавил мне скорости и я близко познакомился с черепом своего ящера. Ближе чем хотелось бы. Квага обиженно рыкнул и кинулся к Митько, уже готовившегося к повторному броску.

— Всем стоять! — пытаясь встать заорал я, — Митько, прекрати обстрел, катапульта ты, доморощенная!

Квага замер с поднятой лапой. Из-за края карниза показалась голова работника.

— Хозяин, но грист же… — неуверенно начал он.

— Это мой грист, — зло ответил я, — Спускай лестницу кому говорят!

Митько выполнил требование, хоть и с небольшой задержкой. Когда я поднялся наверх он стоял, прижавшись к стене и тыкал в сторону Кваги рогатиной. Гристу лестница была без надобности и он уже давно был наверху и пристально наблюдал за опасным человеком.

«Можно его съесть?» — спросил он.

— Я те дам съесть, — ещё больше разозлился я, — Вернулся, называется, домой. Отдохнуть захотел! Один камнем зарядил, второй слизью перемазал, а теперь ещё разнимай вас, да успокаивай!

Прекрасные эмоции, овладевшие мной при виде родного дома, развеялись как дым от вчерашнего костра. Спутники не виноваты, конечно, но чтобы так нагадить нужно было очень постараться! Я, агрессивно топая, дошёл до крыльца и скрылся в доме, сильно хлопнув входной дверью. Как будут общаться эти двое между собой сейчас меня совершенно не интересовало.

Я уселся за стол и несколько раз глубоко вдохнул. Дом, милый дом.

— Пошёл вон, зверюга! — раздался с улицы голос Митько и ответное злобное шипение гриста, — Я тебе покажу, как мою рогатину жевать!

Я встал и снова вышел во двор. Рядом с сараем шла молчаливая борьба. Двое перетягивали охотничье оружие моего работника. Пока была ничья.

— Так, — сказал я и оба борца замерли и повернули головы в мою сторону, — Или вы сейчас же заканчиваете этот цирк. Или я придумаю для вас какое-нибудь дело, которое вы будете долго и упорно выполнять. Вместе.

При этих словах я максимально гадко улыбнулся. Рогатина тут же была забыта и упала на землю. Митько, с озабоченным лицом, скрылся в сарае, а Квага сделал несколько шагов в сторону и уставился на скальную породу.

«Красивые камни, хозяин», — почти сразу сказал он, — «Хорошее место!»

Я хмыкнул и вернулся за стол. Настроение значительно улучшилось и, до полного счастья, осталось только хорошенько поесть. Через пятнадцать минут Митько притащил на стол все, что было съедобного в доме, а на большой сковороде аппетитно шкворчала рыба.

— Как дела в деревне? — спросил я.

— Дык, в осаде село, — грустно ответил работник, — Как вы ушли, так, стало быть, и закрыл Бран деревню. Никого не впускает и не выпускает. Вот и я тут уже, почитай, неделю кукую.

— Он же вроде посла какого-то ждал? Не приехал ещё?