Англичанки решили помочь принцессе в свадебных приготовлениях и добровольно присылали ей сотни купонов, которые можно было обменять на ткань. Правда, их не удалось использовать: согласно закону, обменивать продуктовые карточки на товар могли только сами владельцы. На пошив свадебного наряда Елизавета использовала собственные накопления; часть купонов ей выделил парламент. У Филиппа не было средств для покупки кольца, но его выручила мать — принцесса Алиса Греческая. Это еще одна удивительная женщина, о которой стоит упомянуть: она приняла монашество и занималась благотворительностью, отдав все свои драгоценности для помощи людям. Принцесса Алиса извлекла центральный трехкаратный бриллиант из своей короны, чтобы ее сын мог заказать кольцо для невесты. Ни у одной принцессы еще не было такого скромного и одновременно бесценного кольца. Для букета использовали росшие в королевской оранжерее цветы и веточки мирта с куста, посаженного еще королевой Викторией. На свадебный торт собирали всем миром: фрукты прислали из Австралии, ром для пропитки теста — из Ямайки, муку — из Канады. Елизавета сама сделала себе прическу и макияж. Это была самая аскетичная королевская свадьба в истории, почти свадьба Золушки, которой добрая фея в лице общества помогла попасть на бал. И всё же это был настоящий праздник, который Черчилль назвал «вспышкой цвета на общем сером пути». Впервые с такого мероприятия велась радиотрансляция, чтобы все могли приобщиться к торжеству. Послушать, что происходит на королевской свадьбе, могли даже жители оккупированного Берлина. Букингемский дворец пытался поднять всеобщий дух и внести вклад в установление послевоенного мира и объединение наций.
Воспоминания об этих событиях до сих пор помогают англичанам в испытаниях. 5 апреля 2020 года ее величество обратилась ко всей нации и миру с речью, в которой сравнила эпидемию коронавируса с уроками Второй мировой войны. Это было всего пятое телевизионное обращение королевы с момента восшествия на престол в 1952 году:
«Несмотря на то что раньше мы сталкивались с проблемами, эта проблема другая… На этот раз мы объединяем усилия со всеми народами по всему миру, используя великие достижения науки и наше инстинктивное сострадание к исцелению. Мы добьемся успеха, и этот успех будет принадлежать каждому из нас».
Королева поблагодарила тех, кто остается дома в изоляции, чтобы помешать распространению болезни. Сама она на тот момент была разлучена с мужем, оказавшимся во время начала локдауна в другой резиденции. Ни Елизавета II, ни принц Филипп не воспользовались своими привилегиями, чтобы нарушить правила, одинаковые для всех. Королева высоко оценила самоотверженные действия врачей и примеры помощи людей друг другу во всем мире. Свою речь она завершила трогательными словами:
Речь 93-летней королевы произвела настолько воодушевляющее впечатление, что благодарные отзывы со всей Земли прозвучали во всех соцсетях. Любовь к королеве взлетела до небес и только усилилась во время ее рождественского обращения:
«В Соединенном Королевстве и во всем мире люди достойно встретили вызовы, которые принес этот год. Я горжусь ими и глубоко тронута их спокойствием и решимостью».
В 2020 году свой день рождения, традиционно считающийся национальным праздником, она отметила в кругу семьи, не устраивая никаких парадов и маршей на площадях. Королева также попросила отмечать ее день рождения без салюта, сочтя салют «неуместным жестом на фоне трагических событий».
Отношение к королеве у англичан было разным. Они не всегда чувствовали нынешнюю любовь и благодарность. Но отношение к Маргарет Тэтчер теплым не было почти никогда.
Разразившаяся в 1982 году война за далекие и никому не интересные Фолклендские острова на черт-те каких морях была совершенно непонятна англичанам. Но для Тэтчер это был вопрос чести: Англия останется владычицей морей! Она потребовала военных действий против интервенции аргентинцев, отказавшись вступать в дипломатические переговоры. Это привело к гибели трехсот английских солдат. Если бы не одержанная в результате победа, англичане, наверное, разорвали бы ее голыми руками — так сильна была ненависть к ней.
Музыка того времени стала голосом социального протеста. Всё новые группы выпускали хиты, посвященные ненавистному премьер-министру, рассказывая о том, какой тяжелой стала жизнь простых людей. Популярный певец Моррисси написал песню «Маргарет на гильотине», в которой прямым текстом желал ей умереть. Его пожелание едва не сбылось: 12 октября 1984 года в отеле, где останавливалась Тэтчер с мужем, взорвалась бомба. Погибли пять человек, в том числе жена одного из министров, но Маргарет и Денис не пострадали. На следующий день она выступила с докладом, держась с таким достоинством, что это даже на время повысило ее популярность в обществе.
Понятие «тэтчеризм» вошло в историю, став символом жесткой несгибаемой политики, шоковой терапии государства, готового на крайние меры во имя будущего. Проблема в том, что это будущее не гарантировано. Все решения Тэтчер были риском.
О том периоде англичане сняли много отличных фильмов, включая замечательный «Мужской стриптиз» о потерявших работу шахтерах, которые идут танцевать стриптиз, чтобы прокормить свои семьи. Никто не снял фильм о том, что экономический план Тэтчер сработал. Постепенно инфляция замедлилась, появились новые рабочие места, и Англия стала одной из самых процветающих стран в мире, причем произошло это всего за пять-семь лет, а в дальнейшем экономический рост лишь усилился. Но Тэтчер всё равно не простили. Мало кто думает и о том, что «запущенный» ею свободный рынок стал распространяться по всей планете, запуская процессы либерализации и глобализации, которые в конечном итоге завершили холодную войну и, возможно, спасли Землю от ядерного апокалипсиса. Советское Политбюро наращивало антиамериканскую политику, президент США Рональд Рейган в ответ называл Советский Союз «империей зла». Страх людей того времени очевиден; на Западе один за другим выходили фильмы о перспективе ядерной войны, а в Союзе дети, наслушавшись рассказов о бомбежке Хиросимы и Нагасаки, каждый день с тревогой смотрели в небо. Ближе стрелки на часах Судного дня подходили к полуночи только во время Карибского кризиса 1962 года. Взорвавшийся в 1986 году в Чернобыле атомный реактор казался репетицией гибели планеты, тем более что последствия аварии проявились по всей Европе, от Скандинавии до Германии.
Но ядерного холокоста удалось избежать. СССР с его рухнувшей плановой экономикой, подкошенной еще и Чернобыльской катастрофой, мог выбрать один из трех вариантов действий. Начать атомную войну, которая покроет все ошибки советского руководства, пойти по пути тотального обнищания, как в современной Северной Корее, или двинуться навстречу западному свободному рынку. Благодаря решениям генсека Михаила Горбачёва, склонного к либеральным реформам, СССР выбрал третий путь. Началась перестройка, объявившая новыми скрепами страны демократию и гласность.
Тэтчер предвидела такую возможность. Встретившись в 1984 году в Лондоне с Горбачёвым, она сказала:
«С этим человеком можно иметь дело».
Уже в 1988 году, за год до падения Берлинской стены, Тэтчер объявила об окончании холодной войны. Она ощущала это как личный триумф: ненавистный ей социализм был побежден, вернее, в случае СССР победил самого себя, и крупнейшая мировая держава, обладавшая ядерным оружием, вступила в ряды свободного мира. Это служило гарантией спокойствия и благополучия для всей планеты и доказывало преимущество Запада.
Победа на Фолклендских островах дала Тэтчер возможность избираться премьер-министром на второй срок на волне патриотизма. Схлынувшая экономическая рецессия и стабильно повышавшийся уровень жизни англичан обеспечили ей третий срок во главе государства. Так Тэтчер стала самым долго правящим премьер-министром в XX веке.
